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SEUL – Um tribunal sul-coreano considerou o ex-chefe de polícia da capital do país e dois outros policiais inocentes por uma resposta fracassada a uma aglomeração de pessoas no Halloween que matou quase 160 pessoas em 2022.
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O veredicto do Tribunal Distrital Ocidental de Seul suscitou respostas iradas de familiares enlutados e dos seus defensores, que acusaram o tribunal de se recusar a responsabilizar funcionários de alto nível por um incidente que foi em grande parte atribuído à falta de planeamento de catástrofes e a uma resposta de emergência inadequada.
Kim Kwang-ho, ex-chefe da Agência de Polícia Metropolitana de Seul, era o policial mais graduado entre mais de 20 policiais e funcionários do governo indiciados pela aglomeração em Itaewon, um bairro popular de vida noturna em Seul. Os promotores pediram uma pena de prisão de cinco anos para Kim.
Uma investigação liderada pela Agência Nacional de Polícia descobriu que a polícia e as autoridades locais não conseguiram planear medidas eficazes de controlo de multidões, embora esperassem que mais de 100.000 pessoas se reunissem para eventos de Halloween em Itaewon.
Seu sol do meio-dia
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Os investigadores descobriram que a polícia de Seul designou apenas 137 policiais para Itaewon no dia do esmagamento. A polícia também ignorou ligações diretas feitas por pedestres que alertaram sobre o aumento das multidões antes que o aumento se tornasse mortal. Depois que as pessoas começaram a ser esmagadas em um beco perto do Hamilton Hotel, a polícia não conseguiu estabelecer o controle do local e permitir que os paramédicos chegassem aos feridos a tempo.
Alguns especialistas qualificaram o esmagamento como um “desastre provocado pelo homem” que poderia ter sido evitado com medidas relativamente simples, como empregar mais polícia e funcionários públicos para monitorizar pontos de estrangulamento, impor faixas de pedestres de sentido único e bloquear caminhos estreitos.
O tribunal de Seul absolveu Kim de negligência profissional, dizendo que os procuradores não conseguiram provar que ele tinha violado os seus deveres ou estabelecer uma ligação entre a sua conduta e o elevado número de mortos e feridos. O tribunal também absolveu dois policiais de escalão inferior que enfrentaram acusações semelhantes.
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O tribunal afirmou que embora Kim tenha recebido atualizações de status de vários departamentos de sua agência e da delegacia de polícia de Yongsan sobre a situação em Itaewon antes do esmagamento em 29 de outubro de 2022, esta informação não teria sido suficiente para ele reconhecer a possibilidade de um incidente de tal magnitude.
O tribunal também observou que Kim instruiu várias delegacias de polícia em Seul, incluindo Yongsan, a estabelecer planos para manter a segurança durante as celebrações do Halloween.
“Com base apenas nas provas apresentadas pelos procuradores, é insuficiente para concluir que a negligência profissional dos arguidos e a sua relação com a ocorrência ou escalada deste incidente estão totalmente estabelecidas, além de qualquer dúvida razoável”, afirmou o tribunal num comunicado. Parentes das vítimas se abraçaram e choraram fora do tribunal após o anúncio do veredicto.
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“Este tribunal acaba de conceder imunidade à polícia sempre que este tipo de incidentes acontecerem novamente!” um deles gritou. Outros brigaram com a segurança enquanto tentavam se aproximar do carro de Kim quando ele saía do tribunal.
O Itaewon Disaster Bereaved Families, um grupo que representa as vítimas, disse que a decisão era “desonesta” e “impossível de entender” e pediu que os promotores apelassem.
“Condenamos veementemente que os principais funcionários da Agência de Polícia Metropolitana de Seul, que ignoraram os seus deveres de prevenção, preparação e resposta, apesar de anteciparem que uma grande multidão se desenvolveria, e que têm negado a sua responsabilidade até agora, estejam a receber passe livre ”, disse o grupo.
O mesmo tribunal condenou no mês passado o antigo chefe da esquadra da polícia de Yongsan, Lee Im-jae, a três anos de prisão e condenou dois dos seus colegas por negligência profissional que resultou na morte, alegando que não se prepararam adequadamente para a multidão e responderam às ameaças. crush.
O tribunal absolveu Park Hee-young, chefe do escritório distrital de Yongsan, e três outros funcionários distritais, dizendo que não tinham autoridade legal para controlar ou dispersar multidões.
Lee e outro policial de Yongsan que recebeu sentença de um ano apelaram da decisão no início deste mês. O outro policial recebeu pena suspensa.
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