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Duas baleias ameaçadas de extinção foram avistadas presas em equipamentos de pesca ao largo de Massachusetts, e uma delas provavelmente morrerá devido aos ferimentos, disse o governo federal.
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São baleias francas do Atlântico Norte, que são menos de 400 e enfrentam ameaças existenciais devido ao emaranhamento em equipamentos e colisões com navios. Uma pesquisa aérea descobriu que as baleias nadavam cerca de 80 quilômetros a sudeste de Nantucket em 9 de dezembro, informou a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.
Uma das baleias é um jovem que tem uma linha grossa que passa pela cabeça e pelas costas e provavelmente sucumbirá ao ferimento, disse a agência em comunicado. A outra baleia é uma fêmea adulta que os biólogos acreditam ter sofrido uma lesão subletal devido ao emaranhamento, disse a NOAA.
A NOAA disse em comunicado na terça-feira que “trabalharia com socorristas autorizados e especialistas treinados para monitorar as baleias” e que “documentaria ainda mais os emaranhados e determinaria se as respostas ao emaranhamento serão possíveis”.
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A notícia das baleias emaranhadas segue a divulgação de novos dados de pesquisadores neste outono, mostrando um ligeiro aumento na população de baleias. Um grupo de pesquisadores disse há dois meses que a população aumentou cerca de 4% em relação a 2020.
No entanto, esses investigadores e defensores ambientais alertaram na altura que as baleias ainda enfrentavam a ameaça de extinção. A população do animal caiu cerca de 25% de 2010 a 2020.
O emaranhamento das duas baleias ilustra a necessidade de novas salvaguardas para proteger os animais, disse Gib Brogan, diretor de campanha da Oceana. Os ambientalistas têm pressionado por novas restrições à pesca comercial e ao transporte marítimo para tentar proteger as baleias.
“Essas baleias não são estatísticas; eles são seres vivos que suportam um sofrimento inimaginável causado pelas atividades humanas”, disse Brogan.
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As baleias migram todos os anos e geralmente chegam à Baía de Cape Cod no início do inverno e permanecem até meados de maio. Dão à luz nas costas da Geórgia e da Florida e demoram a reproduzir-se, o que é uma das razões pelas quais os conservacionistas dizem que não conseguem suportar uma mortalidade adicional.
As baleias já foram abundantes na Costa Leste, mas foram dizimadas durante a era da caça comercial às baleias. Eles foram protegidos pelo governo federal por décadas.
Alguns cientistas afirmaram que as alterações climáticas são uma grande ameaça para as baleias porque alteraram a disponibilidade dos seus alimentos. Isso fez com que se afastassem das áreas protegidas do oceano.
“As baleias francas do Atlântico Norte continuam enredadas em níveis que podem levar esta espécie criticamente ameaçada à extinção. É angustiante que múltiplas gerações de baleias francas tenham sido afetadas pelos danos devastadores dos emaranhados, que estão resultando em mortes, declínios na saúde e taxas reprodutivas mais lentas”, disse Amy Knowlton, cientista sênior do Anderson Cabot Center for Ocean Life no Aquário da Nova Inglaterra.
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