Nossas conclusões após a derrota dos Maple Leafs na abertura da temporada em Montreal

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Fale sobre um dia de abertura difícil para os Maple Leafs.

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Os Leafs perderam por 1 a 0 em Montreal contra os Canadiens na noite de quarta-feira, marcando a primeira vez em 21 anos que o Toronto não marcou no primeiro jogo da temporada. Em 2003-04, os Leafs foram derrotados por 4 a 0 pelos Canadiens em Toronto.

E isso aconteceu depois de mais uma lesão do goleiro Joseph Woll.

Então não, não foi um dia que Craig Berube lembrará com carinho em sua primeira partida como técnico dos Leafs.

Nossas conclusões:

SEM DESCULPAS

O goleiro do Canadiens, Sam Montembeault, foi espetacular em uma atuação de 48 defesas no Bell Centre.

Em pelo menos três ocasiões, os Leafs venceram o jogador de 27 anos, mas não o ferro atrás dele.

Não há categoria na classificação da National Hockey League para quase gols e não há pontos concedidos para quase gols.

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Você já ouviu isso antes – digamos, anualmente nos playoffs em Toronto – que os melhores jogadores de um clube precisam fazer a diferença.

Auston Matthews, em seu primeiro jogo como capitão dos Leafs, e Mitch Marner fizeram seis chutes a gol cada, o maior número entre os Leafs. Com passe de Max Pacioretty, Matthews teve uma ótima chance de empatar o jogo nos segundos finais, mas acertou o disco no peito de Montembeault.

Nenhum dos dois poderia inclinar o gelo a favor dos Leafs. O mesmo vale para William Nylander, que acertou um chute a gol, ou John Tavares, que fez quatro.

As chances de gol são maravilhosas quando o resultado são alguns gols, se não muitos. Quando há um zero no placar no final da noite, as chances de gol não valem nada.

E o power play, que deve ganhar impulso com o novo assistente técnico Marc Savard, não conseguiu marcar em quatro oportunidades.

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Foi a primeira vez que os Leafs foram eliminados desde 20 de novembro de 2021, quando os Pittsburgh Penguins os venceram por 2 a 0 em Toronto. E foi a primeira vez que os Leafs não conseguiram marcar na abertura da temporada desde a temporada 2003-04, quando perderam por 4 a 0 em casa contra os Canadiens.

Montembeault não é Carey Price ou Ken Dryden. O fato de os Leafs não terem conseguido vencê-lo – no que é sempre uma noite eletrizante em Montreal, quando Toronto está em construção – teve que fazer um vôo tranquilo para Nova Jersey, onde o ex-técnico Sheldon Keefe e os Devils aguardam para uma partida de quinta à noite.

Coincidentemente, Easton Cowan marcou na noite de quarta-feira, mas foi para os London Knights em Owen Sound contra o Attack na vitória por 5-4 em Londres. Durante grande parte da entressafra, Cowan foi incluído na escalação em guardanapos do Leafs Nation.

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Em vez disso, o jovem de 19 anos não se destacou na pré-temporada, algo que teve que acontecer para que ele entrasse no elenco dos Leafs, e ele foi devolvido à Ontario Hockey League. Se ao menos Cowan pudesse ter espalhado parte daquele modesto ataque na noite de quarta-feira, em seu primeiro jogo da temporada pelos Knights, para seus futuros companheiros de equipe.

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NA REDE DE FOLHAS

Não há como dar uma impressão positiva nas notícias de que veio dos Leafs no início do dia, pouco depois de começar a se espalhar a notícia de que Dennis Hildeby havia sido convocado de Toronto.

O fato de Woll, propenso a lesões, não ter conseguido jogar o jogo 1 de 82, apesar de ter passado a pré-temporada relativamente ileso, não é um bom presságio para o resto de 2024-25.

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Dado o passado de Woll em conhecer a equipe médica dos Leafs melhor do que a maioria dos jogadores, alguém tem alguma confiança de que, quando ele retornar, poderá passar o resto da temporada sem problemas? Mesmo os torcedores que dizem que sangram azul e branco, que tentam estar otimistas a cada passo, sabem que é preciso haver preocupação no futuro.

O que aliviou um pouco a ausência de Woll em Montreal foi a atuação de Anthony Stolarz. Quando ele falou conosco após o treino de terça-feira, Stolarz estava antecipando sua estreia pelos Leafs em seu estado natal na quinta-feira contra o Devils.

Em vez disso, Stolarz foi colocado em serviço 24 horas antes do que planejava jogar e fez 26 defesas. Tem havido dúvidas sobre quanto trabalho Stolarz pode suportar, o que é justo, considerando que ele tem 30 anos e não disputou mais de 28 partidas em uma temporada da NHL.

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O tamanho da amostra, um jogo, é quase pequeno demais para nos dizer alguma coisa. Ainda assim, deve ficar tranquilo que Stolarz não tenha se destacado por quatro ou cinco gols, e agora podemos dar uma olhada em Dennis Hildeby no que seria sua estreia na NHL na quinta-feira.

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O IMPACTO

Berube quer que os Leafs joguem um jogo mais pesado e direto do que fizeram sob o comando de Keefe, e vimos isso em vários momentos ao longo da noite.

Cheques finais, fortes no forecheck – os Leafs deram problemas aos Canadiens durante grande parte do jogo.

Montreal marcou seu único gol em um power play no primeiro período, uma prova do forte jogo dos Leafs na zona defensiva.

Chris Tanev, contratado por seu estilo de guerreiro, bloqueou quatro chutes altos do time. Quando Simon Benoit e Jake McCabe estavam no gelo, os Canadiens não conseguiram causar impacto no cinco contra cinco.

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Steven Lorentz trouxe entusiasmo à quarta linha com David Kampf e Ryan Reaves, e o trio brilhou.

Oliver Ekman-Larsson, que poderia ter tido a melhor chance dos Leafs quando foi parado por Montembeault após sair da área, foi eficaz.

E quanto ao futuro de Timothy Liljegren, que pode estar no bloco comercial, os Leafs têm profundidade na defesa de chute direito e conseguirão outra quando Jani Hakanpaa retornar de uma lesão no joelho.

Se Liljegren, a escolha dos Leafs na primeira rodada em 2017, causasse um impacto significativo, já o teríamos visto. Quando Berube o criticou na semana passada por não ser mais pesado em seu jogo, foi uma indicação de que o tempo restante de Liljegren em Toronto poderia ser curto. Veremos onde isso vai.

tkoshan@postmedia.com

X: @koshtorontosun

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