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Uma espaçonave da NASA colhia escombros de um asteróide. Aqui está o que estava dentro

Uma espaçonave da NASA colhia escombros de um asteróide. Aqui está o que estava dentro


Os cientistas finalmente deram uma olhada de perto nos escombros coletados por uma espaçonave da NASA de um asteróide. Nele, eles encontraram novas pistas sobre os ingredientes da vida que estavam presentes no sistema solar inicial e como eles poderiam ter chegado à Terra.

Uma equipe internacional de cientistas divulgou algumas de suas descobertas sobre as amostras Coletado pela espaçonave NASA Osiris-Rex do asteróide bennu rico em carbono em 2020 em 2020 e retornou à Terra em 2023.

Bennu, um asteróide rico em carbono que orbita tão próximo aos 300.000 quilômetros da Terra, fazia parte de um asteróide ancestral que se formou no sistema solar inicial há cerca de 4,5 bilhões de anos. Por causa disso, pode dizer aos cientistas quais moléculas necessárias para a vida estavam presentes no sistema solar inicial.

“Este asteróide é como uma cápsula do tempo congelada”, disse Kim Tait, curador sênior de mineralogia no Royal Ontario Museum, em Toronto, e co-autor de um novo estudo sobre sua composição mineral.

ASSISTIR | A espaçonave Osiris-Rex da NASA pega a amostra do asteróide:

A espaçonave Osiris-Rex da NASA pega a amostra do asteróide

Uma espaçonave da NASA desceu a um asteróide e momentaneamente tocou a superfície para coletar um punhado de poeira cósmica. Michael Daly, cientista principal do instrumento que mapeou a superfície do asteróide, respondeu a algumas perguntas de dois convidados especiais.

O que os cientistas encontraram no asteróide

Examinando os minerais do asteróide agora seco e empoeirado, os pesquisadores poderiam dizer que seu asteróide dos pais continha bolsos ou veias de água salgada e que havia sódio, cloretos, fluoretos, carbonatos e fosfatos no sal, relataram quarta -feira em Natureza. Os cristais pareciam formar a maneira como fazem em lagos salgados na terra.

Uma análise separada das moléculas importantes para a vida encontrou aminoácidos, incluindo 14 dos 20 usados ​​para construir proteínas nos seres vivos. Ele também encontrou todas as cinco nucleobases ou blocos de construção de RNA e DNA, os pesquisadores relataram em Astronomia da natureza.

Microscópio preto e branco Imagem de agulhas e partículas
Uma imagem do microscópio eletrônico mostra cristais de carbonato de sódio em forma de agulha na amostra de asteróides, cada um menor que um/10 da largura de um cabelo humano. As agulhas formam uma veia que corta a rocha rica em argila ao seu redor. (Rob Wardell, Tim Gooding e Tim McCoy/Smithsonian)

Em uma entrevista coletiva na NASA na quarta-feira, Sara Russell, co-autora do estudo mineral, disse que os fluidos salgados estariam “cheios” de elementos necessários para a vida, como fósforo e enxofre, e alguns dos sais e argilas poderiam têm reações catalisadas para gerar moléculas mais complexas.

“Estamos encontrando essa história em que juntos a água, os materiais orgânicos e todos esses elementos bioessenciais poderiam ter sido entregues em asteróides como Bennu no sistema solar inicial para a Terra – e outros planetas – para permitir que sejam semeados Com todos os ingredientes necessários para iniciar a vida “, disse Russell, cientista de pesquisa do Museu de História Natural de Londres.

Já havia evidências de Meteoritos e Outra missão de amostragem de asteróidesAssim, A Agência Espacial do Japão Hayabusa2que as rochas espaciais podem transportar água necessária para a vida e os blocos de construção biológicos, como aminoácidos e nucleobases.

Mas os escombros de Bennu também continham surpresas.

Mulher com uma caixa de museu cheia de pedras ao fundo
Kim Tait, curador sênior de mineralogia no Royal Ontario Museum, em Toronto, disse que o asteróide era como uma ‘cápsula do tempo congelado’. (Vedran Lesic/CBC)

Tait disse que mostrou que as moléculas à base de carbono estavam se formando em “água muito salgada e salgada, que não esperávamos”.

Tim McCoy, curador de meteoritos do Museu Natural de História Natural do Smithsonian e co-líder autor de The New Mineral Study, disse à entrevista coletiva: “Nunca vimos minerais como esse em meteoritos antes”, embora meteoritos sejam peças de peças de asteróides que caíram na terra.

Ele disse que até pequenas quantidades de água na atmosfera da Terra podem fazer com que alguns sais se dissolvam e desapareçam quando um meteorito passa por ele.

As novas descobertas mostram como as missões que levam amostras do espaço, devolvam -as à Terra e as distribuem para serem estudadas por cientistas sem exposição a coisas como água e oxigênio são “absolutamente essenciais”, disse McCoy.

ASSISTIR | Amostras de Asteróides Bennu retornam à Terra:

Amostras de Asteróides Bennu retornam à Terra

Uma cápsula espacial que pegou fragmentos raros do asteróide Bennu foi retirada com sucesso de volta ao Terra no domingo. Os cientistas pensam que o asteróide poderia conter pistas sobre como a vida na Terra se formou.

Bennu esmaga a teoria sobre a origem dos aminoácidos canhotos

Uma das outras questões relacionadas à origem da vida que os cientistas queriam explorar com essa missão foi por que os aminoácidos, que podem vir em formas químicas chamadas “canhoto” e “destro”, são encontradas apenas na esquerda- Forma entregue em seres vivos.

“É um grande mistério. Não sabemos como isso aconteceu”, Danny Glavin, principal autor do Estudo da Astronomia da Naturezadisse à entrevista coletiva.

Muitos meteoritos semelhantes a Bennu tiveram mais forma canhoto, levando os cientistas a sugerir que havia mais moléculas canhotas no universo inicial.

Mas os aminoácidos coletados de Bennu estão em formas canhotos e destros em quantidades aproximadamente iguais.

“Eu tenho que admitir que estava um pouco desiludido ou decepcionado”, disse Glavin, cientista sênior do Centro de Voo Espacial da NASA Goddard. Ele disse que, por enquanto, a origem da esquerda dos aminoácidos na Terra “continua a permanecer um mistério”.

Os pesquisadores escreveram no estudo da natureza que as condições que devem ter existido no asteróide antigo que Bennu veio de “representar um ambiente intrigante, mas não testado” para formar moléculas necessárias para a vida. Eles sugerem conduzir experimentos para verificar se os blocos de construção de DNA e RNA podem se formar em condições químicas semelhantes no laboratório.

“Agora sabemos que temos os blocos básicos de construção para seguir esse caminho em direção à vida, mas não sabemos até que ponto esse caminho esse ambiente pode permitir que as coisas progredam”, disse McCoy.

Assistir | A tecnologia canadense desempenha papel fundamental na NASA Asteroid Landing:

A tecnologia canadense desempenha papel fundamental na NASA Asteroid Landing

Uma espaçonave da NASA tentará levar uma amostra da superfície do asteróide Bennu, e a tecnologia canadense possibilitou mapear o melhor local para levar a amostra. NASA ASTEROID Landing, Asteróide Bennu, Tecnologia Canadense NASA, Canadá asteróides, sonda de asteróides da NASA, amostras de asteróides, Tecnologia Espacial Canadense, CBC, The National, Aaron Saltzman

Tait acrescentou que uma das prioridades da NASA é procurar água no espaço, porque é necessário para a vida.

“Acho que isso me deixa muito empolgado”, disse ela, “e espero que isso deixa outras pessoas realmente empolgadas com as possibilidades de outra vida por aí”.

Embora haja sinais de que lugares como o planeta Marte possam ter tido água e um clima mais quente, Gordon Osinski, professor da Western University, em Londres, Ontário, disse que as novas descobertas “podem significar que … mesmo os asteróides podem ter tido as condições adequadas para a vida. “

Atualmente, não há água em Bennu, e o novo estudo sugere que evaporou em algum momento do passado.

Cápsula preta no deserto com montanhas em fundo
A cápsula de retorno da amostra da missão de Osiris-Rex da NASA é vista logo após pousar no deserto em 24 de setembro de 2023, na faixa de teste e treinamento do Departamento de Defesa dos EUA. A amostra foi coletada do asteróide Bennu em outubro de 2020 pela espaçonave Osiris-Rex da NASA. (Keegan Barber/NASA)

A Tait fazia parte de um grupo de trabalho de cientistas que se reuniram quinzenalmente para discutir e interpretar os novos resultados de análises de diferentes partes da amostra de asteróides distribuídos aos laboratórios em todo o mundo.

O Canadá fazia parte da equipe para a missão de retorno do asteróide porque contribuiu com um instrumento usado para mapear o asteróide para coletar a amostra.

Chris Herd, professor e geólogo da Universidade de Alberta, espera obter uma amostra de Bennu em breve para sua equipe estudar e fica intrigado com os novos resultados.

“Estou empolgado porque nos permite comparar o asteróide que amostramos com meteoritos que já estão em nossas coleções”, disse ele.

Mas o Herd observou que os novos estudos mostram que uma amostra coletada diretamente de um asteróide e mantida em condições controladas “revelará mais informações” do que os meteoritos expostos às temperaturas e produtos químicos quentes da Terra em sua atmosfera.

Osinski concordaram que a coisa emocionante sobre amostras de Bennu é que elas foram coletadas no espaço. “E eles são absolutamente primitivos …. então sabemos que qualquer coisa encontrada nessas amostras veio e foi formada neste asteróide ou lá fora no sistema solar”.



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