Um lander lunar particular carregando uma broca, vácuo e outros experimentos para a NASA aterrissou no domingo da lua, um sucesso para o mais recente de uma série de empresas que desejam iniciar negócios no vizinho celestial da Terra antes das missões de astronautas.
O Blue Ghost Lander da Firefly Aerospace descendia da órbita lunar no piloto automático, visando as encostas de uma cúpula vulcânica antiga em uma bacia de impacto na borda nordeste da lua do lado próximo.
A confirmação do touchdown bem -sucedido veio do controle da missão da empresa fora de Austin, Texas, seguindo a ação a cerca de 360.000 quilômetros de distância.
“Vocês todos ficaram com o patamar. Estamos na lua”, relatou Will Coogan, engenheiro -chefe do Firefly, engenheiro -chefe do Lander.
Uma aterrissagem vertical e estável faz do Firefly – uma startup fundada há uma década – a primeira roupa privada a colocar uma espaçonave na lua sem bater ou cair. Até os países vacilaram, com apenas cinco reivindicando sucesso: Rússia, EUA, China, Índia e Japão.
Meia hora após o pouso, o Blue Ghost começou a enviar fotos da superfície, a primeira uma selfie um pouco obscurecida pelo brilho do sol. O segundo tiro incluiu o planeta doméstico, um ponto azul brilhando na escuridão do espaço.
Dois Landers de outras empresas estão quentes nos calcanhares de fantasmas azuis, com o próximo que se espera que se junte à lua no final desta semana.
O Blue Ghost – nomeado após uma rara espécie de vaga -lumes dos EUA – tinha seu tamanho e forma em busca. O Lander de quatro pernas agachado tem dois metros de altura e 3,5 metros de largura, proporcionando estabilidade extra, de acordo com a empresa.
A Firefly Aerospace, com sede nos EUA, planeja conduzir vários experimentos lunares para a NASA, enquanto o ISPACE, com sede em Tóquio, está em uma missão separada para o Japão.
Lançado em meados de janeiro da Flórida, o Lander levou 10 experimentos para a lua para a NASA. A agência espacial pagou US $ 101 milhões (US $ 146 milhões em CDN) pela entrega, mais US $ 44 milhões (US $ 64 milhões em CDN) pela ciência e tecnologia a bordo. É a terceira missão no programa de entrega lunar comercial da NASA, destinada a acender uma economia lunar de empresas privadas concorrentes enquanto fazia o ponto de explorar antes que os astronautas apareçam mais tarde nesta década.
Posição exata desconhecida
Ray Allensworth, da Firefly, disse que o Lander pulou riscos, incluindo pedregulhos para pousar com segurança. Allensworth disse que a equipe continuou a analisar os dados para descobrir a posição exata do Lander, mas todas as indicações sugerem que ele chegou à zona-alvo de 100 metros em Crisium Mare.
Os demos devem ter duas semanas de tempo de execução, antes que o dia lunar termine e o Lander seja desligado.
Ele carregava um vácuo para sugar a sujeira da lua para análise e uma broca para medir a temperatura tão profunda quanto três metros abaixo da superfície. Também a bordo: um dispositivo para eliminar a poeira lunar abrasiva-um flagelo para a Apollo Moonwalkers da NASA, que o colocou em todos os seus trajes e equipamentos.
No caminho para a lua, o fantasma azul transferiu imagens requintadas do planeta doméstico. O Lander continuou a atordoar uma vez em órbita ao redor da lua, com fotos detalhadas da superfície cinza marcada da lua. Ao mesmo tempo, um receptor a bordo rastreou e adquiriu sinais da GPS dos EUA e das constelações européias de Galileu, um passo encorajador em navegação para futuros exploradores.
O desembarque preparou o terreno para uma nova queda de visitantes em ângulo para um negócio lunar.
Outro Lander-um alto e magro de quatro metros de altura, construído e operado por máquinas intuitivas de Houston-é devido à terra na lua na quinta-feira. Está buscando o fundo da lua, a apenas 160 quilômetros do Pólo Sul. Isso está mais próximo do poste do que a empresa no ano passado com seu primeiro Lander, que quebrou uma perna e derrubou.
Apesar da queda, Lander das máquinas intuitivas colocou os EUA de volta à lua pela primeira vez desde que os astronautas da NASA fecharam o programa Apollo em 1972.
Um terceiro Lander da empresa japonesa ISPACE ainda está a três meses após o desembarque. Ele compartilhou um passeio de foguete com o Blue Ghost da Cape Canaveral em 15 de janeiro, seguindo uma rota mais longa e de Windier. Como máquinas intuitivas, o ISPACE também está tentando pousar na lua pela segunda vez. Seu primeiro lander caiu em 2023.
A lua está repleta de destroços não apenas do ISPACE, mas dezenas de outras tentativas fracassadas ao longo das décadas.
A NASA quer acompanhar o ritmo de dois Landers Lunars particulares por ano, percebendo que algumas missões fracassarão, disse que o principal oficial de ciências da agência espacial Nicky Fox.
“Isso realmente abre uma maneira totalmente nova de levarmos mais ciências ao espaço e à lua”, disse Fox.
Ao contrário dos bem -sucedidos desembarques da Apollo Moon da NASA, que tinham bilhões de dólares atrás deles e os astronautas do Ace no comando, as empresas privadas operam com um orçamento limitado com embarcações robóticas que devem pousar por conta própria, disse o CEO da Firefly, Jason Kim.
Kim disse que tudo foi como um relógio.
“Temos um pouco de poeira da lua em nossas botas”, disse Kim.