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MIAMI (AP) – O Miami Heat suspendeu Jimmy Butler por sete jogos na sexta-feira e disse que tentará trocá-lo.
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O Heat disse que a suspensão foi por “conduta prejudicial à equipe ao longo da temporada e particularmente nas últimas semanas”.
“Por meio de suas ações e declarações, ele mostrou que não quer mais fazer parte deste time”, disse o Heat em comunicado, um dia depois de Butler ter dito em entrevista coletiva pós-jogo que não acredita que possa ser feliz jogando no Miami daqui para frente.
Butler perderá cerca de US$ 336.543 por jogo durante a suspensão, ou cerca de US$ 2.355.798 no total. Ele tem direito a recurso, o que pode diminuir o impacto financeiro.
Butler não estará com o time no jogo em casa no sábado contra Utah e depois na totalidade de uma viagem de seis jogos para Sacramento, Golden State, Utah, Portland, Los Angeles Clippers e Los Angeles Lakers.
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Em teoria, o primeiro dia em que Butler poderá jogar novamente pelo Heat será em 17 de janeiro, em casa, contra o Denver. Mas ele provavelmente jogou pelo Miami pela última vez.
“Jimmy Butler e seu representante indicaram que desejam ser negociados, portanto, ouviremos as ofertas”, disse o Heat.
É uma reviravolta em relação à semana passada, quando o presidente do Heat, Pat Riley, disse que a equipe não trocaria Butler.
Mas agora, o relacionamento entre Butler e o Heat – um ponto de discussão há semanas – parece ter ultrapassado o limite.
O Heat perdeu para o Indiana por 128-115 na noite de quinta-feira, com Butler marcando exatamente nove pontos e ficando de fora do quarto período pelo segundo jogo consecutivo. Também aconteceu na quarta-feira na vitória sobre o New Orleans.
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“O que eu quero ver acontecer? Quero me ver recuperar a alegria de jogar basquete, onde quer que seja – descobriremos aqui em breve”, disse Butler. “Quero recuperar minha alegria. Estou feliz aqui, fora das quadras, mas quero voltar para um lugar dominante. Quero jogar basquete e quero ajudar esse time a vencer. No momento, não estou fazendo isso.”
Ele então foi questionado se ele poderia encontrar essa alegria em Miami. “Provavelmente não”, disse Butler, e com isso sua entrevista coletiva pós-jogo terminou.
Butler, de 35 anos, tornou-se elegível no verão passado para uma extensão de dois anos no valor de US$ 113 milhões. O Heat não ofereceu nenhum, e Riley expressou reservas sobre como dar tal acordo a qualquer jogador que perca um grande número de jogos.
Butler perdeu cerca de uma em cada quatro partidas do Heat desde que se juntou à equipe. Ele disse no Media Day neste outono que acreditava que seu jogo nesta temporada faria com que a decisão de prorrogação “se resolvesse por si mesma”.
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“Acho que preciso ir e jogar basquete. …Tenho que provar que sou uma parte importante da vitória e com razão. Eu já fiz isso antes. Isso não é diferente”, disse Butler então.
Mas agora, os lados estão a caminho de uma separação ruim. Não será o primeiro para o Heat – LeBron James saiu em 2014, Dwyane Wade saiu antes de retornar, Shaquille O’Neal foi negociado – e também não será o primeiro para Butler.
Existem paralelos com o que está acontecendo em Miami agora e com o fim do período de Butler em Minnesota.
Em 2018, Butler estava a meses de se tornar potencialmente um agente livre (como é o caso agora) e estava insatisfeito com os Timberwolves (como é o caso agora, apenas com o Heat). Ele disse em uma entrevista à ESPN – depois de um treino infame em que destruiu companheiros de equipe com seu jogo e suas palavras – que queria ouvir os Lobos dizendo: “Precisamos de você. Queremos você aqui. Não podemos fazer isso sem você.”
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Suas palavras de terça-feira sugeriram o mesmo, que ele não está sentindo o nível de amor que queria do Heat. “É bom ser falado. Melhor ainda ser desejado, no entanto. Lembre-se disso”, disse Butler após uma sessão de treinos.
Eventualmente, Butler conseguiu o que queria. Minnesota o negociou com a Filadélfia – e ele conseguiu o que queria novamente menos de um ano depois, quando concordou em se juntar ao Heat após assinar e negociar. Ele disse que queria estar em Miami para encerrar a carreira.
Ambos os lados foram recompensados ao longo do caminho. Butler ganhou cerca de US$ 200 milhões em salário em suas 5 temporadas e meia no Heat (com outros US$ 25 milhões ainda chegando nesta temporada), e o Heat teve duas corridas até as finais da NBA.
Funcionou. Até que isso não aconteceu.
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