É feriado, o que significa que para muitos nas Pradarias, não há melhor momento para ficar trancado em uma masmorra com um dragão.
Ou fume o Coronel Mustard na sala de bilhar com o revólver.
Ou – no caso de Janet Gutierrez e Katy Cadman – coloque aquele X mágico em uma pontuação de três letras.
“É o contato humano”, disse Gutierrez, levantando a cabeça após uma recente batalha de Scrabble com Cadman na hora do almoço no D6 Table Top Café em Calgary.
“Passamos um tempo e eu conheço os interesses dela e ela conhece os meus… Você não encontra isso com muita frequência, certo?”
Entre as rodadas, os dois podem encarar mais de três paredes de 650 jogos anunciados em títulos coloridos, divididos nas categorias jovem adulto, familiar, iniciante e jogador experiente.
“É simplesmente uma atmosfera agradável”, disse Gutierrez. “Não é barulhento e eles têm comida disponível que você pode comprar e ficar o dia todo.”
Cadman disse que normalmente joga videogame, mas às vezes gosta de mudar de ritmo.
“Somos frequentadores assíduos aqui”, acrescentou Cadman. “Viemos só para jogar. Só para matar o tempo.”
Os jogos de tabuleiro e o negócio de jogos de tabuleiro tendem a atingir o pico à medida que famílias e amigos se reúnem para as férias. Mas, como tudo o resto, está à mercê dos altos e baixos económicos e geopolíticos.
Solomon Kwan, 30 anos, que abriu o D6 Table Top Cafe com seu irmão mais velho, Michael, disse que ele e sua família sempre jogaram jogos de tabuleiro, especialmente quando as reuniões públicas foram canceladas durante a pandemia de COVID-19.
“Durante o isolamento, joguei muitos jogos de tabuleiro com meus pais. Tivemos muito tempo e, curiosamente, minha mãe disse: ‘Se você vai comprar outro jogo, é melhor transformá-lo em um negócio”. Kwan disse com uma risada.
“Então nós fizemos.
“Queríamos apenas reunir as pessoas, especialmente depois do isolamento e os jogos de tabuleiro eram a maneira perfeita de fazer isso.”
O favorito pessoal de Kwan é Ark Nova, sobre colocar animais em um zoológico e devolvê-los à natureza.
Num dia movimentado, o café pode acomodar cerca de 85 pessoas. Existem três salas privadas para fãs dos sempre populares Dungeons and Dragons.
“Uma coisa que muitas pessoas gostam na sala é que temos iluminação de masmorra. Queremos criar um espaço que, por mais estranho que pareça, faça você se sentir como se estivesse brincando em seu próprio porão”, disse Kwan.
“Chamamos nossa loja de D6 Tabletop por causa de um dado de seis lados – um D6 é o que é comumente usado em Dungeons and Dragons, mas também é o dado que a maioria das pessoas reconheceria.”
Kwan disse que o Natal é a época mais movimentada do ano. Várias famílias já fizeram reservas, empresas reservaram festas de fim de ano e o café até organizou um casamento.
A duas províncias de distância, no Across the Board Game Cafe de Winnipeg, cerca de 1.800 títulos de jogos se estendem do chão ao teto, incluindo clássicos como Clue e estratégicos como Kingdom Builder.
“Estamos com capacidade máxima para dezembro”, disse o coproprietário Clinton Skibitzky.
“Os meses frios são muito bons para nós porque é uma opção para sair de casa que não é gelada. Cura a febre da cabine sem sentir calafrios.
Durante o mês de dezembro, o espaço fica lotado para eventos corporativos, festas familiares e compradores que buscam presentes para os jogadores de suas vidas.
Skibitzky disse que a clientela do café varia de crianças a pessoas mais velhas que procuram jogar desde a juventude.
Ele disse que os “jogos de festa” são muito procurados nesta época do ano – jogos que não demoram muito para serem explicados ou jogados e podem acomodar grupos de todos os tamanhos.
Um jogo popular é o Just One, que exige que os jogadores descubram o máximo possível de palavras misteriosas usando pistas de uma palavra.
Em Saskatoon, Roberta Alton, proprietária do Breakout Escape Rooms e Board Game Lounge, diz que o preço acessível está prejudicando os jogos.
Ela disse que as vendas caíram em comparação com o ano passado, embora tenham aumentado em relação a dois anos atrás. Ela disse que houve menos festas de fim de ano e visitas de clientes individuais devido às pressões econômicas.
“As festas de Natal diminuíram significativamente este ano em relação aos anos anteriores e parece que as empresas têm menos dinheiro para gastar”, disse Alton.
“Acho que as empresas estão vendo menos vendas este ano e, por isso, também estão reduzindo seus próprios gastos.”
Alton acrescentou que percebeu que a indústria de cafés de jogos de tabuleiro encolheu nos últimos anos.
“É um modelo de negócios muito desafiador”, disse ela.
“Há muitos dias em que penso que deveria simplesmente jogar a toalha e reformar todo o espaço para escapar dos quartos e seguir em frente. Mas temos uma comunidade de jogos de tabuleiro bastante leal aqui em Saskatoon que é fantástica.
“Ainda estamos bem.”
E mesmo quando as coisas parecem mais sombrias, sempre existem os dragões.
Alton diz que as bestas mitológicas do céu que cospem fogo são populares para jogos porque, bem, elas são bestas mitológicas do céu que cospem fogo.
“Dragões são divertidos”, disse Alton.
“É sempre um grande gênero.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 22 de dezembro de 2024.
— Com arquivos de Brittany Hobson em Winnipeg e Jeremy Simes em Regina