O Minnesota Wild tem como jogador franqueado o atacante Kirill Kaprizov. O russo de 27 anos marcou 330 pontos em partes de apenas quatro temporadas.
Para referência, Sidney Crosby, de Pittsburgh, e Alexander Ovechkin, de Washington colocar 397 e 420 pontosrespectivamente, após o mesmo período de tempo.
Kaprizov ganhou o Troféu Calder em 2021 como o melhor estreante da liga, assinando como resultado uma extensão de contrato de cinco anos no valor de US$ 45 milhões. Faltando dois anos para o final do acordo, o proprietário do Minnesota está priorizando torná-lo um membro da equipe para toda a carreira.
“Ele será o foco do que faremos”, disse o proprietário Craig Leipold disse aos repórteres na terça-feira. “Planejamos contratá-lo novamente.”
Negócios dessa importância com um jogador dessa magnitude não são necessariamente tão fáceis quanto Leipold faz parecer. Se não for possível chegar a um acordo quando Kaprizov atingir a agência gratuita em 2026, certamente haverá uma longa fila de potenciais pretendentes procurando adquirir sua assinatura.
Mas isso não parece abalar Leipold nem um pouco. Ele está confiante de que Minnesota terá a melhor oferta na mesa.
“Eu lhe direi que ninguém oferecerá mais dinheiro do que nós, ou mais tempo [years]”, continuou ele. “Então tudo o que precisamos fazer é provar a ele que queremos vencer.”
É aí que entra a parte difícil. Minnesota perdeu os playoffs da Stanley Cup pela primeira vez desde 2018-19 na temporada passada. Também não vence uma série de playoffs desde 2014-15, muito antes da chegada de Kaprizov.
Sua jovem estrela pode não ser a resposta completa para o sucesso na pós-temporada, mas ele certamente é uma parte significativa disso.
“Teremos um time perene nos playoffs, mas isso começa com Kirill”, declarou Leipold com confiança.
Prendê-lo em um futuro próximo e usar as próximas duas temporadas para provar que a vitória é possível pode ser suficiente para atrair um elenco de apoio para levar Kaprizov e o Selvagem a novos patamares.