WASHINGTON –
Donald Trump foi o alvo no domingo do “que parece ser uma tentativa de assassinato” em seu clube de golfe em West Palm Beach, Flórida, disse o FBI, apenas nove semanas após o candidato presidencial republicano sobreviver a outra tentativa de assassinato. O ex-presidente dos EUA disse que estava seguro e bem, e as autoridades mantiveram um homem sob custódia.
Agentes do Serviço Secreto dos EUA postados a alguns buracos de onde Trump estava jogando notaram a boca de um rifle estilo AK enfiada nos arbustos que margeiam o campo, a cerca de 365 metros de distância.
Um agente atirou e o atirador largou o rifle e fugiu em um SUV, deixando a arma de fogo para trás junto com duas mochilas, uma luneta usada para mirar e uma câmera GoPro, disse o xerife do Condado de Palm Beach, Ric Bradshaw. O homem foi posteriormente levado sob custódia em um condado vizinho.
O incidente foi o último momento chocante em um ano de campanha marcado por uma reviravolta sem precedentes. Em 13 de julho, Trump foi baleado durante uma tentativa de assassinato em um comício em Butler, Pensilvânia, e uma bala atingiu sua orelha de raspão. Oito dias depois, o presidente democrata dos EUA, Joe Biden, retirou-se da disputa, dando lugar à vice-presidente Kamala Harris para se tornar a indicada do partido.
Em um e-mail para apoiadores após o incidente, Trump disse: “Houve tiros na minha vizinhança, mas antes que os rumores comecem a sair do controle, eu queria que vocês ouvissem isso primeiro: EU ESTOU SEGURO E BEM!” Ele escreveu: “Nada vai me atrasar. Eu NUNCA VOU ME RENDER!”
Veículos do xerife são fotografados perto do Trump International Golf Club, domingo, 15 de setembro de 2024, em West Palm Beach, Flórida. (Stephanie Matat/AP Photo)
Ele retornou ao clube Mar-a-Lago, seu clube privado em Palm Beach, onde mora, de acordo com uma pessoa familiarizada com os movimentos de Trump, que não estava autorizada a discuti-los publicamente e falou sob condição de anonimato.
Não ficou imediatamente claro se o incidente afetaria sua agenda de campanha. Ele estava programado para falar da Flórida sobre criptomoeda ao vivo na segunda-feira à noite no site de mídia social X para o lançamento da plataforma de criptografia de seus filhos. Ele planejou uma reunião pública na terça-feira em Flint, Michigan, com sua ex-secretária de imprensa, a governadora do Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, seguida por um comício na quarta-feira em Long Island, Nova York.
O companheiro de chapa de Trump, o senador de Ohio JD Vance, disse em uma publicação online: “Estou feliz que o presidente Trump esteja seguro. Falei com ele antes que a notícia se tornasse pública e ele estava, surpreendentemente, de bom humor.”
Biden e Harris foram informados e seriam mantidos atualizados sobre a investigação. A Casa Branca disse que eles estavam “aliviados” em saber que Trump está seguro.
Harris, em uma declaração, disse que estava “feliz” por Trump estar seguro, acrescentando que “a violência não tem lugar na América”.
O apresentador da Fox News, Sean Hannity, um amigo próximo de Trump, disse no ar que falou com Trump e com o parceiro de golfe do ex-presidente, Steve Witkoff, após o incidente.
Eles disseram a Hannity que estavam no quinto buraco e prestes a dar a tacada quando ouviram um “pop pop, pop pop”. Em segundos, ele disse que Witkoff relatou, agentes do Serviço Secreto “atacaram” Trump e o “cobriram” para protegê-lo.
Trump retornou à Flórida neste fim de semana de uma viagem pela Costa Oeste que incluiu um comício na sexta-feira à noite em Las Vegas e uma arrecadação de fundos em Utah. Sua campanha não informou sobre nenhum plano público para Trump no domingo. Ele costuma passar a manhã jogando golfe, antes de almoçar no clube, um dos três que ele possui no estado.
Ele teve uma pegada de segurança reforçada desde a tentativa de assassinato em julho. Quando ele esteve na Trump Tower em Nova York, caminhões basculantes estacionados formaram um muro do lado de fora do prédio. Em comícios ao ar livre, ele agora fala atrás de um cercado de vidro à prova de balas.
O campo de golfe da Flórida foi parcialmente fechado para Trump enquanto ele jogava, mas há várias áreas ao redor do perímetro da propriedade onde os golfistas são visíveis da linha da cerca. Agentes do Serviço Secreto e oficiais em carrinhos de golfe e em ATVs geralmente protegem a área vários buracos à frente e atrás de Trump quando ele joga. Os agentes também costumam trazer um veículo blindado para o campo para abrigar Trump rapidamente caso surja uma ameaça.
O xerife do condado de Palm Beach disse que todo o campo de golfe estaria cercado por policiais se Trump fosse o presidente, mas como ele não é, “a segurança está limitada às áreas que o Serviço Secreto considera possíveis”.
Esta foto fornecida pelo Gabinete do Xerife do Condado de Martin mostra veículos do xerife cercando um SUV na I-95 sentido norte no Condado de Martin no domingo, 15 de setembro de 2024.
“Eu imagino que da próxima vez que ele vier ao campo de golfe, provavelmente haverá um pouco mais de pessoas ao redor do perímetro”, disse Bradshaw. “Mas o Serviço Secreto fez exatamente o que deveria ter feito, eles forneceram exatamente o que a proteção deveria ter sido e seu agente fez um trabalho fantástico.”
Ex-presidentes e seus cônjuges têm proteção vitalícia do Serviço Secreto, mas a segurança em torno deles varia de acordo com os níveis de ameaça e exposição, sendo que a mais difícil geralmente ocorre logo após deixarem o cargo.
A proteção de Trump tem sido maior do que a de outros ex-presidentes por causa de sua alta visibilidade e de sua campanha para concorrer novamente à Casa Branca.
O homem sob custódia era Ryan Routh, disseram três policiais à AP. Os policiais que identificaram o suspeito falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizados a discutir a investigação em andamento.
O FBI estava liderando a investigação e trabalhando para determinar qualquer motivo. O procurador-geral Merrick Garland estava recebendo atualizações regulares. Agentes do Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives estavam ajudando na investigação.
“O FBI respondeu a West Palm Beach, Flórida, e está investigando o que parece ser uma tentativa de assassinato do ex-presidente Trump”, disse o bureau.
A comitiva do presidente Donald Trump chega ao Trump International Golf Club, em 15 de fevereiro de 2020, em West Palm Beach, Flórida. (Alex Brandon/AP Photo)
O xerife do condado de Martin, William D. Snyder, disse que o suspeito foi detido minutos depois que o FBI, o Serviço Secreto e o Gabinete do Xerife do Condado de Palm Beach emitiram um “BOLO muito urgente” — ou “esteja atento” — detalhando o veículo específico procurado, o número da placa e a descrição do ocupante.
Snyder disse que seus delegados “imediatamente inundaram” a I-95 em direção ao norte, posicionando-se em todas as saídas entre a divisa do Condado de Palm Beach ao sul e a divisa do Condado de St. Lucie ao norte.
“Uma das minhas unidades de patrulha rodoviária viu o veículo, comparou a etiqueta e nos posicionamos no veículo”, disse Snyder. “Nós nos aproximamos do carro, o paramos com segurança e prendemos o motorista.”
Snyder disse à WPTV que o suspeito “não estava armado quando o tiramos do carro”.
O homem tinha um comportamento calmo e indiferente e demonstrou pouca emoção quando foi parado pela polícia, disse Snyder, dizendo que o suspeito não questionou o motivo da parada.
“Ele nunca perguntou, ‘do que se trata?’ Obviamente, policiais com rifles longos, luzes azuis, muita coisa acontecendo. Ele nunca questionou isso”, disse Snyder.
Os escritores da Associated Press Jill Colvin e Michael R. Sisak em Nova York, e Zeke Miller e Lindsay Whitehurst contribuíram para esta reportagem.