Os assistentes sociais que estão na linha da frente dos sem-abrigo em Montreal dizem que se sentem cada vez mais impotentes à medida que mais pessoas se vêem forçadas a viver em tendas durante o inverno.
Stéphanie Lareau trabalha com moradores de rua em Montreal há 20 anos. Normalmente as barracas começam a desaparecer em dezembro, mas este ano é diferente, disse ela.
“Este será o primeiro ano para mim em que há tantos deles e que não há muitos lugares para ir. Em agosto, liguei para abrigos e eles estavam lotados todos os dias. Isso nunca acontecia antes”, disse Lareau.
À medida que as temperaturas descem em Montreal, os abrigos para sem-abrigo ficam sobrelotados e as estações de aquecimento – equipadas com cadeiras e não com camas – estão a plena capacidade. Pessoas sem casa vagam pelas estações de metrô, enquanto outras dormem em pé em restaurantes abertos 24 horas. Muitos estão armando barracas para sobreviver ao inverno.
A situação já se revelou mortal. Em 15 de dezembro, um morador de rua de 55 anos foi encontrado morto em um parque de Montreal. As autoridades acreditam que ele pode ter morrido de hipotermia.
Alison Meighen-Maclean, que trabalhou com moradores de rua durante a última década na autoridade regional de saúde no extremo leste de Montreal, disse que as pessoas precisam urgentemente de um teto sobre suas cabeças. As estações de aquecimento que a cidade criou este ano não atendem a essa necessidade porque foram projetadas apenas para manter as pessoas dentro de casa por um curto período de tempo, disse ela.
No início de dezembro, o governo de Quebec disse ter abrigado 1.000 moradores de rua da província – uma população que era de cerca de 10.000, em 2022. Uma nova contagem de pessoas desabrigadas em Quebec está prevista para janeiro de 2025.
Ministro dos Serviços Sociais de Quebec Lionel Carmant disse que as organizações que apoiam os sem-abrigo estão por detrás da aparente redução. Ele também deu crédito a um programa governamental que fornece serviços de saúde mental e, ao mesmo tempo, ajuda as pessoas a encontrar moradia.
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Para Meighen-Maclean, as crises da habitação e dos sem-abrigo estão interligadas.
“No mercado atual, está voltando ao mercado [housing] mercado, uma vez que você foi rejeitado, isso é muito difícil”, disse ela, explicando que muitos ficam desabrigados pela primeira vez. Alguns, disse ela, viviam com assistência social e foram despejados ou perderam o emprego.
“Todos os que trabalham com os sem-abrigo sentem diariamente muita impotência”, disse Meighen-Maclean.
Lareau disse que o aumento começou a aumentar durante a pandemia de COVID-19, acrescentando que o retrato dos sem-abrigo mudou. Em alguns casos, idosos sendo reformados de seus apartamentos, disse ela.
“Às vezes eles não conhecem realmente as leis ou os seus direitos, então ficam um pouco ferrados”, disse ela.
“Renovação” descreve uma situação em que um proprietário cita a necessidade de grandes reformas como o motivo de um despejo.
Carmant destacou que o governo aumentou o financiamento para combater os sem-abrigo, de um orçamento de cinco anos de 280 milhões de dólares para 410 milhões de dólares.
“Este ano acrescentamos mais US$ 15 milhões e, com investimento federal, serão mais US$ 25 milhões nos próximos dois anos. Melhorámos várias vezes o plano, tanto em termos de medidas de emergência como de apoios habitacionais”, afirmou em entrevista.
Carmant também disse que deseja ver mais moradias de apoio nos próximos anos.
“Falamos muito sobre abrigos, mas temos muitas pessoas que ainda estão em abrigos depois de 12, 18, 24 meses”, disse ele, acrescentando que o objetivo é dar apoio às pessoas quando saem de um abrigo, para que não o façam. voltar para a rua.
“Quando estão prontos para serem mais independentes, colocamo-los no que chamamos de habitação de apoio, onde têm a sua própria cozinha… não há espaços comuns, é realmente como um apartamento”, disse ele.
Laurie Mercure, chefe do departamento de distúrbios simultâneos, vícios e sem-abrigo da autoridade de saúde do extremo leste de Montreal, saúda os programas promissores. No entanto, ela disse que muitas pessoas estão sendo ignoradas – especialmente idosos que precisam de apartamentos adaptados às suas necessidades, casais e pessoas com animais de estimação, que enfrentam barreiras adicionais para conseguir moradia.
Apesar da difícil batalha, Meighen-Maclean, Mercure e Lareau salientaram que as organizações comunitárias e os agentes de intervenção estão a construir a confiança das pessoas sem-abrigo, para que estejam abertas a aceitar ajuda, mesmo que isso signifique obter um cartão de seguro de saúde para alguém, o que para alguns é sua única peça de identificação.
Enviar enfermeiros para o terreno também faz a diferença. “Acho que podemos evitar que a condição de uma pessoa se deteriore entrando em seu ambiente. Não importa se é um abrigo ou um acampamento, com cuidados de enfermagem talvez possamos evitar a hospitalização ou uma ida ao pronto-socorro”, disse Meighen-Maclean, explicando que esse apoio resulta em menos chamadas para o 911 e na redução da escalada.
Um dos objetivos, disse ela, é acompanhar a pessoa aos serviços, para que ela possa ter acesso aos cuidados como os quebequenses que não estão na rua. “Estamos vendo melhorias no acesso aos serviços. Mas não é perfeito. Ainda há trabalho a ser feito”, disse ela.
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