Cerca de 40 por cento dos bancos alimentares da província reduziram a quantidade de alimentos que fornecem em cada visita face a uma “demanda recorde”, de acordo com um novo relatório da Feed Ontario.
O relatório, que foi divulgado na segunda-feira, revela que o uso “ultrapassou a capacidade e os recursos” da rede de bancos alimentares de Ontário, acrescentando que os bancos alimentares provinciais foram acedidos por mais de um milhão de pessoas entre 1 de abril de 2023 e 31 de março de 2024. Isto marca um 25 aumento percentual em relação ao ano anterior. Cerca de 43 por cento desses visitantes nunca tinham utilizado um banco alimentar antes, afirma o relatório.
“As pessoas só recorrem aos bancos alimentares depois de terem esgotado todas as outras opções – e ainda assim, mais de um milhão de ontarienses ainda precisavam da nossa ajuda”, disse Carolyn Stewart, CEO da Feed Ontario, num comunicado por escrito divulgado na segunda-feira.
“Este é o maior número de pessoas já registado e está a ocorrer numa altura em que as doações estão a diminuir, à medida que mais pessoas já não têm condições de doar. Como resultado, os bancos alimentares estão a ser sobrecarregados para além da sua capacidade e a ficar sem recursos numa altura em que as pessoas e as famílias mais precisam deles.”
A Feed Ontario disse que todas as regiões da província registaram “aumentos de dois dígitos” na utilização no último ano, observando que este é o segundo ano consecutivo em que os bancos alimentares na província registaram um “aumento sem precedentes na procura”.
O relatório também observa que cerca de 50 por cento dos bancos alimentares cortaram os serviços de embalagem devido à falta de recursos.
“Os bancos alimentares estão a fazer tudo o que podem para manter as portas abertas e as prateleiras cheias, mas quando os doadores começam a transformar-se em clientes, começa a surgir uma situação impossível”, disse Stewart.
“Os bancos alimentares não têm recursos para satisfazer adequadamente o nível de necessidade na nossa província. Como resultado, mesmo com a ajuda dos bancos alimentares, as pessoas e as famílias passam fome.”
A organização disse que, nos últimos quatro anos, os bancos alimentares registaram um aumento de 80 por cento no número de famílias que alugam e um aumento de 109 por cento no número de pessoas que sofrem de alguma forma de sem-abrigo.
Cerca de um em cada quatro utilizadores de bancos alimentares está empregado, acrescenta o relatório, e cerca de 42 por cento desses visitantes indicam que ganham um salário mínimo ou menos.
As melhorias no programa Ontario Works, bem como no Programa de Apoio à Deficiência de Ontário e nos investimentos em habitação a preços acessíveis estão entre as recomendações políticas feitas no relatório.
“Não podemos sair de uma crise de acessibilidade com alimentos”, afirma o relatório.
“Só através de políticas e programas que apoiem o bem-estar de todas as pessoas é que Ontário será capaz de reconstruir novamente a estrutura da nossa província.”