Juan SotoA turnê de Free Agency até agora o levou a reuniões com os Yankees, Mets, Red Sox e Blue Jays, com outra reunião marcada para terça-feira entre a equipe de Soto e os chefes dos Dodgers. Outra equipe de grande mercado pode ser adicionada à mistura, como Jon Heyman, do New York Post (via X) escreve que os Phillies também pretendem se sentar com o rebatedor do agente livre, embora ainda não se saiba que uma reunião foi oficialmente agendada.
Não é nenhuma surpresa que os Phils pelo menos procurem outro grande nome no mercado, já que o proprietário e presidente de operações de beisebol, Dave Dombrowski, não teve vergonha de cortejar e contratar agentes livres superestrelas. Bryce Harper e Trea Turner são duas dessas estrelas, e é justo presumir que Harper e Turner trocaram algumas mensagens de texto e ligações com seu ex-companheiro de equipe do Nationals, Soto, sobre uma reunião na Filadélfia.
No início deste mês, o presidente do Phillies, John Middleton reconhecido que sua equipe estaria envolvida até certo ponto nos sorteios da Soto, embora Middleton fosse bastante sincero em sua avaliação do mercado da Soto. Middleton sentiu “Soto quer estar em Nova York, e não me importo de ser um perseguidor. Em algum momento, se Dave e eu tivermos essa sensação, provavelmente diremos: ‘Quer saber, não vamos vencer isso’, porque nós dois já fomos o perseguidor antes.
Isso sugere que os Phillies não estão planejando uma perseguição tão intensa quanto outros pretendentes na corrida, embora não custe nada aos Phillies se encontrarem com Soto e o agente Scott Boras para acessar a situação. Caso outras equipes não atinjam o preço pedido por Soto ou surja algum outro obstáculo, a Filadélfia pode se posicionar como uma opção alternativa que ainda preenche muitas caixas na suposta lista de desejos de Soto, já que os Phillies são um candidato consistente que deve permanecer em a caça aos playoffs por algum tempo.
Assinar um contrato de gravação com Soto aumentaria ainda mais a já grande folha de pagamento dos Phillies. Conforme Lista de recursosFiladélfia tem uma folha de pagamento aproximada de US$ 269 milhões e um número fiscal de US$ 288 milhões para 2025, mesmo antes de qualquer movimento significativo fora da temporada ter sido feito, portanto, adicionar Soto enviaria os Phillies muito além do nível mais alto de penalidade fiscal de US$ 301 milhões. Como os Phillies fizeram pagamentos de impostos de luxo em cada uma das últimas três temporadas, eles já enfrentam um preço maior para quaisquer excedentes adicionais, então contratar Soto custaria essencialmente o dobro do custo de seu salário real.
Middleton pode não necessariamente se importar com pelo menos um ano de alarde, já que Kyle Schwarber e JT Realmuto serão agentes livres no próximo inverno e, portanto, representam um dinheiro significativo vindo dos livros dos Phillies. Idealmente, os Phils provavelmente adorariam liberar dinheiro neste inverno, transferindo pelo menos um dos Nick Castellanos ou Caminhante de Taijuanembora seja muito mais fácil falar do que fazer, já que ambos os jogadores têm valor comercial insignificante.
Se Soto fosse contratado e Castellanos permanecesse onde estava, os dois cuidariam das posições externas de canto de alguma forma, enquanto Brandon Marsh e Johan Rojas tornou-se um pelotão de campo central. Este não seria um arranjo ideal do ponto de vista das luvas, mas os Phillies provavelmente não se importariam com um passo defensivo para trás se isso significasse colocar o bastão poderoso de Soto na escalação.