A Suprema Corte de Illinois anulou na quinta-feira a condenação do ator Jussie Smollett sob a acusação de que ele encenou um ataque racista e homofóbico contra si mesmo no centro de Chicago em 2019 e mentiu para a polícia.
O mais alto tribunal do estado decidiu que um promotor especial não deveria ter sido autorizado a intervir depois que o procurador do estado do Condado de Cook inicialmente retirou as acusações contra Smollett em troca de perder sua fiança de US$ 10 mil e realizar serviço comunitário. A decisão e o recurso não abordaram a contínua alegação de inocência de Smollett.
Smollett, que é negro e gay, alegou que dois homens o agrediram, proferiram insultos raciais e homofóbicos e jogaram uma corda em seu pescoço, levando a uma busca massiva de suspeitos por detetives da polícia de Chicago e provocando um alvoroço internacional. Smollett estava no drama de televisão Impérioque foi filmado em Chicago, e os promotores alegaram que ele encenou o ataque porque estava insatisfeito com a resposta do estúdio às cartas de ódio que recebeu.
“Estamos cientes de que este caso gerou um interesse público significativo e que muitas pessoas ficaram insatisfeitas com a resolução do caso original e acreditaram que era injusto”, escreveu a juíza Elizabeth Rochford na decisão de 5-0. “No entanto, o que seria mais injusto do que a resolução de qualquer caso criminal seria a decisão deste tribunal de que o Estado não estava obrigado a honrar acordos nos quais as pessoas confiaram prejudicialmente.”
Os advogados de Smollett argumentaram que o caso terminou quando o gabinete do procurador estadual do condado de Cook, Kim Foxx, retirou as 16 acusações iniciais de conduta desordeira. Um grande júri restaurou as acusações depois que um promotor especial aceitou o caso. Um júri condenou Smollett por cinco acusações de conduta desordeira em 2021.
Em mais uma reviravolta surpreendente em uma notícia surpreendente, todas as acusações contra o ator do Empire, Jussie Smollett, foram retiradas. Os promotores não explicaram o porquê e não disseram se ainda afirmam que Smollett orquestrou o incidente em que alegou ter sido vítima de um ataque racista e homofóbico em Chicago.
Mensagens por e-mail solicitando comentários foram enviadas na quinta-feira ao escritório de Foxx e ao advogado de Smollett, que argumentaram que Smollett foi vítima de um sistema de justiça racista e politizado.
O depoimento em seu julgamento indicou que Smollett pagou US$ 3.500 a dois homens que ele conhecia Império para realizar o ataque. Os promotores disseram que ele lhes disse quais insultos gritar e gritar que Smollett estava no “país MAGA”, uma aparente referência ao slogan da campanha presidencial de Donald Trump nos EUA.
Smollett testemunhou que “não houve farsa” e que foi vítima de um crime de ódio em seu bairro no centro de Chicago.
Ele foi condenado a 150 dias de prisão – seis dos quais cumpriu antes de ser libertado enquanto aguardava recurso – 30 meses de liberdade condicional e condenado a pagar cerca de US$ 130 mil em restituição.
Uma decisão do tribunal de apelação estadual manteve a condenação de Smollett, declarando que ninguém prometeu a Smollett que ele não enfrentaria um novo processo depois de aceitar o acordo original.
A juíza-chefe da Suprema Corte de Illinois, Mary Jane Theis, e a juíza Joy Cunningham não participaram da decisão de quinta-feira.