Os republicanos assumiram o controlo do Senado dos EUA depois de terem trocado vários assentos ocupados pelos democratas, ao mesmo tempo que viam os seus próprios titulares resistirem com sucesso aos desafios.
O inesperado campo de batalha de Nebraska empurrou os republicanos para o topo na noite de terça-feira, quando a atual senadora Deb Fischer rejeitou um desafio surpreendentemente forte do recém-chegado independente Dan Osborn.
Os democratas viram os seus esforços para salvar a sua pequena maioria escaparem ao alcance, à medida que as contagens surgiam num mapa que favorecia os republicanos, que tiveram de defender apenas 11 assentos em comparação com 21 para os democratas.
No início da noite, os republicanos conquistaram uma cadeira na Virgínia Ocidental com a eleição de Jim Justice, que substituiu facilmente o senador Joe Manchin, que estava se aposentando, e depois o fizeram com cadeiras em Ohio e Montana.
O senador do Kentucky, Mitch McConnell, que é líder da maioria e da minoria dos republicanos desde 2007, chamou-o de “um dia muito bom”.
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Nunca houve mais de 55 republicanos no Senado em uma única sessão legislativa, uma marca que até quarta-feira ainda era possível para o partido igualar.
“Acho que tivemos sucesso antes com uma maioria estreita e acho que teremos novamente”, disse McConnell.
O papel de líder da maioria passará do democrata Chuck Schumer, de Nova York, para um republicano em 2025, mas não será McConnell, que disse que cumpriria seu mandato que termina em 2027 em uma função diferente.
McConnell disse na quarta-feira que se concentraria em aconselhar a Casa Branca sobre política externa e defesa, chamando-o de “o período mais perigoso desde antes da Segunda Guerra Mundial”, citando o aumento da cooperação entre Rússia, China, Coreia do Norte e Irão.
Com Donald Trump a caminho da Casa Branca num regresso histórico, os republicanos no Senado estão preparados para impulsionar a sua agenda, embora Trump tenha obtido relativamente poucas vitórias legislativas importantes no seu primeiro mandato. Os senadores votam em vários nomeados pela Casa Branca e pelo governo que exigem confirmação, e também votam para confirmar juízes de tribunais federais e juízes da Suprema Corte.
Em Ohio, o atual democrata Sherrod Brown, com três mandatos, perdeu a reeleição para o republicano nascido na Colômbia, Bernie Moreno, um rico recém-chegado da era Trump.
Na manhã de quarta-feira, os republicanos aumentaram sua liderança no Senado quando o ex-SEAL da Marinha dos EUA, Tim Sheehy, derrotou o senador democrata Jon Tester, com três mandatos.
Bilhões de dólares foram gastos pelos partidos, e por grupos externos, no estreito campo de batalha tanto para a Câmara de 435 membros quanto para o Senado de 100 membros. A corrida em Ohio entre Brown e Moreno foi considerada a corrida mais cara do ciclo, com cerca de US$ 400 milhões gastos.
Margem republicana ainda a ser determinada
Previa-se que os republicanos tivessem pelo menos 52 assentos na noite de quarta-feira, e os democratas, 44. O independente Bernie Sanders, que se junta aos democratas na convenção política, foi reeleito em Vermont.
Mais tarde na quarta-feira, a Associated Press e as principais redes dos EUA declararam a democrata Elissa Slotkin a vencedora em Michigan, na corrida que enfrentou contra Mike Rogers, seu oponente republicano.
A AP também disse que a democrata Tammy Baldwin, titular de dois mandatos em Wisconsin, venceu sua própria disputa sobre Eric Hovde, um empresário multimilionário que investiu milhões de seu próprio dinheiro na campanha.
Várias disputas para o Senado que permaneceram muito acirradas na noite de quarta-feira incluíram as do Arizona, Nevada e Pensilvânia, todas as cadeiras que os democratas ocuparam antes da eleição.
Embora o Texas não eleja um democrata em todo o estado há quase 30 anos, Colin Allred, congressista da área de Dallas e ex-linebacker da NFL, posicionou-se como um moderado com preocupações sobre as políticas de fronteira do governo.
Josh Hawley do Missouri, Roger Wicker do Mississippi e Marsha Blackburn do Tennessee estavam entre os outros titulares republicanos que não foram muito incomodados pelos adversários.
Os democratas mantiveram assentos vagos devido às aposentadorias em Delaware e Maryland, enviando Lisa Blunt Rochester e Angela Alsobrooks, respectivamente, para o Capitólio.
Em Nova Jersey, Andy Kim tornou-se o primeiro coreano-americano eleito para o Senado, derrotando o empresário republicano Curtis Bashaw. A vaga foi aberta quando Bob Menendez renunciou este ano, após sua condenação federal por acusações de suborno.
O outro novo senador pelos democratas será Adam Schiff, uma pedra no sapato de Trump enquanto membro da Câmara. Schiff derrotou a lenda do beisebol Steve Garvey na Califórnia.
Os novos senadores republicanos, além da Justiça, incluirão Jim Banks, de Indiana, e John Curtis, de Utah – assim como Schiff, eles estão se mudando para a Câmara depois de servir na Câmara. Curtis sucede Mitt Romney, o ex-candidato presidencial e crítico frequente de Trump.
Os republicanos também manterão o assento ocupado por JD Vance, companheiro de chapa de Trump. O governador republicano de Ohio, Mike DeWine, eventualmente nomeará um substituto para Vance, uma pessoa que servirá até que a eleição de 2026 seja realizada para o mandato habitual de seis anos no Senado.
O companheiro de chapa de Donald Trump, JD Vance, comemorou o sucesso da noite eleitoral depois que vários estados decisivos foram convocados por Trump, prometendo liderar “o maior retorno econômico da história americana”.
Democratas procuram evitar varredura
Na Câmara, tanto o presidente republicano Mike Johnson quanto o líder da minoria democrata Hakeem Jeffries expressaram confiança durante a noite.
“Esta eleição histórica provou que a maioria dos americanos está ansiosa por fronteiras seguras, custos mais baixos, paz através da força e um retorno ao bom senso”, postou Johnson no X na quarta-feira.
As principais disputas para a Câmara estão concentradas em Nova York e na Califórnia, onde os democratas estão tentando recuperar algumas das cerca de 10 cadeiras onde os republicanos obtiveram ganhos surpreendentes nos últimos anos com legisladores famosos que ajudaram a levar o partido ao poder.
A contagem de votos em algumas disputas pode se estender por dias. A Califórnia, que tem 52 cadeiras na Câmara e incentiva a votação pelo correio, tem prazos de dias para que os eleitores possam “curar” ou consertar cédulas que foram sinalizadas por ambiguidades.
A história foi feita na Câmara na noite de terça-feira, quando Sarah McBride, uma legisladora estadual democrata de Delaware que é próxima da família Biden, venceu sua disputa, tornando-se a primeira pessoa abertamente transgênero eleita para o Congresso.
Na noite de quarta-feira, A Associated Press projetou 206 vitórias para os republicanos e 190 para os democratas, com 39 ainda a serem convocadas. O partido que obtiver pelo menos 218 cadeiras assumirá o controle da Câmara, e os membros de ambos os partidos votarão se concederão outro mandato a Johnson ou optarão por outro membro do Congresso.
Os democratas, quando controlaram a Câmara de 2019 a 2021, acusaram Trump duas vezes, embora não tenham ocorrido condenações no Senado.