O Hanukkah, o Festival das Luzes de oito dias do judaísmo, começa este ano no dia de Natal, apenas a quarta vez que isso acontece desde 1900.
Para alguns rabinos, a intersecção dos dois feriados religiosos proporciona uma ocasião auspiciosa para o envolvimento inter-religioso.
“Esta pode ser uma oportunidade profunda de aprendizagem, colaboração e união”, disse o Rabino Josh Stanton, vice-presidente das Federações Judaicas da América do Norte. Ele supervisiona iniciativas inter-religiosas envolvendo as 146 federações judaicas locais e regionais que sua organização representa.
“O objetivo não é fazer proselitismo; é aprender profundamente uns com os outros”, disse ele. “São os outros vendo você como você se vê.”
Um exemplo de união: uma festa de Chicanukah organizada na noite de quinta-feira por várias organizações judaicas em Houston, reunindo membros das comunidades latinas e judaicas da cidade para uma “celebração de feriado intercultural”. O local: o museu do Holocausto de Houston.
A comida oferecida era uma mistura das duas culturas – por exemplo, um latke bar com guacamole, chili con queso e pico de gallo, além de purê de maçã e creme de leite. Os doces parecidos com donuts eram sufganiyot – uma especialidade de Hanukkah – e buñuelos. E a banda de mariachis tentou tocar a canção folclórica judaica “Hava Nagila”.
“O que realmente nos une são os nossos valores partilhados – a nossa fé, as nossas famílias, a nossa herança”, disse Erica Winsor, oficial de relações públicas da Federação Judaica da Grande Houston.
O rabino Peter Tarlow, diretor executivo do Centro de Relações Latino-Judaicas com sede em Houston, disse que o primeiro evento de Chicanukah, há 12 anos, atraiu 20 pessoas, enquanto este ano a multidão chegou a cerca de 300, e poderia ter sido maior se o público não tivesse sido limitado. Ele disse que os participantes da festa eram uma mistura quase uniforme de latinos – alguns deles judeus de origem latino-americana – e judeus “anglos”.
“Há muito ódio e muita separação entre judeus e latinos”, disse Tarlow. “Esta é uma forma de nos unirmos e mostrarmos que apoiamos uns aos outros.”
Embora o Hanukkah pretenda ser um feriado alegre e comemorativo, os rabinos observam que ele está acontecendo este ano em meio a conflitos contínuos envolvendo as forças israelenses no Oriente Médio e à apreensão por incidentes generalizados de anti-semitismo.
O rabino Moshe Hauer, vice-presidente executivo da União Ortodoxa, reconheceu que muitos judeus podem estar ansiosos com a chegada do Hanukkah este ano. Mas ele expressou confiança de que a maioria manteria a tradição principal: acender velas em candelabros de menorá e exibi-las onde elas fossem visíveis através das janelas das casas e em espaços públicos.
“A postura da nossa comunidade – sem estridência, apenas com determinação – é que a menorá esteja nas nossas janelas, num local onde o público a veja”, disse Hauer.
“É menos para nós, a comunidade judaica, do que para o mundo”, acrescentou. “Temos que compartilhar essa luz. Colocar a menorá na janela é a nossa expressão de trabalhar para ser uma luz entre as nações.”
Hauer concordou com Stanton que a sobreposição do Hanukkah e do Natal deste ano é “uma oportunidade excepcional para ver e experimentar a diversidade da América e a diversidade das suas comunidades de fé”.
O rabino Motti Seligson, diretor de relações públicas do movimento hassídico Chabad-Lubavitch, observou que este ano marca o 50º aniversário de um marco nas iluminações públicas das menorás. Foi em 8 de dezembro de 1974 – como parte de uma iniciativa lançada pelo líder Lubavitcher, Rabino Menachem M. Schneerson – que uma menorá foi acesa do lado de fora do Salão da Independência da Filadélfia, onde o Sino da Liberdade estava instalado na época.
“O Hanukkah é uma celebração da liberdade religiosa, por isso não é um dado adquirido”, disse Seligson. “Uma das maneiras de fazer isso é celebrá-lo publicamente”.
Ele disse que Chabad estava organizando cerca de 15 mil acendimentos públicos de menorá este ano através de suas numerosas filiais ao redor do mundo.
“Certamente há alguma apreensão”, disse Seligson, referindo-se às preocupações com o anti-semitismo e os atritos políticos. “Algumas pessoas questionam se os judeus celebrarão tão abertamente como no passado.”
“O que estou ouvindo é que não há como não conseguirmos”, acrescentou. “A única maneira de superar esses tempos difíceis é permanecermos mais fortes, mais orgulhosos e brilhando mais do que nunca.”
Stanton concordou.
“Ao longo da nossa história, passamos por momentos fáceis e momentos difíceis”, disse ele. “A segurança para nós não vem do esconderijo. Isso vem de estender a mão.”
A última vez que o Hanukkah começou no dia de Natal foi em 2005. Mas o termo “Chrismukkah” – que significa a sobreposição dos dois feriados – tornou-se um termo popular antes disso. O termo ganhou popularidade extra em 2003, quando o personagem Seth Cohen do drama de TV “The OC” abraçou o feriado de fusão como uma homenagem ao seu pai judeu e à sua mãe protestante.
Nesta temporada, o Hallmark Channel apresentou um novo filme de Natal chamado “Leah’s Perfect Gift”, retratando uma jovem judia que admirava o Natal à distância e tem a chance de vivê-lo de perto quando seu namorado a convida para passar as férias com sua família. Alerta de spoiler: nem tudo corre bem.
Apesar de tais histórias sugerirem um fascínio pelo Natal entre alguns judeus, Stanton diz que pesquisas realizadas pelas Federações Judaicas revelam um aumento no número de judeus que procuram ligações mais profundas com as suas próprias tradições e comunidade, bem como um aumento no número de judeus que se voluntariam para actividades de caridade durante as férias.
“A oportunidade é compartilhar com outras pessoas como celebramos o Hanukkah”, disse ele. “É um feriado de liberdade, esperança, mostrando com orgulho que você é judeu.”
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