A administração Biden anunciou uma grande decisão de bloquear novas minas numa região-chave que produz quase metade do carvão do país devido às preocupações com as alterações climáticas, mas poderá durar pouco enquanto o presidente eleito Trump se prepara para fazer do domínio energético dos EUA um foco principal da sua administração entrante.
O Bureau of Land Management (BLM) de Biden aprovou recentemente uma emenda ao Plano de Gestão de Recursos (RMP) para proibir novos arrendamentos federais de carvão e tornar “48,12 bilhões de toneladas curtas de carvão indisponíveis para consideração de arrendamento, a fim de reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GEE) como um proxy para as mudanças climáticas”, de acordo com Todd D. Yeager, gerente de campo do BLM Buffalo.
A decisão bloqueará quaisquer novos arrendamentos federais de mineração na Bacia do Rio Powder, no Wyoming, a maior região produtora de carvão do país, até 2041. Esta região produz cerca de 40% do carvão do país. O BLM, no entanto, permitirá que os arrendamentos de carvão existentes ainda sejam desenvolvidos.
Numa declaração à Fox News Digital sobre a decisão, a equipa de transição de Trump reforçou a ideia da promessa de campanha do presidente eleito de reforçar a energia produzida nos EUA.
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O presidente eleito Trump prometeu durante a campanha tornar a garantia do domínio energético dos EUA uma prioridade máxima durante o seu segundo mandato. (Win McNamee/Getty Images)
“As famílias sofreram durante a guerra dos últimos quatro anos contra a energia americana, o que provocou a pior crise de inflação numa geração. Os eleitores reelegeram o Presidente Trump por uma margem retumbante, dando-lhe um mandato para implementar as promessas que fez durante a campanha, incluindo a redução dos custos de energia para os consumidores”, disse Karoline Leavitt, porta-voz da Transição Trump-Vance, em comunicado.
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Leavitt acrescentou que quando Trump assumir o cargo, ele “tornará a América novamente dominante no setor energético, protegerá nossos empregos no setor energético e reduzirá o custo de vida das famílias trabalhadoras”.
A proibição de arrendamento da Bacia do Rio Powder, que cobre partes do sudeste de Montana e nordeste do Wyoming, inclui tornar mais de 1,7 milhão de acres indisponíveis para arrendamento de carvão dentro da área de planejamento do Miles City Field Office.
O memorando do BLM afirmava que “o mercado de energia dos EUA está se afastando do carvão para o gás natural e fontes de energia renováveis com preços mais baixos”. Mas os representantes dos estados afectados dizem que a região é um recurso energético natural vital.
Terras privadas e públicas na área de Tongue River e Powder River, no norte de Wyoming, perto da fronteira com Montana. (William Campbell/Imagens Getty)
A decisão foi amplamente criticada pelas autoridades eleitas de Montana e Wyoming, incluindo o senador Steve Daines, R-Mont., que disse que apresentaria legislação na tentativa de reverter a decisão.
“A cada passo, o governo Biden lançou ataque após ataque à energia produzida em Montana, e o povo de Montana e do resto do país repreendeu o governo por isso nas urnas”, disse Daines em um comunicado após o decisão. “… O leste de Montana é rico em operações de carvão e mineração e os empregos e o carvão produzidos na Bacia do Rio Powder ajudam a apoiar a nossa segurança nacional, reforçar a nossa rede energética e criar empregos bem remunerados.”
“Mais uma vez, a administração Biden-Harris está ignorando os estados e prejudicando nosso fornecimento de energia”, disse o governador Greg Gianforte, republicano de Mont., em um comunicado. “Enquanto Montana apoia uma estratégia energética ‘todas as opções acima’, a Casa Branca está escolhendo vencedores e perdedores na saída do presidente. Simplificando, esta regra destruirá os empregos no carvão e desfinanciará a educação pública em Montana. É um desastre.”
Uma plataforma de perfuração de gás natural em terras federais na bacia do Rio Powder. (William F. Campbell/Imagens Getty)
“Depois que o povo americano emitiu uma repreensão impressionante ao presidente Biden, ele continua a punir as comunidades do Wyoming”, disse o senador John Barrasso, republicano do Wyoming, em um comunicado. “Trabalharei com o presidente Trump e sua equipe para reverter esta e outras regulamentações da meia-noite.”
O memorando do BLM afirma que o governo está bloqueando o arrendamento de carvão para apoiar a meta de Biden de atingir emissões líquidas zero de gases de efeito estufa até 2050, sugerindo que “o mercado de energia dos EUA está se afastando do carvão para gás natural de preço mais baixo e fontes de energia renováveis”.
Earth Justice, um grupo de justiça ambiental, também afirmou que as proibições de mineração resultaram de uma abordagem em evolução à produção de energia.
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“O carvão alimenta a nossa nação há muitas décadas, mas a tecnologia, a economia e os mercados estão a mudar radicalmente. O anúncio do BLM reconhece que a era do carvão está a terminar e é altura de nos concentrarmos no apoio às nossas comunidades durante a transição do carvão, investindo nos trabalhadores e movendo-nos para curar nossas terras, águas e clima à medida que entramos em um futuro brilhante de energia limpa”, disse Paula Antoine, presidente do conselho da Organização Ocidental de Conselhos de Recursos, em um comunicado de imprensa da Earth Justice depois que Biden anunciou seus planos iniciais em maio.