O artista chinês Gao Zhen, conhecido por suas esculturas provocativas, foi detido pelas autoridades da província de Hebei por criar esculturas consideradas “insultuosas” aos “heróis e mártires revolucionários” e ao legado de Mao Zedong, fundador da República Popular da China, e seu regime.
O irmão do artista, Gao Qiang, declarou em uma publicação no Facebook que foi preso em 30 de agosto enquanto visitava a família na China após emigrar para os Estados Unidos há dois anos.
De acordo com seu irmão, Qiang, cerca de 30 policiais invadiram seu estúdio de arte na cidade de Sanhe em 26 de agosto, confiscando várias obras de arte e detendo Gao Zhen.
Os irmãos são aclamados internacionalmente desde a década de 1980 por suas obras, incluindo “A Culpa de Mao” – uma estátua de bronze do ex-ditador comunista ajoelhado em sinal de remorso, e “A Execução de Cristo” – uma estátua representando Jesus enfrentando um pelotão de fuzilamento de Maos.
Dizem que as esculturas em questão retratavam Mao de uma maneira que as autoridades chinesas consideraram desrespeitosa.
O governo chinês tem um histórico de reprimir arte que desafia sua autoridade ou questiona sua narrativa.
Em 2021, ridicularizar ou insultar os “heróis e mártires” revolucionários da China foi criminalizado, com pena de até três anos de prisão.
Zhen já havia evitado punições sérias ao realizar exposições secretas, mas sua decisão de emigrar para Nova York em 2022 foi devido à “deterioração do ambiente na China”.
Mao Zedong, frequentemente chamado de Presidente Mao, fundador da China Comunista em 1949, liderou o país durante a tumultuada Revolução Cultural, resultando em mais de um milhão de mortes.
O pai dos irmãos Gao foi rotulado como inimigo de classe e arrastado para um lugar que “não era uma prisão, nem uma delegacia de polícia, mas outra coisa”, onde morreu, disse Zhen ao The New York Times em 2009.
Artistas e criativos chineses proeminentes escreveram uma carta aberta pedindo a libertação de Gao Zhen, afirmando que sua detenção repete a perseguição da Revolução Cultural.
“Hoje, o departamento de polícia de Sanhe parece ver as obras artísticas de Gao Zhen como evidência de crime, repetindo a perseguição da Revolução Cultural”, dizia a carta.
O Departamento de Segurança Pública de Sanhe não quis comentar.