Eles deixaram seu país pela última vez na madrugada. Mulheres e crianças amontoadas em uma van. Cabeças cobertas e rostos mascarados para não atrair a atenção nos postos de controle do Taleban.
Antigas mulheres políticas no Afeganistão, as mulheres no veículo enfrentam uma ameaça extraordinária vinda do seu próprio país. Agora que está novamente sob controlo talibã, os direitos das mulheres estão a diminuir; ainda em Agosto, o regime introduziu novas regras que proíbem as mulheres de mostrarem o rosto nu e de falarem em público.
“O dia que esperávamos há um ano e meio, hoje aconteceu”, disse Nilofer enquanto ela e os seus colegas se preparavam para finalmente deixar o país onde são agora alvo do regime.
“Infelizmente, ninguém está seguro aqui.”
Nilofer e Hasna, pseudônimos que a CBC usa para proteger os familiares que ficaram no Afeganistão, estão amontoados na van. Eles dirigem pela região montanhosa que separa sua casa do Paquistão, em silêncio enquanto passam por posto de controle após posto de controle, horas que se estendem em um longo dia.
‘Por que está demorando tanto?’
Quando chegam à fronteira, já está escurecendo novamente. Mas Nilofer disse que havia esperança depois de superar o primeiro obstáculo.
Naquele dia, eles estavam a caminho de Islamabad e esperavam que fosse uma estadia curta – apenas até que a autorização de segurança fosse aprovada e eles pudessem vir para o Canadá. Eles não iriam sozinhos. Ambos tinham familiares com eles e estavam prontos para começar uma nova vida.
Mas quase um ano depois, algumas das mulheres naquele carro ainda são refugiadas no Paquistão e podem ser deportadas devido a vistos vencidos. Isto, apesar de uma coligação de seis membros do parlamento canadiano – de todos os cinco partidos – que têm trabalhado juntos desde o outono de 2022 para acelerar o processo de imigração de Nilofer e de outras 10 mulheres que foram as últimas deputadas restantes no Afeganistão.
O deputado do Bloco Quebequense, Alexis Brunelle-Duceppe, explica por que acredita que o Canadá deveria estar envolvido na ajuda às deputadas afegãs a chegarem em segurança.
“Nossa frustração coletiva é imensa”, disse a líder do Partido Verde, Elizabeth May, que está trabalhando com o parlamentar liberal Marcus Powlowski, o crítico de Cidadania e Imigração do Bloco Quebequense Alexis Brunelle-Duceppe, o parlamentar conservador Alex Ruff, a deputada liberal Leah Taylor Roy e o crítico de Relações Exteriores do NDP. Heather McPherson no arquivo.
“Não podemos responder à pergunta: por que está demorando tanto?”
Corey Levine também aguarda essa resposta.
Orquestradora da fuga para o Paquistão e que reuniu os políticos canadianos, Levine conheceu muitas deputadas durante as dezenas de viagens que fez ao Afeganistão para investigação sobre direitos humanos.
Ela não vê Hasna desde que estavam todos juntos naquela van rumo ao Paquistão; Levine teve que deixar as mulheres na fronteira em 24 de novembro de 2023, porque as restrições de visto não a deixavam segui-la.
“Foi uma experiência incrivelmente comovente e comovente vê-los atravessar aquela fronteira e depois desaparecer, e você não sabe o que aconteceu com eles”, disse ela. “Você está apenas esperando e esperando para receber notícias.”
As mulheres ainda trocam atualizações em chat em grupo e ligações do Zoom. E embora Nilofer, Hasna e suas famílias tenham atravessado a fronteira em segurança, esta última teme ser deportada antes de poder vir para o Canadá.
A vida no Paquistão é mais segura, mas não segura
Quando as mulheres chegaram ao Paquistão, o governo já estava reprimindo sobre refugiados do Afeganistão cujos vistos expiraram enquanto aguardavam para serem aceites num país terceiro.
Nilofer, Hasna e suas famílias tinham vistos válidos até o final de fevereiro de 2024.
Uma semana antes de o visto de Hasna expirar, ela disse à CBC, por meio de um tradutor, que tinha ouvido falar de muitas pessoas que haviam sido enviadas de volta ao Afeganistão.
Ela teme que o seu trabalho como mulher política a torne num alvo do regime fundamentalista talibã, caso seja deportada. Nos seis meses após o Taliban ter retomado o controlo do Afeganistão, Hasna disse que se sentiu como uma prisioneira na sua casa em Cabul. Ela estava com tanto medo que se mudou para uma província distante – e continuou a mudar de casa em casa até fugir para o Paquistão.
Seu medo não era injustificado. Enquanto Hasna ainda vivia no Afeganistão, ela e os outros políticos souberam que um dos seus colegas tinha sido morto.
Mursal Nabizada foi morta em sua casa no Afeganistão em janeiro de 2023. O ativista canadense de direitos humanos Corey Levine fala sobre a notícia da morte de Nabizada e as circunstâncias que sua família enfrentou depois que ela morreu.
Mursal Nabizada, um dos afegãos que os políticos canadianos prometeram ajudar, foi assassinado em 15 de janeiro de 2023.
Levine soube da morte de Nabizada em um bate-papo em grupo com mulheres políticas.
“Ainda fico emocionado ao pensar nisso”, disse Levine sobre Nabizada, um político que também dirigiu uma ONG focada no alívio da pobreza. “Ela era uma mulher incrível.
“Foi obviamente devastador para as mulheres deputadas que ainda estavam presas no Afeganistão e preocupadas – serão as próximas?”
Empurrando para tirá-los
A morte de Nabizada levou Ruff e os seus colegas a falarem sobre a aceleração do processo de imigração para as mulheres, observando que os países ocidentais – incluindo o Canadá – financiaram programas destinados a colocar as mulheres afegãs na política após a queda inicial dos Taliban.
“Foi por nossa causa. Nós as encorajamos”, disse Brunelle-Duceppe sobre as mulheres que entraram na política, dizendo que agora há a responsabilidade de ajudar.
Os deputados canadianos dizem ter conversado repetidamente com os dois ministros da imigração que teriam estado à frente do departamento nos últimos dois anos, primeiro Sean Fraser e depois Marc Miller.
Miller assumiu o cargo em julho de 2023, cerca de seis meses após o início do trabalho que Levine e a coalizão vinham fazendo para garantir a passagem dos parlamentares afegãos ao Canadá. Quando questionado pela CBC sobre os atrasos neste arquivo, Miller não respondeu diretamente.
Em vez disso, o ministro disse que o departamento busca a excelência, mas admite que pode haver atrasos.
“Às vezes as coisas demoram muito, mas novamente em tudo isso há uma série de fatores complicadores, incluindo a nossa capacidade de agir de forma rápida em uma região que é relativamente instável”, disse ele, acrescentando a segurança dos canadenses e das famílias que esperam vir para o Canadá são importantes.
Quando Levine abordou pela primeira vez os políticos canadianos há quase dois anos – antes de planear a fuga – ela identificou nove mulheres para trazer para o Canadá com as suas famílias, e mais três foram rapidamente acrescentadas.
Chegaram seis dessas mulheres, assim como a família de Nabizada.
‘Estou muito feliz por estar aqui’
Tarde da noite de abril, Nilofer e sua família pousaram no aeroporto Pearson, passando uma noite em Toronto antes de finalmente se estabelecerem na Colúmbia Britânica.
No dia em que chegou, seus pensamentos eram de gratidão a Levine e aos políticos.
“Estou muito feliz por estar aqui, porque pelo menos posso estudar e pelo menos posso [get a] trabalho”, disse Nilofer. “Agradeço ao governo do Canadá e especialmente aos deputados do Canadá, aos membros do parlamento e à senhorita Corey – ela fez muito por nós. E nunca esqueceremos a ajuda dela.”
Nilofer já está trabalhando e estudando inglês; ela disse que espera fazer mestrado em relações internacionais.
Enquanto isso, ela também está se conectando com outros recém-chegados ao Canadá.
Mas ainda sente uma dor no peito, disse ela, pela família e amigos que ficaram para trás. E para as mulheres e meninas que viverão sem oportunidades básicas.
“Eles não podem estudar, não têm permissão para trabalhar. Por isso, ainda assim, meu coração está com eles.”
Hasna não tem certeza do status de seu arquivo no momento. Ela mora em um esconderijo em Islamabad desde dezembro.
Quando a CBC conversou com Hasna em abril, ela estava tentando ser otimista de que seu arquivo seria aprovado em breve. Através do tradutor, ela disse que ouviu que os canadenses aceitam muito os recém-chegados e, embora tenha dito que não será fácil, ela está esperançosa de poder começar uma nova vida aqui.