A Victory Grounds Ventures está propondo um estádio de futebol com capacidade para 4.000 a 6.000 lugares no Memorial Centre, na esperança de revitalizar a área e, ao mesmo tempo, criar um novo lar para esportes gramados na cidade.
“Já está zoneado para o que estamos tentando fazer”, disse o principal investidor Paul Barbeau. “A única diferença é que em vez de um disco, colocamos a bola no lugar. Havia mais de 3.000 pessoas aqui para os jogos do Frontenac. A certa altura, havia cerca de 40 jogos por ano.
Uma reunião pública foi realizada na sexta-feira pelo Conselho Distrital de Williamsville. Vincent Cinanni, proporcionando aos moradores a oportunidade de saber mais sobre a proposta. Cinanni reconheceu os benefícios potenciais, mas enfatizou a importância de avaliar o seu impacto global.
“É uma proposta interessante. Posso ver que algo assim pode trazer muitos benefícios”, disse Cinanni. “Mas temos que analisar o impacto que isso terá na comunidade real e no aproveitamento deste espaço pelas pessoas. E é o espaço certo? Não sei.”
A proposta gerou reações diversas dos moradores. Alguns expressaram preocupações sobre a perda de espaços verdes e o impacto potencial sobre os actuais utilizadores dos terrenos do Memorial Center.
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“Portanto, teremos de ver como estas preocupações se desenrolam em relação à privatização de terras públicas, embora pareça que estão a arrendá-las em vez de possuí-las”, disse o residente Lesley Rudy. “E, você sabe, preocupações com a pista e o parque para cães e o que acontece com esse tipo de coisa.”
Outros expressaram otimismo em relação ao projeto, desde que os usos existentes permaneçam intactos. “Eu ficaria bem se não perdêssemos nada consolidando o espaço”, disse Estelle Greatrix. “Tem que ser porque parece um grande projeto e estou feliz que eles estejam enviando informações para nós, moradores locais.”
Barbeau passou grande parte da sexta-feira abordando as preocupações dos moradores, especialmente em relação ao futuro dos grupos que já utilizam o terreno, como o mercado dos agricultores.
“Acho que há muita desinformação por parte de pessoas que pensam que eu gostaria de substituir o mercado agrícola, o que não desejo fazer”, disse Barbeau. “Na verdade, quero trabalhar com o mercado agrícola e sinto que o afluxo de pessoas irá ajudá-los.”
A proposta será o foco principal da reunião do conselho municipal de terça-feira, com quatro delegações programadas para fazer apresentações. Os vereadores e o prefeito de Kingston, Bryan Paterson, acabarão votando em uma das três opções: avançar com a pesquisa sobre a viabilidade do projeto, explorar um local alternativo ou descartar totalmente o plano.