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MADISON, Wisconsin – A jovem de 15 anos de Wisconsin que atirou e matou um professor e um colega na segunda-feira estava apenas no primeiro semestre na escola, mas parecia estar se adaptando, disse um funcionário da escola na quinta-feira, enquanto as famílias das vítimas se lembravam eles como pessoas de fé que tinham conexões profundas dentro da escola cristã.
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A estudante da Abundant Life Christian School Rubi Patricia Vergara, 14, de Madison e a professora Erin West, 42, de DeForest foram mortas na segunda-feira. Dois outros estudantes baleados permaneceram hospitalizados na quinta-feira em estado crítico.
Barbara Wiers, diretora de ensino fundamental e comunicações da escola, disse à Associated Press que o ataque durou oito minutos – menos do que o intervalo normal para o lanche da escola. Ela disse que a fé e a ligação da comunidade entre si os sustentou enquanto lutam com a possibilidade de o motivo do atirador permanecer indeterminado.
“Estamos quebrados agora? Sim. Estamos machucados e espancados? Sim”, disse ela. “Mas riremos novamente, e Ele transformará nosso luto em alegria novamente. E continuaremos.”
Seu sol do meio-dia
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A polícia diz que a estudante Natalie “Samantha” Rupnow se matou na escola e morreu em um hospital de Madison. A polícia disse que a motivação dela para o ataque continua sendo uma parte fundamental da investigação.
Este foi o primeiro semestre de Rupnow na ACLS, disse Wiers. A escola estava trabalhando com sua família na frequência, mas os professores não tinham preocupações significativas, disse ela.
“Rezo por esta família porque neste momento eles perderam uma filha e estão feridos”, disse ela. “E eles estão lidando com o fato de que a filha deles fez uma coisa terrível e machucou outras pessoas. Deve ser um dos lugares mais solitários e amargos para se estar.”
O funeral de Vergara está marcado para sábado na City Church, que fica ao lado da escola, e o funeral de West será na segunda-feira na Igreja Doxa em Madison, onde ela era membro, de acordo com obituários publicados na quarta e quinta-feira.
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West trabalhava na escola há quatro anos e é mãe de três filhas, segundo seu obituário. Ela gostava de acampar com a família, participar de eventos esportivos escolares, servir na Igreja Doxa e passar tempo com as filhas e o resto da família, dizia o obituário.
“ALCS é uma escola melhor para o trabalho de Erin West”, disse a escola em comunicado.
West trabalhou três anos como professor substituto antes de aceitar um cargo como subcoordenador e professor substituto interno, de acordo com o comunicado.
“Ela serviu nossos professores e alunos com graça, humor, sabedoria e – o mais importante – com o amor de Jesus”, disse a escola. “Sua perda é dolorosa e profunda e sua falta será muito sentida não apenas por nossa equipe, mas por toda a nossa família ALCS.”
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Vergara era caloura na escola e “uma leitora ávida, adorava arte, cantava e tocava teclado na banda de adoração da família”, segundo seu obituário.
A escola a descreveu como gentil e amorosa.
“Rubi foi uma bênção para sua turma e para nossa escola”, disse a escola. “Ela não era apenas uma boa amiga, mas uma ótima irmã mais velha. Muitas vezes vista com um livro nas mãos, ela tinha um dom para a arte e a música.”
As tentativas de obter comentários de parentes de West e Vergara não tiveram sucesso.
O atirador trouxe duas armas para a escola. Um homem na Califórnia disse às autoridades que estava enviando mensagens para ela sobre o ataque a um prédio do governo com uma arma e explosivos, de acordo com uma ordem de restrição emitida contra ele na terça-feira sob a lei de bandeira vermelha de armas da Califórnia. A ordem exigia que o homem de Carlsbad, de 20 anos, entregasse suas armas e munições à polícia dentro de 48 horas, mas não está claro na quinta-feira se ele obedeceu, se seria acusado ou se estava sob custódia.
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A ordem não dizia qual edifício ele tinha como alvo ou quando planejava lançar o ataque. Também não detalhou suas interações com Rupnow, exceto para afirmar que o homem estava planejando um tiroteio em massa com ela.
Um porta-voz do Departamento de Polícia de Carlsbad disse que as autoridades federais estavam liderando a investigação e “não acreditamos que haja uma ameaça à nossa cidade”.
A polícia, com a ajuda do FBI, estava vasculhando registros online e outros recursos e conversando com os pais e colegas do atirador na tentativa de determinar o motivo, disse o chefe de polícia de Madison, Shon Barnes, na quarta-feira.
A polícia não sabe se alguém foi o alvo ou se o ataque foi planejado com antecedência, disse o chefe.
Embora Rupnow tivesse duas armas, Barnes disse que não sabe como ela as obteve e se recusou a dizer quem as comprou, citando a investigação em andamento.
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Nenhuma decisão foi tomada sobre se os pais de Rupnow poderiam ser acusados, mas eles têm cooperado, disse Barnes.
Os registros judiciais online não mostram nenhum caso criminal contra seu pai, Jeffrey Rupnow, ou sua mãe, Mellissa Rupnow. Eles são divorciados e compartilham a custódia da filha, mas ela morava principalmente com o pai, de acordo com documentos judiciais.
Abundant Life é uma escola cristã não-denominacional com cerca de 420 alunos que oferece aulas do pré-escolar ao ensino médio.
Adam Rostad, que mora perto de Madison, frequentou a ALCS desde o jardim de infância até o ensino médio. Seu avô era pastor da igreja que ajudou a fundar a escola, e sua mãe e sua tia trabalhavam lá.
Rostad disse na quinta-feira que, embora tenha se formado há cerca de 20 anos e nem se considere mais uma “pessoa da igreja”, a ALCS é uma família.
Ele reuniu uma lista de cerca de 440 pessoas que estão ansiosas para preparar refeições ou comprar cartões-presente para as pessoas afetadas e está em coordenação com a escola e a igreja para garantir que essa seja a melhor maneira de ajudar.
“As balas realmente não se importam com qual é a sua fé, ou se você tem uma”, disse Rostad. “Eles realmente não querem.”
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