O fim da paralisação ferroviária em todo o país pode estar próximo, mas os passageiros do West Coast Express da Colúmbia Britânica estão enfrentando pelo menos mais um dia sem o serviço.
O governo federal ordenou arbitragem vinculativa na disputa envolvendo o sindicato Teamsters Canada Rail Conference, a Canadian National Railway Co. e a Canadian Pacific Kansas City Ltd.
A CN diz que encerrou o bloqueio de trabalhadores e a CPKC diz que está se preparando para retomar as operações após a primeira paralisação simultânea das duas ferrovias.
Mas a provedora de transporte regional TransLink diz que o West Coast Express, que opera nos trilhos da CPKC, permanecerá suspenso pelo resto da quinta e sexta-feira.
Ele diz que os serviços serão interrompidos “até que a CPKC dê mais esclarecimentos sobre quando os trens poderão operar novamente”.
A TransLink diz que um serviço de ônibus suplementar será fornecido até que o serviço seja retomado.
Os trens da West Coast Express não podem operar desde quarta-feira à noite sem controladores de tráfego para despachá-los.
O primeiro-ministro David Eby disse antes da intervenção do governo federal que a paralisação era uma “notícia terrível”, tanto para as famílias dos ferroviários em greve quanto para aqueles cujos deslocamentos e indústrias foram afetados.
O impasse nacional afetou mais de 32.000 passageiros em Toronto, Montreal e Vancouver, incluindo os 3.000 clientes que usam o West Coast Express todos os dias úteis.
O West Coast Express atende comunidades entre Vancouver e Mission, cerca de 67 quilômetros a leste, com paradas nas áreas de Maple Ridge, Pitt Meadows e Coquitlam.
Eby disse em uma entrevista coletiva não relacionada na quinta-feira que houve “enormes efeitos colaterais” da paralisação para uma série de pessoas que dependem dos serviços ferroviários, desde fazendeiros nas pradarias até passageiros que usam o West Coast Express.
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Eby disse que “a palavra devastadora é provavelmente um eufemismo” ao pedir que as empresas se reunissem com os trabalhadores “sinceramente” para resolver a paralisação.
O professor emérito da Universidade da Colúmbia Britânica, Trevor Heaver, especialista em transporte, disse que a paralisação significou condições de tráfego mais intenso para os motoristas da região metropolitana de Vancouver.
“Colocar mais carros nas estradas não é o que queremos ver”, disse ele.
Defensores do transporte público em Vancouver, Montreal e Toronto emitiram uma declaração conjunta antes do anúncio da arbitragem, dizendo que a paralisação mostrou que os usuários ferroviários estavam “à mercê do transporte de carga” no Canadá.
A declaração da Trajectoire Québec, TTCriders e Movement: Metro Vancouver Transit Riders disse que os usuários do transporte público estavam pagando por uma situação fora de seu controle.
Heaver disse que os produtores de grãos do oeste do Canadá seriam “significativamente afetados” à medida que se aproximam do pico de exportação de grãos.
“Uma proporção significativa dos grãos ocidentais é exportada pelo Porto de Vancouver e depende inteiramente do transporte ferroviário”, disse Heaver.
Levaria algum tempo para que os produtores de grãos se recuperassem dos custos acumulados pela paralisação, mesmo depois que ela fosse resolvida, acrescentou Heaver.
O Greater Vancouver Board of Trade aplaudiu o anúncio de arbitragem vinculativa, com a presidente e CEO Bridgitte Anderson, chamando-o de “boas notícias”.
“Uma paralisação prolongada do trabalho teria sido desastrosa para nossa economia nacional e nossa reputação como parceiro comercial”, disse ela em um comunicado.
“Além disso, foram os canadenses comuns e os pequenos empresários que sofreram os piores impactos, desde a perda de renda até o aumento dos custos de produtos de uso diário.
Grupos que representam outros setores já haviam expressado preocupação.
Blair Qualey, presidente e CEO da New Car Dealers Association of BC, disse em um comunicado que as concessionárias de automóveis já estavam lidando com estoques apertados e que a paralisação ferroviária iria “fechar a torneira”.
Fiona Famulak, presidente da Câmara de Comércio da Colúmbia Britânica, disse que o grupo estava “extremamente decepcionado” porque as partes não conseguiram chegar a um acordo.
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