Superficialmente, a extensão de contrato de quatro anos e US$ 136 milhões de CeeDee Lamb parece uma grande vitória para o Dallas Cowboys.
Mas depois dos primeiros socos no ar e dos cumprimentos comemorativos, pode-se perceber que os Cowboys ainda não estão livres porque o quarterback Dak Prescott terá uma extensão de contrato ainda maior que a de Lamb se renovar, o que, por sua vez, pode complicar ainda mais a negociação de um acordo de longo prazo com o astro edge-rusher Micah Parsons na próxima temporada.
Spotrac valoriza Prescott’s valor de mercado em torno de US$ 55,1 milhões por temporada, que é o seu limite salarial em 2024, mas alguns nos círculos da liga acreditam que ele pode ser o primeiro jogador da NFL a ganhar US$ 60 milhões por ano.
Dallas sabe que quanto mais tempo Prescott ficar sem contrato, mais ele custará a longo prazo, e é por isso que a equipe está supostamente tentando fechar seu acordo antes do início da temporada regular, de acordo com Jeremy Fowler, da ESPN.
“Eles vão tentar acabar com Prescott antes da Semana 1 e dobrar a aposta nesses dois caras e gastar muito dinheiro”, disse Fowler, via SB Nation. “Ainda não está claro se eles conseguirão fazer isso. Prescott… ele está bem ciente de quão bem pode se sair na agência livre se deixar isso acontecer, jogar bem de novo, formar um QBR enorme e então estar lá em março por US$ 60 milhões por ano.”
Os Cowboys têm um pouco mais de US$ 30 milhões em espaço de teto salarial em 2025 e quase US$ 147 milhões em 2026, quando o novo dinheiro de Lamb chegar aos livros. Há maneiras de Dallas contratar Prescott e Parsons na próxima offseason, mas isso envolve ser criativo.
Por exemplo, o acordo de reestruturação do tackle Terrence Steele no ano que vem abre $ 9 milhões, cortar o safety Donovan Wilsons após 1º de junho cria $ 7 milhões em espaço de teto, e estender o próprio Parsons libera cerca de $ 16 milhões. No entanto, o verdadeiro enigma acontece em 2026.
Parsons’ valor de mercado é estimado em cerca de US$ 30,6 milhões por ano, e se Prescott assinar por US$ 60 milhões por ano (ele também conta com US$ 40,13 milhões no teto salarial em 2025 se deixar Dallas), os Cowboys precisam descobrir uma maneira de justificar o comprometimento de quase US$ 124 milhões, ou aproximadamente 68% do seu espaço salarial para apenas três jogadores.
Isso pode ser feito, mas aí surgem questões sérias sobre a qualidade do time que os Cowboys podem montar em torno do trio.