Um importante tribunal romeno anulou na sexta-feira o primeiro turno das eleições presidenciais do país, dias depois de alegações de que a Rússia realizou uma campanha online coordenada para promover o forasteiro de extrema direita que venceu o primeiro turno.
A decisão sem precedentes do Tribunal Constitucional – que é final – veio depois que o presidente Klaus Iohannis desclassificou na quarta-feira informações de inteligência que alegavam que a Rússia realizou uma ampla campanha compreendendo milhares de contas de mídia social para promover Calin Georgescu em plataformas como TikTok e Telegram.
Apesar de ser um grande outsider que declarou zero gastos de campanha, Georgescu emergiu como o favorito em 24 de novembro.
Ele deveria enfrentar a reformista Elena Lasconi, do partido Salve a União Romênia, em um segundo turno no domingo, com cerca de 951 assembleias de voto já abertas no exterior na sexta-feira. Uma nova data será definida para a repetição do primeiro turno.
Mas Lasconi condenou veementemente a decisão do tribunal, dizendo que era “ilegal, imoral e destrói a própria essência da democracia”.
“Devíamos ter avançado com a votação. Devíamos ter respeitado a vontade do povo romeno. Quer queiramos ou não, de um ponto de vista legal e legítimo, nove milhões de cidadãos romenos, tanto no país como na diáspora, expressaram a sua preferência por um determinado candidato através dos seus votos, não podemos ignorar a sua vontade!” ela disse.
Ela disse que a questão da interferência russa deveria ter sido abordada após o término das eleições. Cerca de 9,4 milhões de pessoas – cerca de 52,5 por cento dos eleitores elegíveis – votaram na primeira volta.
O presidente cumpre um mandato de cinco anos e tem poderes de decisão significativos em áreas como segurança nacional, política externa e nomeações judiciais. A Roménia é membro da União Europeia e da NATO.
Contas ativadas na corrida eleitoral, sugerem arquivos
O primeiro-ministro Marcel Ciolacu disse num comunicado que a anulação era “a única solução correta” após a entrega da inteligência que revelou que “o voto do povo romeno foi flagrantemente distorcido como resultado da interferência russa”.
“Ao mesmo tempo, as investigações das autoridades devem descobrir quem é o responsável pela tentativa massiva de influenciar o resultado das eleições presidenciais”, acrescentou numa publicação no Facebook.
George Simion, líder da Aliança de extrema-direita para a União dos Romenos, disse que o desenvolvimento era um “golpe de Estado em pleno andamento”, mas apelou às pessoas para não saírem às ruas.
Os ficheiros de inteligência provinham do Serviço de Inteligência Romeno, do Serviço de Inteligência Estrangeiro, do Serviço Especial de Telecomunicações e do Ministério da Administração Interna.
O mesmo tribunal ordenou na semana passada uma recontagem dos votos da primeira volta, o que se somou à miríade de controvérsias que envolveram um ciclo eleitoral caótico.
Arquivos desclassificados sugerem que uma campanha pró-Rússia usou o aplicativo de mensagens Telegram para recrutar milhares de usuários do TikTok para promover Georgescu. Os serviços de inteligência da Roménia alegaram que um utilizador do TikTok pagou centenas de milhares de dólares a influenciadores da plataforma para promover conteúdo sobre o candidato.
Algumas das milhares de contas de redes sociais usadas na campanha foram supostamente criadas anos atrás, mas só foram ativadas nas semanas que antecederam a votação no primeiro turno, indicaram os arquivos.
Não está claro no comunicado de inteligência se Georgescu tinha conhecimento da suposta campanha, e muito menos se ele ajudou nela.
UE quer ouvir o TikTok
A União Europeia disse na sexta-feira que enviou ao TikTok um pedido urgente de mais informações. A comissão solicitou anteriormente à plataforma de propriedade chinesa que retivesse todos os ficheiros e provas relacionados com as eleições na Roménia.
“Estamos preocupados com os crescentes indícios de uma operação coordenada de influência estrangeira online visando as eleições romenas em curso, especialmente no TikTok”, disse Henna Virkkunen, vice-presidente executiva da Comissão Europeia para soberania tecnológica, segurança e democracia, num post no X.
O TikTok tem 24 horas para responder ao pedido da UE, disseram autoridades em uma coletiva de imprensa em Bruxelas.
Cristian Andrei, consultor político baseado em Bucareste, disse que a decisão do tribunal equivale a uma “situação de crise para a democracia romena”.
“À luz da informação sobre a interferência externa, a interferência massiva nas eleições, penso que isto não era normal, mas previsível, porque não são tempos normais. A Roménia é um território desconhecido”, disse ele à Associated Press. “O problema está aqui: temos instituições para gerir tal interferência no futuro?”
Os legisladores da UE apelaram na semana passada a uma repetição da votação parlamentar das eleições de Outubro na Geórgia dentro de um ano, a ser conduzida por uma administração eleitoral independente e realizada com supervisão internacional.
O presidente georgiano, que desempenha um papel em grande parte cerimonial, acusou o partido governante Georgia Dream de fraudar as eleições com a ajuda da Rússia, que anteriormente governava a Geórgia a partir de Moscou, quando esta fazia parte da União Soviética.