Um projeto de lei de gastos apoiado por Donald Trump fracassou na Câmara dos Deputados dos EUA na quinta-feira, quando dezenas de republicanos desafiaram o presidente eleito dos EUA, deixando o Congresso sem um plano claro para evitar uma paralisação governamental que se aproxima rapidamente e que poderia atrapalhar as viagens de Natal.
A votação revelou divisões no Partido Republicano de Trump que poderão surgir novamente no próximo ano, quando os seus membros ganharem o controlo da Casa Branca e de ambas as câmaras do Congresso.
Trump pressionou os legisladores para resolverem as questões pendentes antes de ele assumir o cargo em 20 de janeiro, mas membros do flanco direito do partido se recusaram a apoiar um pacote que aumentaria os gastos e abriria caminho para um plano que acrescentaria trilhões a mais ao governo federal. US$ 36 trilhões em dívidas dos EUA.
“Estou absolutamente enojado com o partido que faz campanha pela responsabilidade fiscal”, disse o deputado republicano Chip Roy, um dos 38 republicanos que votaram contra o projeto.
O pacote falha horas depois de ser montado
O pacote fracassou por 174 votos a 235, poucas horas depois de ter sido elaborado às pressas pelos líderes republicanos que procuravam cumprir as exigências de Trump. Um acordo bipartidário anterior foi frustrado depois que Trump e a pessoa mais rica do mundo, Elon Musk, se manifestaram contra ele na quarta-feira.
O financiamento do governo expirará à meia-noite de sexta-feira. Se os legisladores não conseguirem prorrogar esse prazo, o governo dos EUA iniciará um encerramento parcial que interromperia o financiamento para tudo, desde a fiscalização das fronteiras até aos parques nacionais, e cortaria os contracheques de mais de dois milhões de trabalhadores federais. A Administração de Segurança de Transporte dos EUA alertou que os viajantes durante a movimentada temporada de férias podem enfrentar longas filas nos aeroportos.
O projeto de lei que fracassou na quinta-feira lembrava em grande parte a versão anterior que Musk e Trump haviam criticado como um desperdício aos democratas. Teria estendido o financiamento governamental até Março e fornecido 100 mil milhões de dólares em ajuda humanitária e suspendido a dívida. Os republicanos abandonaram outros elementos que tinham sido incluídos no pacote original, como um aumento salarial para os legisladores e novas regras para gestores de benefícios farmacêuticos.
A pedido de Trump, a nova versão também teria suspendido os limites da dívida nacional durante dois anos – uma manobra que tornaria mais fácil a aprovação dos dramáticos cortes de impostos que ele prometeu.
O presidente da Câmara dos EUA, Mike Johnson, disse aos repórteres que o pacote evitaria interrupções, resolveria pontas soltas e tornaria mais fácil para os legisladores cortar gastos em centenas de bilhões de dólares quando Trump assumir o cargo no próximo ano.
“O governo é muito grande, faz muitas coisas e faz poucas coisas bem”, disse ele.
Democratas criticam projeto de lei
Os democratas criticaram o projeto de lei como uma cobertura para um corte de impostos que iria estourar o orçamento e que beneficiaria em grande parte financiadores ricos como Musk, ao mesmo tempo que sobrecarregaria o país com triliões de dólares em dívidas adicionais.
“Como você ousa dar um sermão na América sobre responsabilidade fiscal?” O líder democrata da Câmara, Hakeem Jeffries, disse durante o debate.
Mesmo que o projeto tivesse sido aprovado na Câmara, teria enfrentado grandes dificuldades no Senado, que atualmente é controlado pelos democratas. A Casa Branca disse que o presidente dos EUA, Joe Biden, não o apoiava.
As lutas anteriores sobre o limite máximo da dívida assustaram os mercados financeiros, uma vez que um incumprimento do governo dos EUA provocaria choques de crédito em todo o mundo. O limite foi suspenso ao abrigo de um acordo que expira tecnicamente em 1 de janeiro, embora os legisladores provavelmente não tenham de resolver a questão antes da primavera.
Quando regressar ao cargo, Trump pretende decretar cortes de impostos que poderão reduzir as receitas em 8 biliões de dólares dos EUA ao longo de 10 anos, o que aumentaria a dívida sem compensar os cortes nas despesas. Ele prometeu não reduzir os benefícios de aposentadoria e saúde para os idosos, que constituem uma grande parte do orçamento e devem crescer dramaticamente nos próximos anos.
A última paralisação do governo ocorreu em dezembro de 2018 e janeiro de 2019, durante o primeiro mandato de Trump na Casa Branca.
A agitação também ameaçou derrubar Johnson, um homem da Louisiana bem-educado que foi empurrado inesperadamente para o gabinete do presidente da Câmara no ano passado, depois de o flanco direito do partido ter votado contra o então presidente da Câmara, Kevin McCarthy, devido a um projeto de lei de financiamento do governo. Johnson teve repetidamente de recorrer à ajuda dos democratas para aprovar legislação quando não conseguiu obter os votos do seu próprio partido.
Ele tentou a mesma manobra na quinta-feira, mas desta vez não conseguiu.
Vários republicanos disseram que não votariam em Johnson como presidente quando o Congresso retornar em janeiro, potencialmente estabelecendo outra tumultuada batalha de liderança nas semanas anteriores à posse de Trump.