A Constituição determina que o 119º Congresso comece ao meio-dia e na sexta-feira.
E a primeira ordem do dia na Câmara é eleger o oficial constitucional para o poder legislativo do governo: Presidente da Câmara.
Apenas a Câmara vota para presidente. E a Câmara não pode fazer nada – repito, nada – até escolher um Presidente.
Não pode empossar membros até que a Câmara escolha um presidente e ele ou ela seja empossado. O Orador então presta juramento com o resto do corpo, em massa. Depois a Câmara deverá adoptar um pacote de regras para reger as operações diárias. Só então a Câmara poderá debater projetos de lei, votar e construir comissões para audiências.
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Se a Câmara não conseguir eleger um Presidente na primeira votação, deverá proceder a uma segunda votação.
E assim por diante.
Considere por um momento que a Câmara nunca havia realizado uma segunda votação para presidente da Câmara em um século antes do Donnybrook, há dois anos. Foram necessárias quatro votações para reeleger o falecido presidente da Câmara, Frederick Gillett, R-Mass., em 1923.
O que passou é prólogo para a Câmara. Considere como a Câmara consumiu 15 rodadas distribuídas ao longo de cinco dias antes de eleger o ex-presidente da Câmara, Kevin McCarthy, republicano da Califórnia, em janeiro de 2023. A presidência permaneceu vaga – e, portanto, a Câmara congelou – por 22 dias depois que os republicanos abandonaram McCarthy nove meses depois. Os republicanos da Câmara então escolheram o líder da maioria na Câmara, Steve Scalise, R-La., para presidente da Câmara. Scalise retirou seu nome antes mesmo que houvesse uma votação no plenário. Os House GOPers então contrataram o deputado Jim Jordan, R-Ohio, para se tornar presidente da Câmara. Mas Jordan perdeu três votos consecutivos para presidente da Câmara, perdendo apoio em cada votação. Os republicanos da Câmara então ungiram o líder da maioria na Câmara, Tom Emmer, republicano de Minnesota, para presidente da Câmara. Emmer retirou-se horas depois.
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Os republicanos da Câmara finalmente nomearam o presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., para o cargo. O republicano da Louisiana venceu no plenário. Mas alguns conservadores ficaram desapontados com Johnson desde então. Eles sinalizaram como ele administrou várias contas de gastos provisórias desde novembro passado. Eles não gostaram que ele tenha permitido um projeto de lei para ajudar a Ucrânia. Eles se opuseram a que ele fizesse outro projeto de lei de gastos provisórios em setembro. Eles realmente não gostaram de como ele trabalhou com os democratas em peças legislativas importantes e obrigatórias. E depois houve o passo em falso do surpreendente pacote de gastos provisórios de 1.500 páginas que Trump e Elon Musk pulverizaram à distância em Dezembro. Johnson cumpriu então a proposta do presidente eleito Trump com outro pacote de gastos – que incluía um aumento do teto da dívida. Mas 38 republicanos da Câmara aderiram a esse projeto.
Portanto, o mandato de Johnson foi difícil. E é por isso que ele está em perigo na tarde de sexta-feira, durante a votação para presidente da Câmara. Todos no Capitólio estão ansiosos quando se trata de resolver isso rapidamente.
Aqui está o que acontecerá na sexta-feira ao meio-dia:
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O secretário interino da Câmara, Kevin McCumber, presidirá até que a Câmara eleja um presidente. A primeira ordem do dia é uma “convocação da Câmara”. É aí que a Câmara determina quantos dos seus deputados eleitos estão presentes, simplesmente votando “presentes”. A Câmara deverá ter 434 membros: 219 republicanos e 215 democratas. Deveria haver uma vaga. O ex-deputado Matt Gaetz, republicano da Flórida, renunciou no outono – e disse que não “pretendia” servir no novo Congresso, apesar de ter sido reeleito.
Observe se há faltas nessa convocação da Câmara. Fox foi informado de que os democratas que têm lutado com questões de saúde ultimamente – incluindo os deputados Raul Grijalva, D-Ariz., Dwight Evans, D-Penn., E a ex-presidente da Câmara, Nancy Pelosi, D-Calif., provavelmente estarão lá. Mas a eleição do presidente da Câmara é uma questão de matemática. O número de legisladores que se reportam à Câmara da Câmara ditará as margens na votação do presidente da Câmara.
Em seguida, vamos aos discursos de nomeação. A nova presidente da Conferência Republicana da Câmara, Lisa McClain, R-Mich., Nomeará Johnson para Presidente. O presidente do Caucus Democrata da Câmara, Pete Aguilar, D-Calif., nomeará o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, DN.Y. Qualquer outra pessoa pode colocar o nome de alguém na indicação.
Em seguida, a Câmara convoca a lista dos deputados eleitos em ordem alfabética. Cada Membro se levanta e responde verbalmente, chamando a sua escolha pelo nome. Os representantes Alma Adams, DN.C., Robert Aderholt, R-Ala., e o já mencionado Aguilar são os primeiros nomes fora do bloco.
(Chip Somodevilla/Getty Images)
Mas os legisladores podem votar em quem quiserem. Isso inclui pessoas que não são membros da Câmara. É por isso que houve votos ao longo dos anos para o falecido general Colin Powell, o senador Rand Paul, R-Ky., o ex-senador Jeff Sessions, R-Ala., e o ex-controlador-geral dos EUA David Walker.
Isto é o que Johnson – ou qualquer outra pessoa deve fazer – para ganhar a presidência:
O candidato vencedor deve obter uma maioria absoluta de todos os membros que votam nominalmente em um candidato.
Digamos que haja 434 membros e todos votem em alguém pelo nome. O número mágico é 218. Se Johnson obtiver os votos de todos os 219 republicanos, ele vencerá. Se Johnson obtiver 218 votos, ele também vencerá. Mas 217? Sem dados. Nessas circunstâncias, Johnson teria superado Jeffries, 217-215 – com dois votos indo para outros candidatos. Mas o “maior número de votos” não vence. 217 não é uma maioria absoluta de membros da Câmara votando em alguém nominalmente. A Câmara deve realizar OUTRA votação para eleger um Presidente.
Fox foi informado de que há entre 12 e 17 republicanos que poderiam votar em alguém além de Johnson. E alguns republicanos estão sendo cautelosos quanto aos seus votos.
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Aqui está algo para observar: Membros que votam “presentes”.
Em vez de votar em alguém que não seja Johnson, alguns republicanos podem protestar simplesmente votando “presente”. Um voto “presente” não conta contra Johnson.
Então, vamos fazer algumas contas hipotéticas aqui:
Digamos que 434 membros votaram. Jeffries garante o apoio de todos os 215 democratas. Três republicanos votam “presente”. Em outras palavras, não votar nominalmente em nenhum candidato. Johnson obtém 216 votos. Ele tem mais votos. Mas o mais importante é que apenas 431 deputados votaram nominalmente em alguém. 216 é uma maioria absoluta de 431. 434 não importa nestas circunstâncias. Então Johnson se torna presidente da Câmara.
Mas há um sério perigo no facto de demasiados republicanos votarem “presentes”.
Considere este cenário:
Todos os 215 democratas votam em Jeffries. Mas cinco republicanos votam “presente”. Johnson registra 214 votos. 429 membros votaram em alguém pelo nome. O número mágico aqui é 215. Adivinhe quem é o presidente da Câmara? Jeffries. Ele reuniu uma maioria absoluta de todos os membros que votaram em um candidato nominal.
(Joe Raedle/Getty Images)
Como dizem nos filmes: “Você joga um jogo muito perigoso, Sr. Bond”.
Com uma margem tão estreita na Câmara, os republicanos estão absolutamente brincando com o fogo se ficarem muito fofos pela metade. Sim. Alguns conservadores podem não querer reeleger Johnson como presidente da Câmara. Mas eles certamente não querem Jeffries.
Portanto, é difícil dizer o que acontece na tarde de sexta-feira. Se a Câmara hesitar por muito tempo, isso poderá atrasar a certificação da votação do Colégio Eleitoral na segunda-feira. A Câmara e o Senado devem se reunir em Sessão Conjunta do Congresso em 6 de janeiro para certificar os resultados eleitorais. Nenhum presidente da Câmara? Nenhuma sessão conjunta.
Mas provavelmente algo mais acontecerá se isso se arrastar. Os leais a Johnson e os principais republicanos estão fartos dos ideólogos de direita, do Freedom Caucus e de outros freelancers. Espere uma briga total entre essas duas facções se os republicanos tiverem dificuldade para eleger um presidente.
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E como escrevemos anteriormente, o que passou é um prólogo.
Uma batalha prolongada pela presidência serve de prólogo às lutas destruidoras que se aproximam entre os republicanos quando se trata de governar. Isto para não falar da implementação de uma plataforma solitária da agenda do presidente eleito Trump.