Na manhã de quinta-feira, Dave Penny encerrou oficialmente um período de isolamento sugerido de cem dias que se seguiu ao seu diagnóstico e tratamento com células-tronco para linfoma não-Hodgkin.
Na noite de quinta-feira, Penny voltou ao palco de um bar no centro de St. John’s, presenteando uma pequena multidão com músicas e histórias com um toque característico de Newfoundland.
O músico está de volta, mais de um ano depois que um diagnóstico de câncer atrapalhou sua carreira como um distinto contador de histórias de Newfoundland.
“Todas as armas em punho”, disse ele antes do show na quinta-feira. “Mal posso esperar.”
Penny é uma das poucas executantes públicas de recitações, uma tradição da Terra Nova – que remonta até onde se pode lembrar – que mistura música, poesia e narrativa.
“Não é uma coisa comercial”, disse ele. “É algo que você faria em festas. … Não é uma forma de ganhar dinheiro, posso atestar isso.”
É uma mistura de influências irlandesas, inglesas e europeias que chegaram com a colonização europeia. Décadas de isolamento em comunidades pequenas e isoladas deram-lhe um toque local distinto.
As recitações são humorísticas – muitas vezes uma abordagem espirituosa e satírica de um evento ficcional ou histórico – mas quase nunca cruéis.
“Muitas vezes é uma questão de infortúnio”, disse Penny. “Não seria uma homenagem a uma flor ou algo parecido. Pode ser uma pessoa que gosta tanto da flor que compra uma casa cheia delas e é alérgica.”
Existem alguns recitadores famosos na província, e Penny está subindo rapidamente na hierarquia. Ele escreveu sobre algumas das histórias locais mais notáveis da província: uma enorme tempestade de neve que desencadeou um estado de emergência ou uma enorme loteria que atraiu milhares de pessoas ao bairro de Goulds, em St. John’s.
“Ele tem um bom coração, é inteligente, espirituoso, ágil e rápido”, disse Daunt Lee, o autoproclamado acompanhante de Penny. “É sempre com uma gentileza que o acompanha.”
O diagnóstico de câncer de Penny veio de repente: alguns sintomas suprimidos que ele não reconheceu, um diagnóstico de COVID-19, depois uma enxurrada de testes, tratamentos e check-ins.
Duas semanas se passaram desde seu último show pré-câncer, em 30 de agosto de 2023, e uma ida à UTI. Penny recebeu um transplante de células-tronco, que foi seguido por um período de isolamento sugerido de cem dias.
“Estava podre”, disse ele.
Mas agora acabou: “Estou recuperando o cabelo. Posso sair em público. A vida é boa”, disse ele.
A recitação não é o meio mais popular – mas Penny diz que não é uma arte em extinção. Ele acha que há um retorno em andamento, com festivais de contação de histórias, gravações e mais workshops do que nunca.
“Talvez esteja em ascensão”, disse ele. “Algumas pessoas, você sabe, me perguntaram onde encontrar recitações.”
Algumas recitações são feitas sem qualquer acompanhamento musical, mas Penny tende a incorporar violão, bandolim ou acordeão em suas apresentações.
Lee e Penny tocam juntos desde 2018 – e os anos desde então não têm sido os mais estáveis. A pandemia da COVID-19 e as subsequentes medidas de distanciamento social tornaram os concertos extremamente difíceis de organizar. E isso foi agravado pela doença de Penny.
Mas agora a costa está livre. E Lee tem uma lista de desejos: algumas turnês pela província, alguns concertos em festivais folclóricos e até uma turnê pela Austrália.
“O sucesso para mim seria se o nome de Dave se tornasse um nome familiar em Newfoundland”, disse Lee. “Eu realmente, honestamente, de todo o coração, acredito que isso é quase um crime se não acontecer.”