O secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr.
Kennedy – um crítico de vacina de longa data que pressionou uma teoria desacreditada de que tiros de rotina de infância causam autismo – disse na quinta -feira que o esforço envolverá centenas de cientistas. Ele compartilhou os planos com o presidente dos EUA, Donald Trump, durante uma reunião de gabinete televisionada.
Trump sugeriu que as vacinas poderiam ser culpadas pelas taxas de autismo, embora décadas de pesquisa tenham concluído que não há vínculo entre os dois.
“Deve haver algo artificial por aí que está fazendo isso”, disse Trump a Kennedy, dizendo mais tarde: “Talvez seja uma chance. Mas algo está causando isso”.
Há um consenso científico de que as vacinas infantis não causam autismo. A reformulação deste terreno levanta alarmes, diz Kristyn Roth, porta -voz da Sociedade de Autismo da América.
“Há uma profunda preocupação de que estamos voltando e avaliando teorias desmascaradas”, disse Roth à Associated Press, acrescentando que as principais organizações do autismo não foram consultadas sobre a pesquisa planejada.
O autismo é uma condição de desenvolvimento que apresenta uma variedade de sintomas que podem incluir atrasos na linguagem, aprendizado e diferenças nas habilidades sociais ou emocionais. Indivíduos com autismo também podem ter uma ampla gama de necessidades de suporte. Em volta dois por cento De crianças e jovens canadenses são autistas, de acordo com a Agência de Saúde Pública do Canadá.
Décadas de pesquisa, incluindo estudos sobre gêmeos, mostraram que a genética desempenha um grande papel no autismo, mas que não há “gene do autismo” específico. Os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, que já gasta mais de US $ 300 milhões pesquisando o autismo anualmente dos EUA, também lista alguns possíveis fatores de risco, como exposição pré -natal a pesticidas ou poluição do ar, prematuridade extrema ou baixo peso ao nascer, certos problemas de saúde materna ou pais que conceberem uma idade mais antiga.
É “uma condição requintadamente complexa”, disse ao Cientista Sênior de Cientista e Pediatra de Desenvolvimento do Hospital Holland Bloorview Kids Rehabilitation em Toronto, na CBC News.
“Tudo o que sabemos sobre o autismo sugere que isso tem uma origem multifatorial realmente complexa que difere de criança para criança. Portanto, precisamos investir em ciências capazes de entender essa nuance, de entender toda essa complexidade”.
Kennedy não ofereceu mais detalhes sobre como seu estudo será realizado ou o que os pesquisadores estarão envolvidos.
Parece absurdo sugerir que uma única causa de uma condição com um componente genético tão forte poderia ser encontrado em questão de meses, diz Paul Offit, diretor do Centro de Educação para Vacinas do Hospital Infantil da Filadélfia. A razão pela qual Kennedy pode vê -lo como suspeito viável, é porque Kennedy presumivelmente acredita que já conhece a causa.
“Ele acha que as vacinas causam autismo. E não importa quantos estudos sejam feitos para mostrar que ele está errado, ele não acredita neles”, disse Offit, que também é professor de pediatria na Escola de Medicina da Universidade da Pensilvânia.
Offit diz que acredita que o objetivo final de Kennedy é tornar as vacinas “menos disponíveis, menos apoiáveis e mais assustadoras”.
“É isso que ele está fazendo, e pensar o contrário, é não ter prestado atenção a quem ele é e o que está fazendo nos últimos 20 anos”.
Antes da confirmação de Kennedy como Secretário de Saúde dos EUA, ondas de profissionais de saúde pediram aos senadores que votassem contra a nomeação – com uma carta assinada por mais de 800 especialistas em saúde destacando que a falta de experiência em saúde de Kennedy e “crenças desbotadas e infundadas poderiam prejudicar significativamente as práticas de saúde pública”.
Crescente taxa de diagnóstico
Trump e Kennedy expressaram preocupações sobre a crescente taxa de diagnóstico de autismo, que Kennedy chamou de “epidemia”.
Mas especialistas dizem que os diagnósticos estão em alta devido a uma definição ampliada de autismo, bem como aos esforços para aumentar a conscientização.
Durante décadas, o diagnóstico foi dado apenas a crianças com problemas graves se comunicando ou socializando, e considerou -se muito raro. Mas cerca de 30 anos atrás, os critérios de diagnóstico foram expandidos à medida que o entendimento científico evoluiu para ver o autismo ocorrendo em um espectro. Os casos de autismo mais leves são muito mais comuns que os graves.
Com os serviços de triagem e autismo aprimorados, o diagnóstico também está acontecendo em idades mais jovens. E mais advocacia para combater “uma longa história de sob reconhecimento do autismo em meninas e mulheres, gênero diversas pessoas e em grupos racializados” levou a um aumento nos diagnósticos nesses grupos, disse Penner.
Ainda assim, os defensores anti-vacinas, incluindo Kennedy, alegaram que as vacinas são os culpados. A teoria deriva em grande parte de um artigo de 1998, na revista médica The Lancet, que foi mais tarde retraído como fraudulento.
Anne Borden King, co-fundadora da Autistics 4 Autistics: Autovocacy no Canadá, diz que é imensamente estigmatizante quando as discussões sobre o autismo se concentram em uma “causa” ou em uma “cura”.
“Não queremos ser evitados. Queremos serviços que sejam realmente úteis para pessoas autistas”, disse ela.
“Minha pergunta, como advogada, é quantos dessas perseguições de ganso selvagem temos que continuar, quando o que realmente poderíamos estar fazendo é colocar todos esses cientistas em trabalhar e todo esse dinheiro da pesquisa para trabalhar, olhando para pesquisas que realmente melhoram a qualidade de vida para pessoas autistas que estão aqui e agora”.
O projeto de Kennedy já está começando. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos contratou David Geier, um homem que já foi multado pelo Estado de Maryland por praticar medicina em uma criança sem licença médica e reivindicou repetidamente uma ligação entre vacinas e autismo, para liderar o esforço federal de pesquisa.
O departamento não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.