Uma ação movida esta semana acusa a agência de bem-estar infantil de Vermont de usar alegações infundadas sobre a saúde mental de uma mulher grávida para investigá-la secretamente e obter a custódia de sua filha antes do nascimento do bebê.
A ACLU de Vermont e a Justiça da Gravidez, um grupo de defesa nacional, entrou com a ação na quarta-feira contra o Departamento para Crianças e Famílias de Vermont, um centro de aconselhamento e o hospital onde a mulher deu à luz em fevereiro de 2022.
No processo, o estado também enfrenta acusações de rastrear rotineiramente mulheres grávidas consideradas inadequadas para serem mães.
A ação pede indenização monetária não especificada para a mulher, identificada apenas por suas iniciais, AV, e o fim do que descreve como um programa de vigilância ilegal.
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Uma cópia do processo visto contra o Departamento para Crianças e Famílias de Vermont. (Google Maps; Tribunal Superior de Vermont)
A diretora de um abrigo para moradores de rua onde AV ficou em janeiro de 2022 disse à agência de bem-estar infantil que ela parecia ter paranóia não tratada, comportamentos dissociativos e TEPT, de acordo com o processo. O estado começou a investigar e acabou por falar com o conselheiro da mulher, a parteira e uma assistente social do hospital sem o seu conhecimento, apesar de não ter jurisdição sobre os fetos.
A mulher permaneceu inconsciente da investigação até dar à luz e sua filha ser imediatamente levada embora, de acordo com o advogado sênior da ACLU, Harrison Stark.
AV não tinha conhecimento de que os funcionários do hospital estavam fornecendo atualizações ao estado enquanto ela estava em trabalho de parto, incluindo detalhes sobre a dilatação do colo do útero, e que ela havia perdido a custódia temporária de seu bebê. O estado até buscou uma ordem judicial obrigando a mulher a se submeter a uma cesariana, embora a questão tenha sido considerada discutível porque ela concordou com a cirurgia.
A mulher só conseguiu obter a custódia total de seu filho sete meses depois.
“É um conjunto horrível de circunstâncias para o nosso cliente”, disse Stark. “Também está claro pelo que aconteceu que esta não é a primeira vez que a agência faz isso. Aprendemos com várias fontes confidenciais que o DCF tem um padrão e uma prática de investigar pessoas como nossa cliente, que estão grávidas, que são de interesse à agência com base em um conjunto de critérios não oficiais e quem a agência está rastreando no que é chamado de ‘documento de gravidez de alto risco’ ou ‘calendário de gravidez de alto risco'”.
O comissário do Departamento para Crianças e Famílias, Chris Winter, disse que a agência não comentará até que as autoridades analisem o processo e investiguem suas acusações.
“Levamos a sério a nossa missão de proteger as crianças e apoiar as famílias e trabalhamos arduamente para equilibrar a segurança e o bem-estar das crianças com os direitos dos pais”, disse ele.
Funcionários do centro de aconselhamento de Lund, que foi citado como réu, disseram que tomaram conhecimento das acusações por meio de reportagens.
A ACLU de Vermont e a Justiça da Gravidez entraram com a ação na quarta-feira contra o Departamento para Crianças e Famílias de Vermont, um centro de aconselhamento e o hospital onde a mulher deu à luz. (Imagens Getty)
“Levamos estas questões muito a sério e estamos trabalhando ativamente para reunir mais informações para compreender totalmente a situação”, disse o CEO interino Ken Schatz.
O Copley Hospital não comentou o processo.
Vários estados em todo o país permitem o compromisso civil de mulheres grávidas para assumir a custódia de um recém-nascido, disse o advogado sênior da Justiça da Gravidez, Kulsoom Ijaz. No entanto, não está claro quão comuns são essas situações nos EUA
Ijaz disse que o que aconteceu com AV mostra como a gravidez é cada vez mais usada como justificativa para bloquear os direitos das pessoas.
A organização divulgou um relatório em Setembro detalhando um aumento no número de mulheres acusadas de crimes relacionados com a gravidez no ano seguinte ao Supremo Tribunal dos EUA ter anulado o caso Roe v. Wade, permitindo que os estados fizessem as suas próprias leis em matéria de aborto. A maioria desses casos, em que o bebé foi listado como vítima, incluía mulheres acusadas de abuso infantil, negligência ou perigo devido a alegações de uso de substâncias durante a gravidez.
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Esta fotografia mostra o logotipo da União Americana pelas Liberdades Civis. (KAREN BLEIER/AFP via Getty Images)
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“O que o DCF fez aqui é incrivelmente cruel”, disse Ijaz. “É discriminatório. Seu estado sancionou a vigilância e a perseguição, e viola o direito recentemente consagrado de Vermont à autonomia reprodutiva em sua constituição estadual. Esta é uma oportunidade para Vermont sinalizar para outros estados, como líder, e dizer que esses direitos não apenas existem no papel. Eles existem na prática também.”
Stark disse que as alegações em Vermont são particularmente preocupantes, uma vez que o estado se descreve como um paraíso para os direitos reprodutivos.
“Descobrir evidências de que uma agência estatal está essencialmente em conluio com certos prestadores de serviços médicos para coletar informações sem o conhecimento ou consentimento das pessoas e expandindo sua jurisdição ilegalmente para investigar pessoas com base no que são essencialmente decisões sobre sua própria saúde reprodutiva é incrivelmente alarmante”, disse ele. .
A Associated Press contribuiu para este relatório.