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NOVA IORQUE — A Costco está a rejeitar uma proposta dos acionistas que insta o operador do clube grossista a realizar uma avaliação de quaisquer riscos comerciais colocados pelas suas práticas de diversidade, equidade e inclusão. Esperava-se que os investidores votassem na recomendação durante a reunião anual da empresa na quinta-feira.
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O Centro Nacional de Pesquisa de Políticas Públicas, um think tank conservador com sede em Washington, apresentou a proposta, argumentando que as iniciativas DEI da Costco comportam “riscos de litígio, de reputação e financeiros para a empresa e, portanto, riscos financeiros para os acionistas”.
O grupo de reflexão fez uma proposta semelhante à Apple e, tal como algumas empresas americanas que já reduziram ou recuaram nas suas políticas de diversidade, citou uma decisão do Supremo Tribunal dos EUA em Julho de 2023 que proibiu a acção afirmativa nas admissões universitárias.
Os funcionários da Costco não foram encontrados para comentar a proposta do DEI.
Mas o conselho de administração da Costco votou por unanimidade para pedir aos acionistas que rejeitassem a moção. O conselho disse acreditar que “nosso compromisso com uma empresa enraizada no respeito e na inclusão é apropriado e necessário. O relatório solicitado por esta proposta não forneceria informações adicionais significativas.”
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A mensagem dos diretores aos acionistas detalha como a diversidade de funcionários e fornecedores tem, na sua opinião, promovido “criatividade e inovação nas mercadorias e serviços que oferecemos” e levado a uma maior satisfação do cliente entre os membros da Costco.
Neil Saunders, diretor-gerente da divisão de varejo da empresa de consultoria GlobalData, disse que Costco pode estar confiante de que a proposta será rejeitada.
“Acho que as pessoas geralmente confiam na gestão da Costco e há uma atitude de ‘Por que balançar o barco? Está navegando muito bem”, disse Saunders.
A posição pública da Costco em apoio aos programas de diversidade, equidade e inclusão contrasta com as posições assumidas nos últimos meses por outras grandes marcas de consumo, incluindo Walmart, McDonald’s e John Deere.
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Na semana passada, mais de 30 acionistas do Walmart, incluindo o Amalgamated Bank e a Oxfam America, pediram ao CEO do maior retalhista do país que explicasse o impacto empresarial da redução das políticas de DEI da empresa, uma medida que chamaram de “desanimadora”.
Empresas de tecnologia proeminentes, incluindo Amazon e Meta – empresa controladora do Facebook e Instagram – também reverteram iniciativas de DEI, que deverão enfrentar oposição da administração do presidente Donald Trump.
Encorajados pela decisão do Supremo Tribunal sobre a acção afirmativa em faculdades e universidades, grupos conservadores apresentaram processos judiciais apresentando argumentos semelhantes sobre empresas, visando iniciativas como grupos de recursos de funcionários e práticas de contratação que dão prioridade a grupos historicamente marginalizados.
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Na segunda-feira, Trump assinou uma ordem executiva destinada a encerrar os programas DEI nas agências federais. Os conservadores há muito que os condenam, argumentando que violam a Constituição dos EUA ao considerar factores como raça, género e orientação sexual.
Quanto à Costco, o Centro Nacional de Pesquisa de Políticas Públicas alegou que pelo menos 200 mil dos 300 mil funcionários da empresa em todo o mundo “são potencialmente vítimas deste tipo de discriminação ilegal porque são brancos, asiáticos, homens ou heterossexuais”. Se apenas uma fração desses funcionários processasse a Costco, os custos legais poderiam ser significativos, disse o centro.
Costco tem um diretor de diversidade, mas os cargos executivos da empresa não refletem a diversidade de seus clientes. Quase 81% dos executivos que a Costco tinha no ano passado eram brancos, e 72% deles eram homens, segundo dados publicados em seu site. Saunders disse que os membros da equipe de gestão da Costco normalmente permanecem por muito tempo, dado o desempenho financeiro sólido e estável da empresa.
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Em outros aspectos, Costco tem sido um tanto dissidente no mundo corporativo. Não possui uma equipe corporativa oficial de relações públicas e não se concentrou tanto na construção de negócios on-line quanto os rivais Walmart e Target.
O Centro Nacional de Pesquisa de Políticas Públicas pretende apresentar uma proposta na reunião de acionistas da Apple em 25 de fevereiro que vai além do que o think tank deseja da Costco. A resolução do centro pede à empresa de tecnologia que abolisse o seu departamento, políticas e objetivos de inclusão e equidade, descrevendo-os como “consistentes, se não mais radicais, do que a maioria dos programas corporativos de DEI.
O conselho da Apple quer que os acionistas votem contra a proposta, dizendo que a empresa se esforça “para criar uma cultura de pertencimento onde todos possam fazer o seu melhor trabalho”.
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