Pelo menos 100 moradores e soldados foram mortos no centro de Burkina Faso durante um ataque de fim de semana a uma vila por jihadistas ligados à Al-Qaeda, de acordo com vídeos da violência analisados por um especialista regional, que descreveu o ataque como um dos mais mortais deste ano no país da África Ocidental devastado pelo conflito.
Moradores da comuna de Barsalogho, que fica a 80 quilômetros da capital, estavam ajudando à força as forças de segurança a cavar trincheiras para proteger postos avançados de segurança e vilas no sábado, quando combatentes do grupo terrorista JNIM invadiram a área e abriram fogo contra eles, disse Wassim Nasr, especialista em Sahel e pesquisador sênior do Soufan Center, um grupo de estudos sobre segurança.
A Al-Qaeda assumiu a responsabilidade pelo ataque no domingo, dizendo em um comunicado que obteve “controle total sobre uma posição da milícia” em Barsalogho, em Kaya, uma cidade estratégica que as forças de segurança têm usado para combater os jihadistas que tentaram se aproximar da capital, Ouagadougou.
Pelo menos 100 corpos foram contados em vídeos do ataque, disse Nasr. A Associated Press não conseguiu verificar a contagem de forma independente, mas revisou vídeos que pareciam ser da cena, mostrando corpos empilhados ao lado das trincheiras e pás em meio a tiros.
O ministro da Segurança de Burkina Faso, Mahamadou Sana, disse em uma transmissão de televisão estatal no domingo que o governo respondeu ao ataque com apoio terrestre e aéreo.
Entre os mortos estavam soldados e civis, disse o ministro, sem declarar o número exato de vítimas. “Não vamos aceitar tal barbárie no território”, disse Sana, acrescentando que o governo direcionou assistência médica e humanitária a todos os afetados e que as autoridades estão comprometidas em proteger vidas.
Cerca de metade de Burkina Faso está fora do controle do governo, já que o país foi devastado por crescentes ataques jihadistas cercando a capital. Os jihadistas ligados à Al-Qaeda e ao grupo militante ISIS mataram milhares e deslocaram mais de dois milhões de pessoas.
A violência contribuiu para dois golpes em 2022. Ainda assim, a junta militar que prometeu acabar com os ataques tem lutado para fazê-lo, mesmo depois de buscar novas parcerias de segurança com a Rússia e outros países liderados pela junta e atingidos por conflitos na região do Sahel, na África.
Pelo menos 4.500 pessoas, uma média de 19 por dia, foram mortas este ano em ataques de grupos armados no país, de acordo com o Armed Conflict Location and Event Data Project, uma organização sem fins lucrativos sediada nos EUA.
O líder da junta de Burkina Faso, Capitão Ibrahim Traoré, que ativistas dizem estar recrutando críticos para se juntarem ao exército como punição, também tem pedido aos civis para ajudar os militares nos esforços de segurança. Uma força-tarefa civil, Volunteers for the Defence of the Homeland (VDP), já está trabalhando em estreita colaboração com os militares.
As trincheiras que estão sendo cavadas na comuna de Barsalogho estão entre as várias que as autoridades pediram que os civis ajudassem a criar em áreas que os jihadistas buscam controlar.
Os jihadistas estão se tornando mais bem-sucedidos por causa da falta de cobertura aérea eficiente e inteligência por parte das forças de segurança. Eles também estão ativos por causa do controle ineficaz de áreas que fazem fronteira com Mali e Níger, dois países que também lutam contra ataques violentos, de acordo com Nasr. Abusos de direitos humanos cometidos pelas forças de segurança do país e pelo VDP também levaram mais pessoas a se juntar aos jihadistas, ele disse.