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Na confusão que se segue a cada vitória dos Los Angeles Dodgers, o sistema de som do estádio toca uma versão da cativante canção de Randy Newman, “I Love LA”, para o deleite dos fiéis de Chavez Ravine.
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Com uma vantagem impressionante de 2 a 0 sobre o New York Yankees na World Series, esse sentimento está em alta, já que o confronto em melhor de sete muda para o Bronx no jogo 3 de segunda-feira.
E o sentimento é especialmente verdadeiro para os jogadores que fizeram de Hollywood seu lar no beisebol.
O mais notável entre esse grupo, é claro, é o superastro japonês Shohei Ohtani, cuja admiração pelos Dodgers (e o subsequente namoro) ajudou a conseguir o contrato mais rico da história do esporte, ao mesmo tempo que o levou ao estágio mais grandioso que alcançou agora.
A retrospectiva sugere fortemente que Ohtani, que sofreu uma lesão no ombro na vitória de sábado por 4-2 no jogo 2, nunca iria a lugar nenhum além de LA. Ah, tenho certeza de que houve um pequeno nível de sinceridade no flerte do talento geracional com os Blue Jays, mas 10 meses depois, com certeza parece que foi apenas uma maneira inteligente de o talento geracional e seu acampamento extrair mais dos Dodgers.
Seu sol do meio-dia
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Shohei Ohtani ama LA e LA também o ama.
Por mais intrigante que seja este confronto do Fall Classic, um instantâneo dos combatentes da World Series apenas acentua tudo o que escapou dos Jays.
Os gráficos da FOX têm brilhado como uma marquise de Hollywood – o Yankees Aaron Judge e seus 58 homers contra Ohtani e seus 54, os dois mais na MLB. E dados todos os golpes eletrizantes de bola longa nesses playoffs, esse enredo confunde ainda mais os comentários desdenhosos do GM Ross Atkins do Jays de que os home runs são “frutos pendentes” como uma solução ofensiva.
Depois, há os Dodgers Teoscar Hernandez, o grande morcego que não apenas escapou dos Jays, mas foi eliminado por um retorno modesto do apaziguador Erik Swanson e do ainda jogador da liga secundária Adam Macko. Por mais desmoralizante (e alterador da franquia) que tenha sido perder Ohtani na época, o sucesso de Hernandez dois anos depois é uma verdadeira esfregada no nariz dos fãs na vinheta de areia dos problemas ofensivos da franquia.
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Atkins deixou claro repetidamente que um taco poderoso tem valor mínimo para ele, enfurecendo os fãs de Jays, que veem Hernandez ser o terceiro rebatedor em uma das melhores escalações do beisebol e repetidamente acertar home runs importantes em grandes posições como ele fez com a explosão de duas corridas no sábado.
Para pontuação, lembre-se de que o último ato de Hernandez com o uniforme de Toronto foi marcar dois home runs em um jogo de playoff, aquele terrível colapso para os Mariners no Rogers Centre, há dois outonos.
Passando para os Yankees, o desempenho de Juan Soto ao longo de 2024 é outro golpe contundente para o fraco período de entressafra dos Jays de um ano atrás. Embora se falasse que Soto era um candidato comercial dos Jays, isso também nunca iria acontecer.
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Há um ano, os Yankees não eram um time dos playoffs e enfrentavam o período de entressafra da maneira que os front offices sabiamente agressivos fazem: gastam com ousadia e corretamente. Eles podem não ser os Dodgers ainda, mas são campeões da AL East e da Liga Americana.
Reconhecendo que as coisas podem mudar rapidamente no beisebol, os Jays ainda se sentem como um time do último lugar, com muito trabalho a fazer primeiro para sair do porão e se tornar um time curinga, muito menos um vencedor de divisão.
De volta a Ohtani: Em uma entrevista com Kevin Burkhardt da FOX antes do Jogo 1, o Dodgers DH foi claro sobre o que ele mais amava em LA. Ele adora morar lá, com certeza, depois de ser membro dos irresponsáveis e perenes Anjos não-playoff. Mas o mais importante é que ele adora a ideia de vencer e nos Dodgers viu uma organização disposta a construir uma dinastia sustentada, uma franquia que agora venceu o NL West 11 nas últimas 12 temporadas.
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Ohtani poderia fazer a mesma avaliação com os Jays? A sua própria deficiência teria sugerido não e 10 meses desde que assinou o seu acordo de 700 milhões de dólares com os EUA provaram isso. Os Jays regrediram drasticamente tanto no desempenho quanto no talento do elenco. Na verdade, é difícil imaginar uma queda mais abrupta das compras na estratosfera de Ohtani para o “desembarque” de Justin Turner, Kevin Kiermaier, Isiah Kiner-Falefa e, para fazer cocô e risadas, Daniel Vogelbach.
Agora, outro período de entressafra crítico aguarda Atkins e o presidente da equipe, Mark Shapiro, que provavelmente ainda têm muitos itens de Rogers à sua disposição. Chegará com o fardo extra de que os futuros agentes livres e os seus representantes poderão abordar o processo da mesma forma que Ohtani fez. Se um jogador valoriza tanto a vitória quanto o dinheiro, a venda se torna mais difícil.
O que quer que comece a acontecer após o término da World Series no próximo fim de semana, a diretoria dos Jays está realmente atenta ao que pode ser o período de entressafra mais desafiador de todos os tempos. Para uma franquia que recentemente parecia tão perto de atingir o próximo nível – como desejava a hashtag – as luzes brilhantes do confronto NY-LA parecem mais distantes do que nunca.
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