Keegan Bradley passa de último homem a vencedor do BMW Championship e segue para East Lake

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CASTLE ROCK, Colorado — Keegan Bradley passou de último homem no BMW Championship a vencedor no domingo, fechando com um par 72 para uma vitória de uma tacada que abriu todos os tipos de possibilidades que ele nunca imaginou serem possíveis uma semana atrás.

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Bradley se distanciou do propenso a erros Adam Scott no início do segundo tempo e deu uma tacada decisiva no par 5 do 17º buraco, o que praticamente selou a sétima vitória de sua carreira no PGA Tour, e a mais improvável.

Ele estava roendo as unhas há uma semana, precisando de ajuda apenas para terminar em 50º na FedEx Cup e se classificar para o segundo evento da pós-temporada. E então ele administrou o ar de uma milha de altura, o vento e a pressão de domingo para vencer em Castle Pines.

“Isso só mostra por que você tem que se esforçar porque você nunca sabe o quão rápido as coisas podem mudar”, disse Bradley no green 18, onde ele estava ao lado do pai. Mark Bradley, um profissional de clube de longa data, nunca tinha visto seu filho de 38 anos vencer pessoalmente.

A vitória levou Bradley da posição 50 para a posição 4 na FedEx Cup, enviando-o para o Tour Championship, onde começará quatro tacadas atrás de Scottie Scheffler em uma disputa de 72 buracos pelo prêmio de US$ 25 milhões.

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Também há outra taça em jogo. Bradley, o primeiro capitão da Ryder Cup a vencer um evento do PGA Tour desde Davis Love III, nove anos atrás, passou para o 10º lugar na classificação da Presidents Cup. Os seis primeiros após o BMW Championship se classificaram automaticamente, e Jim Furyk recebe seis escolhas de capitão. Bradley certamente estará na conversa após vencer pelo terceiro ano consecutivo.

Bradley ouviu muitos cânticos de “EUA! “EUA!”” enquanto ele percorria os últimos nove buracos em Castle Pines, o mais alto deles no dia 18, quando milhares de espectadores foram autorizados a circundar o green para o toque final de uma grande semana.

Scott, um segundo colocado no Scottish Open no mês passado, estava empatado na liderança até começar os últimos nove com três bogeys suaves, dois deles com uma cunha na mão do fairway. Ele fez birdie nos par 5s de fechamento, mas perdeu uma grande chance quando ultrapassou o 15º green de 101 jardas.

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Ele fechou com 72, mas isso também o colocou entre os 30 melhores classificados para East Lake.

Sam Burns terminou com 65, o melhor resultado de domingo, incluindo um bogey no par 5 do 14º buraco, e dividiu o segundo lugar com Scott e Ludvig Aberg, da Suécia, que deixaram outra boa chance escapar com muitos erros no domingo.

Aberg estava 12 abaixo nos par 5s indo para a rodada final, e ele os jogou em par. Ele fechou com 71.

Justin Thomas de alguma forma chegou a East Lake para o Tour Championship, mesmo já estando em casa, na Flórida, na mesma situação tensa em que Bradley estava há uma semana.

Thomas precisou de muita ajuda para chegar ao 30º lugar, e ela veio do ex-campeão do British Open Brian Harman e Alex Noren. Harman precisou de um par no último buraco para permanecer no top 30 e fez um duplo bogey.

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Noren, que nunca chegou a East Lake, estava pronto para terminar no top 30 quando acertou um putt de par de 25 pés no buraco 13 e fez birdie no 14. Mas ele terminou com três bogeys consecutivos, o mais prejudicial no par 5 17, o buraco mais fácil em Castle Pines. Ele teve que se preparar de um drive no rough e acertar o wedge em um bunker. Ele fez 75.

O 17º foi onde Bradley, que terminou com 12 abaixo do par (276), praticamente selou o resultado.

Burns havia postado em 277. Aberg e Scott permaneceram fechados. Bradley acertou um ferro 5 entre dois bunkers para um pino esquerdo traseiro em um green firme a 16 pés, a tacada mais próxima do dia. Ele perdeu a chance de eagle, mas isso lhe deu uma vantagem de duas tacadas indo para o 18º.

E enquanto ele errou um putt de 4 pés de par que apenas determinou a margem, ele reagiu com energia que se tornou esperada do nativo da Nova Inglaterra de 38 anos. Ele levantou o braço no ar e absorveu os cânticos de “USA! USA!”.

Bradley ganhou US$ 4 milhões por seu segundo título no BMW Championship, vencendo também em Aronimink em 2018, quando foi o cabeça de chave número 52 em um campeonato que na época tinha 70 competidores.

Bradley e Scott se juntaram a Tommy Fleetwood (69) e Chris Kirk (69), que entraram no top 30 para se classificar para o Tour Championship. Eles superaram Harman, Jason Day, Davis Thompson e Denny McCarthy.

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