NOVA IORQUE –
Aryna Sabalenka superou Jessica Pegula por 7-5, 7-5 na emocionante final do US Open feminino no sábado para ganhar seu primeiro campeonato em Flushing Meadows e seu terceiro título de Grand Slam da carreira.
Sabalenka, uma jovem de 26 anos da Bielorrússia, soma este troféu aos dois que ganhou no Aberto da Austrália em cada uma das duas últimas temporadas, também em quadras duras. E a vitória permitiu que ela deixasse o Arthur Ashe Stadium com um humor muito melhor do que quando foi vice-campeã de Coco Gauff no US Open de 2023.
Pegula, uma nova-iorquina nativa cujos pais são donos do Buffalo Bills da NFL e do Buffalo Sabres da NHL, estava participando de uma grande final pela primeira vez. Ela venceu 15 de suas últimas 17 partidas no último mês, mas ambas as derrotas foram contra Sabalenka nas finais do torneio.
A cabeça de chave número 2 Sabalenka parecia estar em total controle quando venceu cinco games consecutivos para agarrar o set de abertura e avançar 3-0 no segundo, antes da número 6 Pegula tornar as coisas mais interessantes. No próximo game, Pegula perdeu um ponto e mostrou sua frustração ao rebater uma bola na parede de vídeo atrás da linha de base, deslocando um pequeno painel quadrado.
Talvez isso tenha aliviado um pouco a tensão da americana de 30 anos, porque de repente Pegula se impôs, usando sua própria sequência de cinco jogos. Mas quando ela sacou em 5-4 com uma chance de forçar um terceiro set, Pegula deixou Sabalenka empatar o segundo com uma quebra.
Isso foi parte de uma investida de três jogos que encerrou a partida para Sabalenka, que logo caiu na quadra, largou a raquete e cobriu o rosto com os dois braços enquanto estava deitada de costas.