Pai de três filhos em guerra com o conselho por causa de um local ‘ilegal’ para viajantes de £ 100 mil em um tranquilo beco sem saída em Norfolk, enquanto ele chama os vizinhos de ‘intolerantes’

Um pai de três filhos, em guerra com o seu conselho local por causa de um acampamento de viajantes “ilegal”, disse que a sua família terá de ser “arrastada” para fora do local para que possam partir.

A família de viajantes disse que resistirá a qualquer esforço para retirar suas caravanas de trás de uma fileira de casas em Billingford, perto de Dereham, em Norfolk.

Rhys Clapham juntou-se ao seu parceiro, três filhos, mais de meia dúzia de cães grandes e um chihuahua num terreno perto da Festival Road, depois de comprar o local no início deste ano.

Com vista a viver permanentemente no local, apresentaram um pedido de planeamento ao Conselho de Breckland para utilizar o terreno para duas caravanas residenciais estáticas e duas caravanas de turismo.

Depois de ter sido recusada a permissão de planejamento após dezenas de objeções dos moradores locais, ele começou a concluir as obras de esgoto no local de um acre em janeiro.

Mais tarde naquele ano, em 5 de outubro, quando obteve permissão de um fazendeiro vizinho para usar seu campo como acesso, ele mudou sua caravana estática para o local.

A família Clapham apelou da permissão de planeamento recusada, resultando na emissão de um aviso de execução pelo Conselho de Breckland numa tentativa de remover as caravanas, da qual a família também recorre.

Clapham diz que ficará desabrigado se os chefes de planejamento o forçarem a sair e disserem a EDP ‘eles terão que me arrastar para fora do local’ para ele sair.

‘É um site minúsculo. Não sei qual é o problema de todos”, disse ele.

Ele acrescentou que as pessoas na área estão “literalmente gritando conosco” e que ele teve “coisas roubadas” enquanto seus canis e caravanas foram “destruídas”.

Em declarações ao MailOnline, Clapham, 34 anos, disse: “Com os viajantes, você recebe tanto estigma durante toda a vida. Há muito tempo que minha família não menciona ser viajante por causa da atenção e do estigma. Você não consegue trabalho.

“Sou de Norfolk. Eu cresci perto de Lakenham. Meu avô e meu pai moravam em uma casa.

‘Voltei a viver como viajante há dez anos por causa da minha formação e é assim que quero que meus filhos vivam.

‘Tenho meninos de dois e 13 anos e uma filha de 16 anos. Eles praticamente conheceram a vida de viajante durante toda a vida.

‘Eu seria um bom vizinho. O [objections about being gypsies] é vergonhoso. Não estou interessado em causar problemas.

— Há alguns vizinhos com quem me dou bem. Mas alguns são intolerantes e o conselho fez tudo por eles. Alguns dos [online] os comentários foram horríveis. É racismo e você não conseguiria isso com negros e estrangeiros.

‘Paguei pela terra e não estou pedindo dinheiro a ninguém e ainda estou sofrendo.’

Clapham morou anteriormente em um terreno para viajantes em Stanfield com cinco famílias por cerca de nove anos, mas teve que sair por motivos pessoais antes de comprar o terreno em Billingford.

‘Eu fiz tudo corretamente. Pedi autorização para duas caravanas estáticas e duas caravanas de turismo e obras acessórias. Quero abastecimento de água e tenho painéis solares’, disse ele.

O local é delimitado por um pequeno pedaço de floresta, e a pista que leva até ele na parte inferior da Festival Road foi alargada e teve núcleo duro e cascalho colocados.

Clapham comprou o local em leilão de um homem por £ 60 mil que o comprou em leilão depois que o Conselho de Breckland decidiu vendê-lo. Desde então, ele gastou £ 40.000 em obras no local.

Já foram loteamentos, mas depois que o último proprietário saiu e ninguém quis substituí-los, ele se transformou em um terreno informal de lazer para os moradores da Festival Road, que costumavam deixar resíduos de jardim lá e deixar seus filhos brincarem.

Mary Crofts e sua filha Kirsti são donas da fazenda e dos campos ao redor do local proposto para caravanas.

Eles concordaram que o Sr. Clapham transportasse sua caravana pelo campo quando ele se mudasse.

Mas então a Sra. Crofts recebeu uma carta do conselho paroquial avisando-a de que ela poderia estar sujeita a uma ação judicial por ajudar o Sr. Clapham a se mudar para o terreno.

Sra. Crofts, ex-vereadora paroquial em Bilingford, disse: “Foi intimidação. Bem, eles não podem me intimidar.

— No que me diz respeito, Rhys apareceu há meses e se apresentou.

“Ele disse que queria colocar uma pequena caravana no local e levar a sua mãe para lá porque ela queria cultivar vegetais.

‘Anteriormente eram loteamentos e depois foram usados ​​como lixão pelos moradores. Eles costumavam jogar pneus e lixo por cima da cerca do meu campo onde temos gado.

‘Eu concordei em ajudar Rhys. Ele é um homem legal. Eu pensei “por que não?”

‘Fui a uma reunião paroquial sobre o local e as pessoas diziam: “Não queremos que eles corram para cima e para baixo na rua” e eu levantei-me e disse: “Porque é que estás a presumir que vai haver um problema?”’

Kirsti disse: “É aquela suposição generalizada de que os viajantes vão roubar. Que todos os viajantes vão roubar suas ovelhas.

— Isso foi jogado contra ele. Que ele é um viajante e que vai causar problemas. Ele disse que isso o está desanimando.

Marido e mulher, Tim e Dawn Pope, moram em Festival Road e se opõem ao uso do terreno para caravanas.

Tim, 62 anos, um revendedor de automóveis aposentado, disse: “O conselho recusou permissão para irem lá e eles simplesmente seguiram em frente. Se eu fizesse isso, eles me atacariam num piscar de olhos.

‘Eu costumava ter uma locadora de automóveis e, a certa altura, tínhamos 32 carros em nosso quintal e recebi um e-mail do conselho municipal dizendo que eu estava administrando um negócio em casa sem permissão de planejamento.

‘Eles [the Claphams] podem fazer o que quiserem e é isso que me irrita.

Dawn, 60 anos, trabalha como cuidadora em uma casa de repouso. Ela disse: ‘Isso costumava ser um loteamento municipal para a aldeia e as crianças costumavam brincar lá.

‘Saímos à noite e tudo o que ouvimos são os latidos dos cães.’

Arthur Lake é presidente do Conselho Paroquial de Billingford, que mora perto da Festival Road, e se recusou a comentar quando abordado.

Ele disse: ‘Não desejo comentar porque a coisa toda será apelada em janeiro. Não quero prejudicar nada.

‘Há muita coisa que eu poderia dizer, mas não quero prejudicar isso.’

O agente de planejamento do Sr. Clapham, Stuart Caruthers, acha que conseguirá permissão para continuar chamando-o de “típico aplicativo de planejamento cigano”.

Carruthers disse: “Não há lugares suficientes para alguém viver no Reino Unido. Rhys e sua família não tinham para onde ir. Ele comprou um terreno e desmontou sua caravana.

‘O Conselho Distrital de Breckland tinha Portacabins no local na década de 1980. Eles estavam reformando casas ao norte e as pessoas estavam hospedadas em Portacabins.

O principal problema de ‘Rhys’ é a natureza. Ele foi recusado por seis motivos, três deles ecológicos. Estou fazendo uma avaliação personalizada do habitat para Rhys submeter à Inspetoria de Planejamento.

‘Acho que ele conseguirá permissão por causa da crise imobiliária no distrito e que afeta a todos.’

Um dos vizinhos que se opôs ao local, que não quis ser identificado, disse: “Estamos todos zangados com o conselho de Breckland. A terra nunca deveria ter sido vendida em primeiro lugar. Só descobrimos que ele havia sido vendido aos Claphams em janeiro.

‘Houve 36 a 37 objeções. Eles levaram uma caravana em outubro. Houve fogueiras lá embaixo e cachorros latindo e eles bloquearam o beco sem saída. A estrada de acesso [Festival Road] é muito pequeno.

“A polícia foi chamada em novembro. A família Clapham bloqueou uma entrada de automóveis e um residente pediu que se mudassem e a polícia apareceu.

‘Fui intimidado. Ele veio e tocou minha campainha há alguns meses, mas eu estava passeando com o cachorro.

‘Ele me chamou de salsicha, que mais tarde descobri que significa “prostituta” na linguagem do viajante. Outra vez, ele olhou para mim como se eu fosse um pedaço de merda.

Outro opositor, que não revelou o seu nome, disse: ‘Tenho amigos que fazem parte da comunidade itinerante. Eu não tenho nenhum problema com eles.

“O conselho tem sido muito dissimulado. O Conselho de Breckland permitiu que isso acontecesse.

Não há nenhuma sugestão de que qualquer um dos vizinhos mencionados acima seja culpado de irregularidades alegadas pelo Sr. Clapham.

A Inspeção de Planejamento realizará uma audiência em 14 de janeiro para decidir se dá provimento ao recurso dos Claphams contra o Conselho de Breckland.

MailOnline abordou o Conselho de Breckland para comentar.