Um cabo de energia submarino que liga a Finlândia à Estónia foi desligado no dia de Natal. A Finlândia tem quase certeza de que a culpa é da Rússia. Na quinta-feira, as autoridades finlandesas embarcaram num petroleiro que faz parte da “frota sombra” da Rússia usada para evitar sanções e que por acaso foi avistado a passar sobre o cabo submarino EstLink 2 quando este deixou de funcionar. de acordo com o Financial Times.
Por O Guardiãoo incidente aconteceu às 12h26, horário local, de quarta-feira, e Arto Pahkin, chefe de operações da rede elétrica da Finlândia, disse imediatamente que a sabotagem não poderia ser descartada. As autoridades finlandesas confirmaram também que foram causados danos a pelo menos pelo menos três outros cabospotencialmente parte do mesmo incidente.
Isto levou à apreensão do Eagle S, um petroleiro registado nas Ilhas Cook, mas que se acredita pertencer à Rússia. Os dados de rastreamento do navio sugerem que ele transportava petróleo da Rússia para o Egito, mas aparentemente abriu espaço para causar algum caos ao longo da rota. As autoridades acreditam que a âncora do navio, que não foi encontrada no navio, foi usada para cortar os cabos.
O Eagle S é considerado pelas autoridades como parte da frota russa frota das sombrasque o país tem utilizado desde o início da guerra com a Ucrânia para escapar às sanções ocidentais. A frota consiste em navios antigos e frágeis que a Rússia oculta a sua propriedade, utilizando uma variedade de técnicas, incluindo estruturas de gestão labirínticas, transferências frequentes de carga entre navios, informações falsificadas, blecautes no sistema de identificação e outros esquemas. Acredita-se que o país opera cerca de 600 navios como parte do seu negócio petrolífero não oficial. Como muitos destes navios transportam petróleo e são mal conservados, muitas vezes violam as normas de segurança modernas e ignoram os regulamentos, resultando em danos adicionais, incluindo derramamentos de óleo.
O corte dos cabos no dia de Natal é apenas o mais recente de uma série de incidentes em que os cabos submarinos que ligam os países da NATO foram cortados. No mês passado, dois cabos de fibra óptica no Mar Báltico – um ligando a Finlândia e a Alemanha, outro ligando a Lituânia e a Suécia –foram cortados. Também se acreditava que estes eram obra da frota sombra da Rússia, que adquiriu o hábito de permanecer perto de infra-estruturas críticas no Báltico e no Mar do Norte, de acordo com o New York Times.
Embora os ataques a estes cabos ainda não tenham resultado em qualquer perturbação tangível, levaram a um aumento da preocupação sobre como esta infra-estrutura subaquática poderia ser alvo de conflitos futuros. Relatórios sugeriram que a China utilizou táticas semelhantes no passado, usando âncoras de barco para danificar cabos submarinos. É relativamente ataque fácil de realizarjá que a maioria dos cabos tem a espessura de uma mangueira de jardim e ficam expostos no fundo do mar. Os países estão a explorar proteções adicionais para estas peças-chave de conectividade para evitar ataques futuros.