Uma empresa que monitora a atividade elétrica diz que falhas ao longo da rede elétrica de Los Angeles dispararam nas mesmas áreas onde três dos principais incêndios florestais desta semana estão ocorrendo atualmente.
Bob Marshall, presidente-executivo da Whisker Labs, disse à Fox News Digital que a empresa registrou aumentos acentuados nas falhas nas horas anteriores aos incêndios em Eaton, Palisades e Hurst.
Marshall disse que sua empresa possui uma rede de cerca de 14.000 sensores conhecidos como sensores “ting” em Los Angeles, que podem localizar e identificar falhas geradas por arcos elétricos. Por meio de sua rede de sensores residenciais, a Whisker Labs é capaz de monitorar a rede elétrica com “extraordinária precisão e exatidão”.
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Linhas de energia penduradas em postes quebrados no meio de uma rua causada pelo incêndio em Palisades em 8 de janeiro de 2025 na comunidade Pacific Palisades de Los Angeles, Califórnia. Uma empresa que monitora a atividade elétrica diz que falhas ao longo da rede elétrica de Los Angeles aumentaram nas mesmas áreas onde estão ocorrendo três dos principais incêndios florestais desta semana. (Jay L. Clendenin/Getty Images)
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“As falhas são causadas por galhos de árvores tocando em fios ou fios soprados pelo vento e se tocando. Isso cria uma faísca em uma falha e detectamos todas essas coisas”, explicou Marshall.
Outras causas incluem ignição de equipamentos elétricos defeituosos, um aumento repentino na demanda ou tremores de terremoto. No momento em que os incêndios começaram, ventos intensos de Santa Ana sopravam em Los Angeles.
Os dados da empresa, que foram compartilhados com a Fox News Digital, são surpreendentes.
Na área de Palisades, o maior dos incêndios atualmente em curso, ocorreram 63 falhas nas duas a três horas anteriores ao início do incêndio, disse Marshall. Foram registradas 18 faltas no horário que começou na terça-feira.
Até agora, o incêndio queimou 12.300 casas e edifícios em toda a área. Em todo o condado, o número de mortos aumentou para 11 pessoas e as autoridades prevêem que esse número aumente.
“No caso do incêndio em Eaton, perto de Altadena, há 317 falhas na rede que ocorreram nas horas anteriores à ignição”, disse Marshall. “E então, no incêndio de Hurst, ocorreram cerca de 230 falhas que medimos na rede de sensores.”
Ele disse que em um dia normal há muito poucas falhas.
Bob Marshall, CEO e cofundador dos laboratórios Whisker, segurando um sensor “ting”. (Fox News Digital)
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Faíscas de falhas podem cair no chão e incendiar a vegetação, essencialmente criando um fósforo na paisagem. Os ventos fortes carregam as chamas em velocidades rápidas.
Os investigadores ainda não determinaram o que provocou os violentos incêndios florestais que dizimaram grandes áreas de Los Angeles, mas um aumento nas falhas na rede eléctrica pode servir como pistas vitais.
“É importante ressaltar que o que não podemos dizer é se uma dessas falhas causou o incêndio. Não sabemos isso”, disse Marshall. “O que sabemos a partir dos nossos dados é que houve falhas crescentes na rede na área em torno de onde os incêndios começaram.”
Ele disse que os dados mostram que a energia não foi desligada imediatamente quando as falhas aumentaram.
“Mas, novamente, não podemos dizer com certeza se uma dessas falhas causou um incêndio. Quero ser muito, muito claro sobre isso”, acrescentou.
Marshall disse que o Whisker Labs discutiu com empresas de serviços públicos sobre o uso de seus dados, mas atualmente os dados não estão sendo compartilhados.
No momento, os sensores notificam os proprietários sobre um aumento na energia para que possam tomar medidas preventivas para evitar incêndios domésticos. Marshall disse que a empresa tem uma rede de cerca de um milhão de sensores nos EUA
“Uma oscilação de energia pode causar danos a eletrodomésticos e dispositivos. Na pior das hipóteses, pode causar um incêndio em uma casa”, disse Marshall.
Ele disse que a tecnologia “inteligente e super sofisticada” pode prevenir 80% dos possíveis incêndios domésticos.
Uma casa está em chamas durante o incêndio em Eaton na área de Altadena, no condado de Los Angeles, Califórnia, em 8 de janeiro de 2025. (JOSH EDELSON/AFP via Getty Images)
Quando o sensor detecta uma falha, o sensor residencial é notificado por meio de um aplicativo, e então eles podem providenciar a ligação de um eletricista e fazer os reparos necessários.
“Fazemos 30 milhões de medições elétricas a cada segundo. Há IA (inteligência artificial) no sensor, [and] transmitimos dados para uma nuvem que é projetada especificamente para detectar falhas elétricas dentro das residências”, continuou ele. “E então a rede de sensores detecta falhas na rede porque quando há uma falha na rede ela é medida simultaneamente por muitos sensores de ting em uma comunidade. Portanto, se houver uma falha em sua casa, essa falha não se propaga para toda a comunidade, nós a detectamos apenas em um único sensor em sua casa.”
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Enquanto isso, o Departamento de Água e Energia de Los Angeles não desligou proativamente a energia para mitigar o risco de iniciar um incêndio antes dos devastadores incêndios florestais desta semana, O Wall Street Journal informou sexta-feira, citando registros regulatórios.
A medida preventiva está em vigor com todas as outras grandes empresas de energia da Califórnia depois que as concessionárias provocaram incêndios florestais no passado, informou o Journal.
Um porta-voz do LADWP disse ao Journal que eles têm outras precauções de segurança em vigor, como desativar a tecnologia que restaura automaticamente a energia após uma queda de energia. Ela acrescentou que cortes de energia preventivos generalizados também podem ser prejudiciais aos serviços de emergência.
Brie Stimson, da Fox News, contribuiu para este relatório.