Uma tempestade provocou deslizamentos de terra e chuvas torrenciais que inundaram muitas áreas do norte das Filipinas durante a noite até segunda-feira, deixando pelo menos 14 mortos e levando as autoridades a suspender as aulas e o trabalho governamental na região densamente povoada da capital.
A tempestade tropical Yagi atingiu a cidade de Casiguran, na província de Aurora, no nordeste do país, na tarde de segunda-feira e ganhou força com ventos sustentados de 85 km/h e rajadas de 105 km/h, de acordo com o departamento meteorológico.
A tempestade, chamada localmente de Enteng, ganhou velocidade e estava se movendo para noroeste a 20 km/h em direção às províncias mais ao norte do país. A previsão era de que ela se fortaleceria ainda mais, possivelmente se tornando um tufão, antes de se afastar em direção ao sul da China nos próximos dois dias, disse o departamento meteorológico.
Pelo menos 14 pessoas morreram, principalmente devido a deslizamentos de terra e afogamentos, disseram autoridades.
Um deslizamento de terra atingiu dois pequenos barracos em uma encosta na cidade de Antipolo na segunda-feira, na província de Rizal, a oeste da capital, matando pelo menos três pessoas, incluindo uma mulher grávida. Quatro outros moradores se afogaram em riachos inchados, disse o oficial de mitigação de desastres de Antipolo, Enrilito Bernardo Jr., à The Associated Press por telefone.
“Os riachos transbordaram e uma parte da encosta cedeu por causa das fortes chuvas”, disse Bernardo.
Deslizamentos de terra e inundações ceifam vidas em toda a região
Quatro moradores morreram em deslizamentos de terra separados na cidade central de Cebu e na província de Northern Samar. Outros três morreram na cidade oriental de Naga — dois por afogamento e um devido a eletrocussão, disseram autoridades.
Alertas de tempestade foram emitidos em uma grande área de Luzon, a região mais populosa do país, incluindo a área metropolitana de Manila, onde escolas de todos os níveis e a maioria das obras governamentais foram suspensas devido à tempestade.
Ao longo das margens lotadas do Rio Marikina, na periferia leste da capital, uma sirene foi tocada pela manhã para alertar milhares de moradores para que se preparassem para a evacuação caso a água do rio continuasse a subir e transbordar devido às fortes chuvas.
Nas províncias de Cavite, ao sul de Manila, e Samar do Norte, na região central do país, agentes da guarda costeira usaram barcos de borracha e cordas para resgatar e evacuar dezenas de moradores que estavam sob inundações na altura da cintura ao peito, disse a guarda costeira.
Tempestade causa colisão de navios
As viagens marítimas foram temporariamente interrompidas em vários portos afetados pela tempestade, deixando mais de 3.300 passageiros de balsas e trabalhadores de carga presos, e vários voos domésticos foram suspensos devido ao clima tempestuoso.
Um navio de treinamento, M/V Kamilla, que estava ancorado no porto de Navotas, na capital, foi atingido por outra embarcação que saiu do controle devido às fortes ondas. A ponte do Kamilla foi danificada e depois pegou fogo, levando seus 18 cadetes e tripulantes a abandonar o navio, disse a guarda costeira filipina.
Um rebocador que passava resgatou 17 dos que abandonaram o navio e um deles nadou para um lugar seguro, disse a guarda costeira.
As chuvas torrenciais também fizeram com que a água subisse a um nível próximo ao transbordamento na represa de Ipo, na província de Bulacan, ao norte de Manila, levando as autoridades a programar a liberação de uma quantidade mínima de água para mais tarde na segunda-feira, o que, segundo elas, não colocaria em risco as vilas rio abaixo.
Cerca de 20 tufões e tempestades atingem as Filipinas a cada ano.
O arquipélago fica no Anel de Fogo do Pacífico, uma região ao longo da maior parte do Oceano Pacífico, onde ocorrem muitas erupções vulcânicas e terremotos, tornando o país do Sudeste Asiático um dos mais propensos a desastres do mundo.
Em 2013, o Tufão Haiyan, um dos ciclones tropicais mais fortes registrados no mundo, deixou mais de 7.300 mortos ou desaparecidos, arrasou vilas inteiras, varreu navios para o interior e deslocou mais de cinco milhões de pessoas na região central das Filipinas.