O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, escapou de qualquer punição legal além da ficha criminal por seus crimes, depois que um juiz lhe concedeu na sexta-feira uma sentença alternativa chamada dispensa incondicional.
A decisão do juiz Juan Marchan poupa Trump de qualquer pena de prisão, multas ou supervisão de liberdade condicional pela sua condenação, embora a sentença consolide o seu registo como o primeiro criminoso condenado a ocupar a Casa Branca.
O novo presidente apareceu remotamente durante a audiência com seu advogado nas telas de TV do tribunal. Aproveitando a oportunidade para se dirigir ao tribunal, Trump manteve a sua inocência e disse que o caso era um “tremendo revés” para o sistema judicial.
“Sou totalmente inocente, não fiz nada de errado”, disse Trump, que toma posse em 20 de janeiro.
O presidente eleito foi condenado em maio por acusações de falsificação de registos comerciais para encobrir um escândalo sexual que ameaçava estourar durante a sua primeira campanha presidencial em 2016.
Um júri o considerou culpado em todas as 34 acusações, tornando-o o primeiro presidente a ser condenado como criminoso.
Trump, de 78 anos, lutou arduamente para impedir a sua sentença histórica, inclusive através de um pedido de emergência ao Supremo Tribunal dos EUA esta semana. Na noite de quinta-feira, o tribunal superior recusou-se a fazê-lo, por uma estreita maioria de 5-4.
Os crimes de Trump acarretaram uma pena potencial de até quatro anos de prisão e US$ 5 mil em multas por cada acusação. Mas os tribunais de primeira instância têm o poder de impor uma sentença diferente se considerarem adequado, com base em todas as circunstâncias do crime e do criminoso.
Sob Lei de Nova Yorkum juiz pode escolher uma dispensa incondicional se não considerar o tempo de prisão ou liberdade condicional como sendo do melhor interesse do público.
“Uma dispensa incondicional não é praticamente nada em termos de punição”, disse David Dorfman, professor de direito da Pace University, em Nova York, à CBC News em entrevista na sexta-feira.
“Você agora é conhecido para sempre como criminoso, mas basicamente não há nenhuma consequência direta nas 34 condenações. O ex-e futuro presidente não deve nada aos tribunais.”
O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, foi considerado culpado em seu julgamento de suborno em Nova York. Anya Zoledziowski, da CBC, analisa as principais evidências e testemunhas que levaram o júri à condenação histórica.
Dorfman disse que Merchan estava sujeito às diretrizes de sentença. Neste caso, Trump é um infrator primário e não violento condenado pelo crime de menor gravidade em Nova Iorque – e encarcerar o presidente dos Estados Unidos seria profundamente impraticável.
“Acho que o juiz Merchan teria sido muito mais duro com ele se ele tivesse perdido a eleição”, disse Dorfman, que não tem ligação com o caso.
O promotor Joshua Steinglass disse ao tribunal na sexta-feira que o gabinete do promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, apoiou a sentença planejada de Merchan.
“O veredicto neste caso foi unânime e decisivo e deve ser respeitado”, disse Steinglass.
Trump livre para recorrer
Terminada a sentença, Trump está agora livre para recorrer formalmente do veredicto do júri. Ele não pode perdoar-se porque esses poderes presidenciais só se aplicam a crimes federais, e não aos cometidos a nível estadual.
O caso de Nova York girou em torno da estrela pornô Stormy Daniels, que ameaçou tornar público no meio da primeira campanha presidencial de Trump sobre um encontro extraconjugal entre eles em 2006.
O ex-advogado de Trump, Michael Cohen, negociou um pagamento secreto de US$ 130 mil para manter Daniels calado.
Trump pagou-lhe de volta, mas Cohen disse aos jurados na primavera passada que o ex-presidente orquestrou um esquema para falsificar registos e encobrir o acordo.
Num último pedido de última hora ao Supremo Tribunal dos EUA para suspender a sentença, os advogados de Trump argumentaram que o seu cliente tinha direito à imunidade total devido à sua vitória eleitoral em 5 de novembro.
A alegação baseou-se numa decisão histórica do Supremo Tribunal no ano passado que concedeu aos ex-presidentes ampla imunidade para actos oficiais.
Ao rejeitar o pedido de última hora de Trump para suspender a sua sentença, cinco juízes do Supremo Tribunal disseram que Trump poderia resolver as suas questões declaradas no curso normal de recurso. Eles também descobriram que o ônus que a sentença representaria para as responsabilidades do presidente eleito seria “relativamente insubstancial”.