Foi um pesadelo de viagem que deixou mais de 100 passageiros, incluindo residentes de Ottawa, presos na Costa Rica esta semana.
Um voo da WestJet que deveria decolar da Libéria, Costa Rica, para Toronto no sábado, ficou na pista do aeroporto por cinco horas antes de ser totalmente cancelado.
O incidente deixou dezenas de pessoas sem pernoite ou alimentação, algumas pessoas com bebês e cadeiras de rodas.
Para uma família de Ottawa, foi um pesadelo de viagem depois de uma fuga muito necessária durante as férias.
“Meu marido é neurocirurgião e eu sou enfermeira. Não viajamos com muita frequência”, disse Margarita Sachs, que estava viajando com o marido e gêmeos adolescentes. “Sair de férias foi uma grande coisa.”
A dor de cabeça da viagem começou com uma experiência rotineira de embarque no aeroporto da Libéria para o voo WestJet, mas houve bandeiras vermelhas assim que embarcaram.
“O piloto nos informou que houve um atraso devido às suas palavras exatas, um ‘problema de verificação do passaporte’ de um dos tripulantes”, disse Adam Sachs, que diz ter ficado preso na Costa Rica por mais de 24 horas.
“Ficamos sentados na pista por duas horas esperando que isso fosse resolvido. Enquanto isso, o tempo total que ficamos na pista e no avião foi de cerca de cinco horas.”
Sachs diz que isso foi apenas o começo dos atrasos.
“Fomos notificados de que há destroços na pista e temos que esperar que os destroços sejam removidos. Não sabemos quanto tempo isso levará”, disse Sachs.
“E então, numa reviravolta bizarra, alguns agentes alfandegários ou policiais entraram no avião e nos informaram que tinham que revistar as filas 12 a 14 por razões de segurança”.
Sachs diz que depois de horas de espera na pista sem qualquer serviço de refeição adequado, a família ficou chateada quando o piloto apareceu com outra mensagem.
“O piloto voltou e disse simplesmente: ‘meu horário de serviço acabou e temo que não voaremos esta noite'”, disse ele. “O piloto disse: ‘você terá que sair do avião, passar pela alfândega e será recebido por um funcionário da WestJet’”.
Mas Sachs diz que quando desceram do avião não havia representante.
Eles também não conseguiram encontrar um hotel próximo e acabaram gastando US$ 1.500 por noite para se hospedar em um resort que ficava a uma hora e meia do aeroporto. Eles também tiveram que pagar pelo transporte de ida e volta, enquanto a companhia aérea remarcava o voo para o dia seguinte.
“Faça anotações. Grave anúncios com seu telefone e, quando voltar ao Canadá para pagar as despesas incorridas, poderá fazer uma reclamação à companhia aérea e pedir detalhes e possivelmente até documentos sobre o que realmente aconteceu. Você tem o direito de saber porque seus direitos dependem do motivo do atraso”, disse Gabor Lukacs, presidente do Air Passenger Rights, um grupo de defesa dos passageiros.
A WestJet pede desculpas pelas interrupções e afirma que o atraso inicial foi devido a questões alfandegárias.
“Pedimos sinceras desculpas aos hóspedes que viajam no WS2171 pela inconveniência que experimentaram em sua recente viagem da Libéria a Toronto. Podemos confirmar que o WS2171 foi inicialmente atrasado no sábado, 28 de dezembro, pela alfândega”, disse a companhia aérea em comunicado à CTV News. Otava.
“Após a decolagem, a pista foi fechada devido a danos imprevistos, o que obrigou o voo a retornar ao portão. A pista já foi reaberta e foi adicionado um voo de recuperação, que partirá às 16h de hoje para os hóspedes que estavam programados para voei no WS2171 ontem.”
Lukacs diz que é responsabilidade da transportadora se houver problemas com os documentos de um membro da tripulação, mas não se estiverem relacionados aos controles alfandegários locais.
A família foi remarcada em um voo para Toronto no dia seguinte ao voo original, mas a segunda etapa da viagem para Ottawa só será na noite de segunda-feira, causando um atraso ainda maior.
“Gostaria de ser reembolsado pela viagem do hotel e gostaria que nos colocassem em um avião de outra companhia aérea para nos levar para casa mais cedo”, disse Sachs.
“Além disso, se tivermos que ficar em Toronto amanhã à noite, gostaria que eles pagassem o hotel em Toronto.”