Quando um terremoto atingiu, esses elefantes formaram um círculo de proteção ao redor de seus mais jovens

Mkhaya, um elefante de sete anos no San Diego Zoo Safari Park, pode ficar tranquilo sabendo que sua família as está de volta.

Quando um terremoto de magnitude 5,2 atingiu a área na segunda-feira, o rebanho de Mkhaya não perdeu tempo formando uma barreira protetora ao seu redor, conhecida como um “círculo de alerta”.

O fenômeno, capturado em vídeo, tem o pessoal do zoológico que sorriu sobre os instintos nítidos do rebanho de elefante africano, habilidades de comunicação eficazes e forte conexão familiar.

“Para que eles se envolvam em seu ambiente e compreendam os sinais de que estão recebendo e respondendo adequadamente, é notável ver” Mindy Albright, curador de mamíferos da instalação de Escondido, Califórnia,, disse Por acaso Anfitrião Nil Köksal.

“E é notável ver que esses laços familiares são tão fortes que se reúnem imediatamente para cuidar um do outro”.

Os membros do rebanho estavam em seu recinto buscando comida quando os rumores começaram.

Imediatamente, eles pararam o que estavam fazendo e começaram a olhar em volta. Então eles se reuniram no centro do recinto e, por um momento, ficaram completamente parados.

“Eles tiraram os ouvidos. Eles estão ouvindo. Eles também têm a capacidade de sentir vibrações sólidas através dos pés que viajam vários quilômetros”, disse Albright.

“Então, eles são realmente meio que naquele momento, congelados, tentando coletar o máximo de informações possível para que possam decidir qual é o nosso próximo passo? E essa é uma estratégia de sobrevivência que todos os elefantes têm”.

Também é totalmente possível, ela diz, que eles estavam conversando.

“Os elefantes também têm a capacidade de se comunicar em uma frequência muito abaixo da nossa capacidade de ouvir, para que eles pudessem estar comunicando o tempo todo. Nós simplesmente não poderíamos ouvi -lo”.

Irmão se aproxima para defender a irmã

Não demorou muito para chegar a um consenso. As três fêmeas adultas – Ndlula e Umngani e Khosi – cercaram rapidamente Mkhaya e encararam -se para fora, prontas para protegê -la.

O meio-irmão de Mkhaya, Zuli, também com apenas sete anos, juntou-se às mulheres mais velhas, voltadas para o exterior como parte da barreira.

Isso levou Khosi – um adolescente que ajudou a criar Zuli junto com sua mãe biológica, Ndlula – a bater repetidamente ao jovem homem com o porta -malas.

“Quase como se ela estivesse checando”, disse Albright. “Talvez se pergunte: ‘Como é que você está do lado de fora do círculo e não por dentro?'”

Os rebanhos de elefantes são compostos de fêmeas adultas, geralmente uma matriarca e suas parentes femininas e jovens de ambos os sexos. À medida que os machos chegam à adolescência, em algum lugar entre 10 e 15 anos, deixam seu rebanho e saem em busca de companheiros.

Zuli ainda é muito criança, diz Albright, mas está chegando à idade em que se separará do grupo.

“Quando eles foram embora [from the circle]ele ainda estava tocando sua mãe. Portanto, ele não está totalmente confiante como um touro adulto. Ele ainda é jovem “, disse ela.” Mas esses são apenas momentos para ele começar a demonstrar sua evolução de maturidade dentro do grupo familiar “.

Os círculos de alerta são um comportamento de elefante perfeitamente natural, frequentemente exibido na natureza, diz Chase Ladue, um cientista de conservação que trabalha com elefantes no zoológico de Oklahoma City.

Quando há algum tipo de ameaça percebida – um barulho desconhecido, aproximando -se de seres humanos, combatendo os animais – as fêmeas adultas do rebanho se envolvem instintivamente em torno dos jovens.

“Os elefantes geralmente têm vínculos estreitos, trabalhando juntos para encontrar comida e outros recursos e se defender contra ameaças em potencial”, disse Ladue.

O fato de ter ocorrido em cativeiro, diz ele, é um bom sinal de que a instalação manteve intacta a unidade familiar natural do rebanho.

“Essas funções sociais estão presentes mesmo em lugares como zoológicos, onde nos esforçamos para replicar estruturas sociais naturais e oferecem oportunidades para os elefantes expressarem comportamentos naturais”, disse ele.

O terremoto finalmente não representava perigo para os elefantes. Isso causou alguns danos menores na cidade montanhosa de Julian, perto do epicentro, mas ninguém foi prejudicado.

Logo depois que passou, o rebanho retornou à sua forragem. Cerca de uma hora depois, quando um tremor pós -After atingiu, eles se amontoaram brevemente e depois se dispersaram depois de determinarem que todos estavam seguros.

Albright diz que eles agiram exatamente como os elefantes deveriam, o que era animador de ver.

“É apenas um exemplo maravilhoso do forte vínculo familiar que os rebanhos de elefantes têm”, disse ela.

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Com arquivos da Associated Press. Entrevista com Mindy Albright produzida por Mariela Torroba Hennigen.