Parece que o Sol está em clima festivo: um forte alerta de tempestade geomagnética está em vigor para o dia seguinte, aumentando a probabilidade de auroras – um show da aurora boreal – na véspera de Ano Novo.
O Centro de Previsão do Clima Espacial do Serviço Meteorológico Nacional emitiu um relógio de tempestade geomagnética para 31 de dezembro, com base em uma ejeção de massa coronal – uma erupção na superfície do Sol – que ocorreu em 29 de dezembro. O alerta de tempestade na véspera de Ano Novo é classificado como G3, para uma tempestade forte. De acordo com o SWPC, fortes tempestades podem desorientar naves espaciais e causar problemas com GPS e sistemas de radionavegação de baixa frequência. Auroras são previstas “em muitos estados do norte e em alguns estados do baixo meio-oeste até Oregon”, de acordo com o alerta. Mas não deixe que isso o desanime se estiver mais ao sul; especialistas em clima espacial dizem que a nova tecnologia de câmera do telefone é capaz de captar as luzes mesmo que seus olhos não consigam vê-las. Portanto, mesmo que a aurora não seja esperada na sua região, não custa nada tentar fotografá-la.
Auroras ocorrem quando partículas carregadas do Sol interagem com o campo magnético da Terra, fazendo com que os gases da atmosfera do nosso planeta brilhem. Quando a atividade solar é mais extrema – isto é, quando a nossa estrela hospedeira lança material para o espaço em erupções solares – provoca auroras brilhantes, por vezes surpreendentemente próximas do equador.
O Sol passa por um Ciclo solar de 11 anosno máximo em que o clima espacial tende a ser mais intenso. Existem aproximadamente 200 tempestades geomagnéticas G3 por ciclo solar, e o Sol está em algum lugar próximo do seu máximo agora, razão pela qual ocorreram várias tempestades geomagnéticas significativas este ano. Em maio, a Terra sentiu a tempestade geomagnética mais forte a atingir o planeta em 20 anos, que enviou auroras pelos céus até ao sul da Flórida e do Texas.
O SWPC também anunciado dois fortes eventos de apagão de rádio na segunda-feira devido a um par de explosões no Sol. Os efeitos das explosões podem incluir perda de sinal em bandas de comunicação de alta frequência no lado diurno da Terra, observou o alerta, embora a ejeção de massa coronal associada tenha sido “determinada como não tendo um componente direcionado à Terra”.
Juntamente com o alerta de tempestade G3, há um alerta de tempestade G1 (ou menor) em vigor para o dia de Ano Novo, com a possibilidade de esse alerta ser atualizado para um alerta de tempestade G2. Os investigadores do clima espacial não podem avaliar os níveis exactos de perturbação geomagnética até que as partículas carregadas do Sol estejam a 1,61 milhões de quilómetros da Terra, ou cerca de 30-60 minutos após a chegada à Terra. “Não se espera que nenhuma CME seja um impacto direto”, de acordo com o aviso de observação de tempestade, “o que também torna a previsão da intensidade mais difícil”.
As auroras são melhor visualizadas com céu limpo, longe de fontes de luz proeminentes. Em outras palavras, se você está tentando assistir ao show de luzes naturais da Terra, é melhor fazê-lo longe dos shows de luzes artificiais da véspera de Ano Novo. Encontro todos vocês em 2025 para mais um ano dinâmico sob os auspícios de nossa estrela explosiva.