Quem jogará ou não pelo Canadá no primeiro torneio internacional de grande importância em anos.
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O que sabemos com certeza: Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Sidney Crosby, Cale Makar, Brad Marchand e Brayden Point jogarão pela Seleção do Canadá no torneio de hóquei das 4 Nações em fevereiro.
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O que não sabemos – e não saberemos até 4 de dezembro – é quem ocupará as outras 16 vagas no elenco canadense.
Portanto, em vez de esperar 12 dias, tornarei o mais fácil possível para você explicar quem jogará ou não pelo Canadá no primeiro torneio internacional de grande importância em anos.
Vamos começar de frente:
Pedimos desculpas, mas este vídeo não foi carregado.
Na verdade, você pode começar com uma linhagem de compatriotas, os meninos da Nova Escócia, com Crosby centralizando MacKinnon (normalmente um centro) e Marchand.
Você pode querer virar Crosby e MacKinnon, essa provavelmente será a decisão deles, e Marchand terá a primeira chance, mesmo que ele não esteja tendo uma temporada memorável até o momento com o Boston Bruins.
Antes do início da temporada, eu tinha certeza de que veríamos McDavid jogando ao lado de Zach Hyman. Muitas pessoas imaginaram que formariam pares, possivelmente com Sam Reinhart, da Flórida.
Seu sol do meio-dia
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Mas Hyman, com apenas três gols em 21 jogos e apenas oito pontos, não jogou seu nível habitual de eficiência e basicamente jogou contra o time do Canadá com um péssimo início de temporada. Só há uma maneira de ele acabar no time do Canadá: se McDavid insistir nisso.
Não é necessariamente assim que McDavid opera. Então agora você tem opções sobre quem pode jogar ao lado do maior centro do hóquei.
Poderia ser Mark Stone, de Las Vegas, se ele estiver saudável o suficiente. Ele faz quase tudo certo.
Poderia ser Mitch Marner, provavelmente o único Leaf no Team Canada, um criador jogando com outro.
Poderia ser Point ou Mark Scheifele de Winnipeg, passando do centro para a ala. Todos eles estão na minha equipe Canadá.
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O resto dos meus atacantes: Sam Bennett, da Flórida – o centro perfeito de terceira ou quarta linha; o extremo versátil de Nova York, Alexis Lafreniere; o favorito do técnico Jon Cooper, Anthony Cirelli; e para meu 13º atacante, que pode entrar na escalação porque oferece muito, Travis Konecny, da Filadélfia, que poderia ocupar o lugar de Marchand se ele não puder contribuir no mais alto nível.
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Alguns jogadores que inicialmente pensei que pertenceriam ao time do Canadá foram eliminados do meu time porque não jogaram bem o suficiente nesta temporada. Entre eles: Hyman, Wyatt Johnson de Dallas, Matt Barzal dos Islanders, Connor Bedard de Chicago.
Eu teria marcado todos os quatro no verão passado, mas em 20 jogos eles basicamente perderam a oportunidade.
Tom Wilson é uma força de Washington que pode ser de algum interesse para a Equipe Canadá. A questão, para mim, era onde ele se encaixaria? E se vou levar Cirelli, Lafreniere e Bennett, não tenho certeza se há lugar para Wilson.
Além disso, há alguns jogadores com anos excelentes, como Dylan Strome em Washington, Matt Duchene em Dallas e Adam Lowry em Winnipeg, que receberão alguma consideração, mas não consegui escolher nenhum deles entre os que já estão na minha lista.
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Minha abordagem para montar uma defesa foi o antigo estilo do Team Canada: escolher jogadores familiarizados uns com os outros. Escolha aqueles que jogaram juntos com sucesso.
Então eu tenho Makar, o melhor defensor do mundo, jogando com seu parceiro regular do Colorado, Devon Toews. Há conforto nisso.
E eu tenho o bicampeão da Stanley Cup e futuro membro do Hall da Fama, Alex Pietrangelo, ao lado de seu companheiro de equipe em Las Vegas, Shea Theodore. Isso dá ao técnico Cooper dois defensores de chute direito jogando com dois defensores de chute esquerdo.
O quinto defensor, mas não o quinto em termos de talento, tabela de profundidade ou produção, seria Josh Morrissey, de Winnipeg, candidato ao Troféu Norris novamente nesta temporada. Ele é um defensor de chute esquerdo, então agora você precisa de um chute de direita para formar com ele.
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Os candidatos provavelmente seriam Noah Dobson dos Islanders, Evan Bouchard dos Oilers, Brandon Montour de Seattle e Dougie Hamilton de Jersey.
Por mais que eu ame o tapa de Bouchard e suas habilidades no power play, ele não tomaria o lugar de Makar no primeiro power play. Por causa disso, confio em Dobson como o parceiro adequado para Morrissey.
E você precisa de um sétimo defensor, então minha escolha final é o surpreendente Travis Sanheim dos Flyers, sobre quem os olheiros da liga estão delirando. Ele não é tão chamativo quanto Bouchard, mas é inteligente, seguro e forte.
Escolher goleiros é outra questão. Não há coisas certas aqui.
Os chefes da equipe do Canadá basicamente observaram todos os goleiros de todos os times da NHL com passaporte canadense nesta temporada – e eles não estão vendo muito.
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Eles analisaram todas as possibilidades, desde Logan Thompson em Washington, até Mackenzie Blackwood em San Jose, até Cam Talbot em Detroit, até Sam Montembeault em Montreal e Stuart Skinner em Edmonton.
Meus dois primeiros goleiros – e é difícil dizer isso como canadense – são Adin Hill, de Las Vegas, e Jordan Binnington, de St. Louis. Acredito que os dois vencedores da Stanley Cup têm certeza de serem nomeados para a equipe do Canadá.
O terceiro goleiro, que pode não ser necessário, ninguém sabe.
Meu palpite é Talbot, o veterano, que tem uma porcentagem de defesas de 0,920, o que é mais de 30 pontos melhor que Hill ou Binnington.
Então aí está minha equipe do Canadá. O verdadeiro será nomeado em 12 dias. Você pode gritar comigo agora – ou então. Sua ligação.
LINHA DE SIMMONS DA EQUIPE CANADÁ
LINHAS DE AVANÇO
Brad Marchand-Sidney Crosby-Nathan MacKinnon
Sam Reinhart-Connor McDavid-Mitch Marner
Brayden Point-Mark Scheifele-Alexis Lafreniere
Anthony Cirelli-Sam Bennett-Mark Stone
Extra F: Travis Konecny
EMPARELHAMENTOS DE DEFESA
Devon Toews-Cale Makar
Shea Theodore-Alex Pietrangelo
Josh Morrissey-Noah Dobson
GOLEIROS
Monte Adin
Jordan Binnington
Cam Talbot
PRIMEIRA UNIDADE DE POWER PLAY
McDavid, MacKinnon, Crosby, Marner e Makar
ssimmons@postmedia.com
twitter.com/simmonssteve
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