É a altura do ano em que as organizações científicas relembram alguns dos novos animais, plantas, fungos e outras espécies mais surpreendentes que descobriram nos últimos 12 meses.
“Encontrar e descrever novas espécies é vital para compreender a biodiversidade do nosso planeta e protegê-la de futuras perdas”, Shannon Bennettcientista-chefe da Academia de Ciências da Califórnia, disse em um comunicado à imprensa relatando 138 novas descobertas de espécies por seus cientistas em 2024. Eles vão desde um peixe chamado goby, que vive em esponjas nas águas da Indonésia, até uma dália ameaçada de extinção de Oaxaca, no México.
Bennett disse que até agora apenas um décimo das espécies do mundo foi descoberta e muitas delas podem ser importantes para os ecossistemas em que são encontradas. “Não podemos proteger ou nos preocupar com o que não sabemos que existe.”
Cientistas no Museu de História Natural de Londres relatou a descoberta de 190 novas espécies em 2024mas sua lista inclui fósseis, além de seres vivos, como uma mariposa de asas claras e uma piranha vegetariana cujo nome se deve à sua semelhança com o Olho de Sauron, do século XIX. Senhor dos Anéis trilogia.
Enquanto isso, Jardins de Kew em Londres e editora científica Pensoft cada um publicou as 10 principais listas de suas descobertas favoritas no ano passado.
O comunicado de imprensa científico de 2024 também revela algumas joias, incluindo o maior beija-flor do mundo e um novo tatu.
Aqui estão algumas das descobertas mais legais.
Lagartixa da ‘noite estrelada’
Este pequeno lagarto foi encontrado em South Western Ghats, uma cordilheira na Índia. Ao anunciar a descoberta em março, Ishan Agarwal, pesquisador da Thackeray Wildlife Foundation, disse que suas costas lembravam aos pesquisadores uma famosa obra do artista holandês do século XIX, Vincent van Gogh. “A coloração marcante da nova espécie lembra uma de suas pinturas mais icônicas, A noite estrelada.”
A descrição da nova espécie, oficialmente denominada Cnemaspis vangoghifoi publicado na revista ZooKeys. Sua editora, Pensoft, deu-lhe o primeiro lugar em sua lista de 10 principais novas espécies de 2024. Diz que foram escolhidos a partir de novas espécies descritas nos seus diários e não com base em quaisquer critérios específicos, mas que foram “inteiramente arbitrários” e “uma forma divertida” de relembrar as estranhas e maravilhosas descobertas do ano.
Aphelandra de ‘alma negra’
Apesar das espetaculares flores rosa e pontas de até 110 flores cada, Kew Gardens classificou-a apenas em terceiro lugar em sua lista das 10 melhores. Encontrada nas florestas secas do noroeste da Colômbia, é parente da planta zebra, uma planta cultivada popular no Brasil. Tal como o seu parente, a nova espécie, Afelandra almanegra, “tem muito potencial como planta doméstica”, escreveram Sebastian Kettley e Martin Cheek, do Kew Gardens, que compilaram a lista. “Infelizmente, a eliminação do seu habitat significa que está ameaçado de extinção.”
Peixe ‘Olho de Sauron’
A lista do Museu de História Natural inclui uma série de descobertas interessantes, incluindo uma piranha vegetariana chamada pacu, do rio Xingu, no Brasil. Os cientistas do museu estiveram lá para documentar animais de água doce, incluindo alguns ainda não descobertos, que poderiam ser impactados pela construção do controversial Belo Monte dam. Rupert Collins, curador sênior de peixes do museu, disse que uma das razões pelas quais esses projetos de barragens são aprovados é porque o número de espécies únicas que seriam impactadas é subestimado. “Basicamente, não sabemos completamente o que vive nesses lugares”, disse ele. O novo pacu foi batizado Myloplus sauron devido à sua semelhança com o Olho de Sauron, das adaptações cinematográficas de Peter Jackson do livro de JRR Tolkien Senhor dos Anéis trilogia.
Mariposa de asa clara do cadete
Uma garota chamada Daisy Cadet descobriu esta mariposa incomum em sua sala de estar em Port Talbot, no País de Gales, e postou-a no Instagram. Um de seus seguidores sugeriu entrar em contato com uma instituição de caridade britânica chamada Butterfly Conservation, que a conectava com o Museu de História Natural. Algumas investigações finalmente revelaram que ele havia eclodido de um fragmento de uma vagem presa na mala da mãe de Cadet, Ashleigh, uma fotógrafa profissional, quando ela voltou para casa depois de uma missão no centro da Guiana. Mark Sterling, pesquisador do Museu de História Natural, ajudou a identificá-la como uma mariposa de asa clara e a nomear a nova espécie Carmenta braquiclada, anunciando a descoberta em outubro.
Um peixe que vive numa esponja
Cientistas da Academia de Ciências da Califórnia, com sede em São Francisco, descobriram 35 novos peixes em 2024, incluindo este goby das águas da Indonésia. Embora seus parentes próximos sejam peixes de vida livre que vivem em fundos marinhos rasos, com menos de 10 metros de profundidade, a nova espécie, Bathygobius merovive em uma grande esponja-barril em águas mais profundas, entre nove e 30 metros abaixo da superfície.
O maior colibri do mundo
Embora os animais grandes sejam muitas vezes mais fáceis de detectar do que os pequenos, demorou até 2024 para descobrir o colibri gigante do sul, o maior do mundo. Acontece que uma espécie diferente de beija-flor gigante levou os cientistas à descoberta. As espécies conhecidas Patagônia gigasreproduz-se ao longo da costa do Pacífico no centro do Chile, mas desaparece após a época de reprodução. Pesquisadores da Universidade do Novo México, da Pontifícia Universidade Católica do Chile e do Centro de Ornitologia e Biodiversidade do Peru decidiram rastreá-los anexando minimochilas com GPS. Eles descobriram que os pássaros voam alto nos Andes, no extremo norte do Peru. Lá, eles ficam entre um beija-flor gigante ainda maior, a nova espécie, que vive em grandes altitudes o ano todo. A nova espécie foi nomeada Chaski da Patagônia em homenagem ao mensageiro chaski do império Inca.
Sapo de vidro novo andino
Uma rã verde translúcida com olhos lilases estava entre duas novas espécies de rãs de vidro encontradas no sul dos Andes do Equador. As rãs de vidro são um grupo de anfíbios cujos corações podem ser vistos batendo através de suas barrigas translúcidas. Acreditava-se que o mais difundido fosse o sapo de vidro de Buckley, encontrado em grande parte dos Andes tropicais. Mas novas pesquisas publicado em agosto mostraram que o que se pensava ser uma espécie eram na verdade várias, com características físicas, vocalizações e genética distintas. Uma das novas espécies, na foto acima, foi chamada de sapo de vidro de Marco Reyes, Centrolene marcoreyesiem homenagem a um famoso herpetologista do Instituto Nacional de Biodiversidade do Equador.
Tatu de nariz comprido da Guiana
As novas espécies de 2024 incluem vários mamíferos, incluindo ratos, camundongos e a primeira nova espécie de tatu em 30 anos. Assim como os sapos de vidro de Buckley, pensava-se que os tatus de nove bandas tinham um alcance enorme. Mas os testes genéticos mostram que na verdade são quatro espécies, incluindo uma que é um pouco maior que as outras três e vive em uma parte do nordeste da América do Sul chamada Escudo das Guianas – o tatu-nariz-comprido da Guiana, Dasypus guianensis.
Nova vespa parasitóide do Texas
Embora muitas destas novas espécies tenham sido encontradas em locais bastante exóticos, há novas criaturas à espera de serem descobertas até mesmo em cidades norte-americanas. Uma nova espécie de vespa, Chrysonotomia susbellifoi encontrado no campus da Rice University, em Houston. “Você não precisa viajar para uma floresta tropical distante para encontrar coisas novas e bonitas – basta sair e olhar”, disse Scott Egan, professor associado de biociências. A vespa foi encontrada dentro de galhas, crescimentos semelhantes a tumores, criados por uma vespa chamada Neuroterus bussaenas folhas dos carvalhos do sul. Pertence a um grupo de vespas parasitóides, que atacam larvas de outros insetos, mas é a primeira de seu gênero conhecida a atingir esse tipo de vespa.