É uma besta feroz e majestosa que desapareceu milhares de anos atrás, exceto por representações artísticas em livros e na tela, como em Game of Thrones.
Ou, talvez, seja apenas um lobo cinza com alguns ajustes.
A empresa americana de biotecnologia Colossal Biosciences fez um anúncio surpresa na segunda-feira, alegando que trouxe o terrível lobo dos mortos, alcançando assim o primeiro “extinção” bem-sucedido da empresa.
Os vídeos colossais exibiram os fofos filhotes de lobo branco que vagam em seu habitat de 2.000 acres em um local não revelado no norte dos EUA, marcando uma grande vitória para a empresa que também está trabalhando para reviver o Mammoth Woolly, o Dodo e o Tasmânia.
Mas alguns cientistas dizem que, embora a existência dos lobos seja uma façanha impressionante, eles não são exatamente como anunciados.
“Quero ver alguns trabalhos revisados por pares saindo disso, para ter uma noção melhor do que realmente foi feito e do que é conhecido e do que não foi feito”, disse Hank Greely, diretor do Centro de Direito da Universidade de Stanford e da Biosciences.
Ele diz que ver os filhotes colocam um sorriso no rosto e foi uma surpresa bem -vinda em um cenário de notícias sombrias.
Mas, na sua opinião, a criação é mais um “lobo terrível”.
“Eu acho que é importante que as pessoas lembrem que estes não são lobos terríveis. Existem lobos cinzentos que têm algumas características de lobo terrível”, disse Greely. “Por outro lado, eles parecem estar mais próximos de lobos terríveis do que qualquer outra coisa que alguém seja visto por 13.000 anos, e isso é bem legal. E eles são fofos como o inferno”.
Uma vez caçou presas grandes
As grandes espécies de lobos percorreram as Américas por mais de 100.000 anos, antes de extinta cerca de 13.000 anos atrás.
Acredita -se que tenha caçado presas grandes como cavalos, bisonte e preguiças gigantes e que desapareceu principalmente porque suas espécies de presas foram extintas – em parte por causa da caça pelos seres humanos.
A diretora científica de Colossal, Beth Shapiro, diz que os cientistas extraíram DNA de um dente de 13.000 anos e um osso da orelha interna de 72.000 anos de um crânio de lobo terrível, e extraiu e sequenciou o DNA para montar genomas.
Eles determinaram que o lobo cinza era o parente mais próximo – “99,5 % idêntico” no DNA, ela diz – e de aparência semelhante, mas maior, mais musculosa e com um casaco de cor mais clara, crânio mais largo e mandíbula mais forte.
Os cientistas então alteraram as células de lobo cinza para dar -lhes traços de lobo terríveis, fazendo 20 edições em 14 genes antes de criar embriões e implantá -los em grandes cães domésticas.
Três dos oito cães usados como mães de aluguel deram à luz lobos terríveis, disse Shapiro, e as mães foram adotadas anonimamente pela Sociedade Humana Americana – “Então, em algum lugar por aí, há famílias que adotaram um cachorro que deu à luz um lobo terrível, e eles não sabem”.
Colossal diz que dois filhotes do sexo masculino, Romulus e Remus, nasceram em 1º de outubro – colocando -os agora nos estágios iniciais da adolescência – enquanto Khaleesi, uma mulher, nasceu em 30 de janeiro e está quase na idade em que ela pode ser “apresentada aos meninos”, disse Shapiro.
Kevin Campbell, professor do Departamento de Ciências Biológicas da Universidade de Manitoba, diz que, embora os filhotes se parecem muito com lobos terríveis, é difícil saber como eles são fisiologicamente semelhantes.
“Eles editaram 20 mutações diferentes … que afetaram 14 genes. E para colocar isso em perspectiva, um lobo provavelmente tem 22 ou 23.000 genes diferentes”, disse ele. “No momento, o que temos é um lobo cinza de 99,999 %, com 0,001 % de lobo terrível.”
Trazendo de volta os fenótipos
Shapiro reconhece que os filhotes não são exatamente os mesmos que os terríveis lobos de Yore, mas diz que a idéia era criar algo com os mesmos recursos característicos que podem viver uma vida saudável na era moderna.
“Quando estamos pensando em extinção, não estamos imaginando que vamos recriar algo geneticamente idêntico a algo que costumava estar vivo”, disse ela à CBC News. “Isso é impraticável e provavelmente também não é o que queremos. Em vez disso, queremos trazer de volta esses fenótipos, as características extintas que definiram essa espécie”.
O CEO da Colossal, Ben Lamm, diz que o projeto começou há cerca de dois anos, como uma maneira de fazer as pessoas falarem sobre lobos e salvar o lobo vermelho em perigo.
Nessa frente, a empresa privada, com sede em Dallas, anunciou simultaneamente na segunda-feira que também produziu quatro lobos vermelhos clonados usando uma nova e menos invasiva técnica que desenvolveu enquanto trabalhava nos lobos terríveis.
Lamm diz que várias comunidades americanas indígenas manifestaram interesse em ter lobos terríveis reintroduzidos em suas terras, mas diz que esse seria um processo complicado que exigia uma extensa consulta com proprietários de terras, governos e outras partes interessadas.
Por enquanto, Colossal está estudando de perto os terríveis filhotes e não tem planos de apresentá -los a um habitat selvagem.
Alguns criticaram os projetos de extinção de Colossal por tirar a atenção do trabalho menos chamativo que está sendo realizado por organizações dedicadas à conservação de espécies existentes e seus habitats.
Joe Walston, chefe de conservação global da Wildlife Conservation Society, diz que aprecia que os projetos de extinção podem inspirar as pessoas a pensar na conservação de espécies e não se opõe ao uso da tecnologia como uma ferramenta para ajudar a preservar espécies como o lobo vermelho.
Mas a maioria das espécies, diz ele, pode se recuperar a uma “taxa incrível” se seus habitats forem simplesmente conservados e deixados em paz.
“Temos tigres, leões, lobos, temos esses grandes predadores que variam nesta terra que estão com problemas e precisam de nossa ajuda”, disse ele.
“Às vezes nos distraímos muito com a novidade de algo e esquecemos que o que já temos na Terra no momento é a assembléia mais notável de espécies que o mundo já viu”.