Um thriller de prorrogação na noite de domingo se desenrolou na capital do país, e as implicações dos playoffs foram crivadas durante a batalha entre o Atlanta Falcons e o Washington Commanders.
Enquanto este estava no limite, os Commanders foram vitoriosos com uma vitória por 30-24 sobre os Falcons para ganhar sua vaga na pós-temporada.
Os Commanders melhoraram para 11-5 no ano, dando-lhes uma vaga nos playoffs como time curinga.
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O wide receiver do Washington Commanders, Olamide Zaccheaus (14), comemora com seus companheiros de equipe após marcar um touchdown contra o Atlanta Falcons durante o primeiro quarto no Northwest Stadium. (Imagens de Geoff Burke-Imagn)
Enquanto isso, os Falcons entram na Semana 18 precisando de uma vitória e uma derrota dos Buccaneers para garantir a NFC South – sua única chance de chegar aos playoffs, já que outros times detêm melhores recordes.
Como observado, foi necessário tempo extra para esta competição, mas a razão por trás disso foi um verdadeiro momento de estreia para Michael Penix Jr., a oitava escolha geral dos Falcons que enfrentou a segunda escolha geral dos Commanders, Jayden Daniels.
Durante toda a temporada, Daniels se consolidou como o favorito do Estreante Ofensivo do Ano, fazendo jogadas tremendas para colocar Washington em posição de chegar aos playoffs.
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Mas Penix, no segundo início de sua jovem carreira, conseguiu um touchdown faltando menos de cinco minutos para o final do quarto período e uma vaga nos playoffs em jogo.
Penix coroou um ataque cirúrgico no quarto gol com um chute de 13 jardas entre vários defensores do Commanders para encontrar o tight end Kyle Pitts, que empatou o jogo depois que o ponto extra passou pelas colunas.
Depois de um three-out de Daniels e do ataque dos Commanders, que tiveram uma chance de vencer o jogo, Penix e os Falcons tiveram pouco mais de um minuto para tentar chegar ao alcance do field goal de Riley Patterson.
Eles chegaram muito perto depois que Penix encontrou Darnell Mooney para uma rebatida de 25 jardas que os levou perto do meio-campo. No entanto, na terceira para 5 da linha de 49 jardas de Atlanta, um passe de Penix para Mooney resultou em interferência de passe defensivo, o que permitiu a Patterson tentar pelo menos uma jarda de 56 jardas para a vitória.
O chute que se seguiu foi em linha, mas não teve perna suficiente e caiu no fundo da end zone para forçar a prorrogação.
O running back do Atlanta Falcons, Bijan Robinson (7), comemora após marcar um touchdown contra o Washington Commanders durante o primeiro tempo no Northwest Stadium. (Imagens Amber Searls-Imagn)
Mas como Penix teve seu momento de estreia, Daniels acrescentou mais uma tentativa de vitória ao seu currículo depois de vencer no cara ou coroa e manter a bola de Atlanta.
Assim como Daniels fez contra o Philadelphia Eagles na semana passada, ele dirigiu pelo campo em 12 jogadas usando os braços e as pernas, matando 7:18 da prorrogação para finalmente se encontrar em terceiro e gol na linha de duas jardas de Atlanta.
Daniels recuou para passar e acertou Zach Ertz, seu fiel tight end, cujo segundo touchdown da noite foi o vencedor do jogo.
Daniels terminou o jogo com 227 jardas de passe, três touchdowns e uma interceptação, enquanto corria para 127 jardas em 16 corridas.
Olamide Zaccheaus foi o primeiro artilheiro do Washington e liderou o time com 85 jardas em oito recepções. Ertz terminou com 72 jardas em seis recepções.
O quarterback do Washington Commanders, Jayden Daniels (5), se prepara para lançar a bola contra o Atlanta Falcons durante o primeiro tempo no Northwest Stadium. (Imagens Amber Searls-Imagn)
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Para os Falcons, Penix terminou a noite com 19 de 35 para 223 jardas com um touchdown e uma interceptação. Drake London foi o melhor recebedor do jogo, com 106 jardas em sete recepções.
Bijan Robinson também teve 90 jardas em 17 corridas com dois touchdowns.
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