Muitas comunidades da Carolina do Norte estão fazendo alterações de última hora em seus calendários eleitorais de 2024 devido às consequências do furacão Helene neste mês.
No condado de Buncombe, um dos condados mais atingidos pela tempestade, o conselho eleitoral aprovou novos horários e locais para votação antecipada. A votação presencial antecipada começa na manhã de quinta-feira, com as urnas permanecendo abertas das 9h às 17h até 1º de novembro.
“Temos um novo plano de votação antecipada”, disse o presidente do Conselho Eleitoral de Buncombe, Jake Quinn, em um comunicado. “Por favor, pessoal, espalhem a palavra.”
Buncombe também está a ter de ajustar os locais de votação, uma vez que alguns já não são adequados para servir como locais de votação ou são de acesso mais difícil. O condado publicou uma lista de locais que agora estão operando para votação antecipada.
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Trabalhadores, membros da comunidade e proprietários de empresas limpam destroços após o furacão Helene em Marshall, Carolina do Norte. (Jabin Botsford/The Washington Post via Getty Images)
O condado de Buncombe votou decisivamente no presidente Biden nas eleições de 2020, de acordo com registros estaduais. Biden recebeu 96.515 votos, em comparação com os 62.412 do ex-presidente Trump, totalizando uma divisão de 60%-40%.
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O vizinho condado de Watauga também divulgou seu próprio cronograma revisado de votação antecipada este mês. O conselho eleitoral do condado afirma que nenhum dos seus locais de votação mudou, mas agora irão alargar o seu horário para estarem abertos aos fins-de-semana durante a votação antecipada. Os moradores poderão acessar os locais de votação das 9h às 17h, de segunda a sábado, e das 13h às 17h, no domingo.
Uma visão de drone mostra os danos do furacão após a passagem de Helene em Asheville, NC, em 29 de setembro. Asheville fica no condado de Buncombe. (Reuters/Marco Bello)
“Somos gratos a todas as pessoas que trabalharam tanto para reconstruir a infraestrutura do nosso condado tão rapidamente. É realmente incrível ver pessoas de todo o país contribuindo para ajudar estranhos necessitados. É disso que se trata a América. Isso ajudou minimizar quaisquer interrupções aos eleitores para que todas as vozes possam ser ouvidas. Também queremos agradecer a todos os funcionários eleitorais que se ofereceram para trabalhar nos novos turnos de fim de semana. Literalmente não podemos fazer isso sem eles”, disse o conselho em comunicado.
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Biden também conquistou o condado de Watauga nas eleições de 2020, recebendo 53% dos votos contra 44% de Trump.
Um homem preenche uma cédula em uma cabine de votação em 17 de maio de 2022, em Mt. Gilead, Carolina do Norte.
As autoridades eleitorais estaduais estão programadas para realizar uma entrevista coletiva na quinta-feira sobre outras medidas que estão tomando para garantir que as eleições ocorram sem problemas.
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Eles dizem que cerca de 25 condados foram fortemente afetados por Helene, e esses contém 76 locais de votação. Karen Brinson Bell, diretora executiva do Conselho Eleitoral do Estado da Carolina do Norte, e Corinne Duncan, diretora eleitoral do condado de Buncombe, conduzirão a coletiva de imprensa.
A maioria dos eleitores da Carolina do Norte nos 25 condados afetados por Helene são republicanos, de acordo com os registros eleitorais estaduais. As autoridades dizem que 482.930 republicanos registrados vivem na área, em comparação com 294.106 democratas. Há também 492.546 eleitores não filiados.