O presidente francês, Emmanuel Macron, enfrentou a frustração e a raiva generalizadas dos residentes de Mayotte durante a sua visita ao arquipélago do Oceano Índico, que ainda se recupera dos danos causados pelo ciclone mais forte que atingiu a região em quase um século.
Na manhã de sexta-feira, Macron visitou um bairro em Tsingoni, na principal ilha de Mayotte, onde as pessoas continuam sem acesso a água potável ou serviço telefónico quase uma semana após o ciclone Chido.
Enquanto ele caminhava pela área, alguns gritavam: “Queremos água, queremos água!”
Mayotte, com 320 mil residentes e cerca de 100 mil migrantes adicionais, é o departamento mais pobre de França. O ciclone devastou bairros inteiros, pois muitas pessoas ignoraram os avisos, pensando que a tempestade não seria tão extrema.
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A tensão era palpável na noite de quinta-feira, quando Macron foi recebido com vaias de dezenas de residentes em Pamandzi, na ilha de Petite-Terre, durante a última paragem do seu primeiro dia em Mayotte.
As pessoas expressaram frustração com o ritmo lento dos esforços de ajuda, com uma mulher a lançar um apelo apaixonado e a resistir às tentativas de Macron de colocar a mão no seu ombro ou pegar no microfone para responder.
Macron finalmente conseguiu um microfone de outra pessoa e disse: “Não tenho nada a ver com o ciclone. Você pode me culpar, [but] não fui eu!”
Dirigindo-se à multidão, ele reconheceu suas dificuldades.
“Vocês passaram por algo terrível. Todos estão lutando, independentemente da cor da pele”, disse ele, pedindo unidade.
Macron, por sua vez, irritou-se, gritando que se não fosse pela França, os residentes estariam “10.000 vezes mais merda”.
O presidente francês acrescentou: “Não há lugar no Oceano Índico onde as pessoas recebam tanta ajuda!” Podia-se ouvir uma mulher dizendo “discordamos”.
Dezenas de profissionais de saúde desaparecidos
Macron é conhecido pelo seu apetite pelo debate e está habituado a estar no meio de multidões e a confrontar pessoas que estão zangadas com ele. Explicou que ficou dois dias em Mayotte por “respeito e consideração” pela população.
O presidente francês foi recebido mais calorosamente em Tsingoni na manhã de sexta-feira. As pessoas pediram que ele ajudasse, alguns posando para selfies com ele e outros mostrando-lhe seus filhos.
Entretanto, os militares franceses e as autoridades locais lutavam para reparar as tubagens de água avariadas nas ilhas e levar água às aldeias que não tinham nenhuma.
Na aldeia de Mirereni, a cerca de 35 quilómetros da capital de Maiote, no norte, agentes da Segurança Civil tentavam remover uma grande mangueira derrubada que tinha rebentado um cano de água.
A tubulação fornece água para cerca de 10 mil pessoas em três vilarejos próximos. Mas as autoridades dizem que o conserto pode demorar um pouco mais do que o normal por causa do calor, que afeta o equipamento.
Os moradores locais disseram que estão preocupados que a falta de água possa causar doenças. No início deste ano, houve um surto de cólera na ilha, com pelo menos 200 casos.
Pelo menos 31 pessoas morreram durante o ciclone e cerca de 2.500 pessoas ficaram feridas, incluindo 67 em estado grave, disseram as autoridades francesas. Mas teme-se que centenas ou mesmo milhares de pessoas tenham morrido no território densamente povoado.
A ministra da Saúde francesa, Genevieve Darrieussecq, disse na sexta-feira que 17 por cento do pessoal hospitalar e 40 por cento de todo o pessoal regional de saúde do arquipélago ainda estão desaparecidos.
“São cerca de 60 a 70 pessoas”, disse ela à emissora de notícias FranceInfo, sublinhando que uma grande parte da população ainda não tem acesso a serviços telefónicos.