O atacante do Columbus Blue Jackets, Johnny Gaudreau, foi morto na quinta-feira à noite no que a equipe está chamando de uma “tragédia inimaginável”.
Ele tinha 31 anos.
Seu irmão Matthew, um jogador profissional aposentado de hóquei, também morreu no acidente. Ele tinha 29 anos.
Relatórios da CBS News Philadelphia os dois irmãos estavam andando de bicicleta no Condado de Salem, NJ, na quinta-feira à noite quando foram atingidos por um homem dirigindo um jipe. A polícia local também confirmou o acidente.
“A polícia disse que o motorista, Sean Higgins, de 43 anos, de Woodstown, NJ, tentou ultrapassar um veículo mais lento quando atingiu os irmãos Gaudreau”, disse a CBS Philadelphia. “Higgins foi detido sob suspeita de estar sob influência de álcool e acusado de duas acusações de morte por acidente de automóvel.”
Os Blue Jackets divulgou um comunicado na manhã de sexta-feira dizendo que a equipe está “chocada e devastada por esta tragédia inimaginável”.
“Johnny não era apenas um grande jogador de hóquei, mas, mais significativamente, um marido, pai, filho, irmão e amigo amoroso”, disse o time. “Johnny jogou o jogo com grande alegria, que foi sentida por todos que o viram no gelo.”
O comissário da NHL, Gary Bettman, divulgou uma declaração sobre o falecimento dos irmãos, dizendo que Johnny era “mais do que apenas um jogador de hóquei deslumbrante”. Declaração do comissário Bettman sobre o falecimento de Johnny Gaudreau. foto.twitter.com/fhbjomNOPw
“Ele era um pai amoroso e um marido, filho, irmão e companheiro de equipe amado, que se tornava querido por todas as pessoas que tiveram a sorte de cruzar seu caminho”, disse Bettman.
Uma escolha de quarta rodada no Draft de Entrada da NHL de 2011, Gaudreau jogou 11 temporadas da NHL com os Blue Jackets e Calgary Flames. Em 763 jogos da temporada regular, o ponta marcou 241 gols e 498 assistências para 739 pontos. Ao entrar na liga em tempo integral em 2014, Gaudreau imediatamente se tornou um dos melhores atacantes pontuadores do jogo, produzindo regularmente em um ritmo de quase um ponto por jogo.
Em 2017, ele ganhou o Troféu Lady Byngconcedido ao jogador que “exibe o melhor tipo de espírito esportivo e conduta cavalheiresca combinados com um alto padrão de habilidade de jogo”.
Gaudreau terminou com 115 pontos, o recorde de sua carreira, com os Flames em 2021-22, empatando em segundo lugar na NHL.
Após nove temporadas em Calgary, ele assinou um contrato de sete anos e US$ 68,25 milhões com os Blue Jackets antes da campanha de 2022-23. Na temporada passada, Gaudreau terminou com 12 gols e 48 assistências para 60 pontos.
“(Johnny) trouxe consigo um amor genuíno pelo hóquei em todos os lugares que jogou”, disseram os Blue Jackets.
Esta é uma história em desenvolvimento. Mais por vir…