O cofundador do Telegram, Pavel Durov, foi preso na noite de sábado em um aeroporto vários quilômetros ao norte de Paris, de acordo com agências de notícias francesas BFMTV e TF1. Ambos os meios de comunicação relatam que o CEO bilionário chegou do Azerbaijão em um jato particular e que ele era alvo de um mandado de busca francês pela falta de moderadores do aplicativo e seu suposto uso em tráfico de drogas, lavagem de dinheiro e distribuição de material de abuso infantil.
Até agora, nem as autoridades francesas nem Durov fizeram declarações sobre a prisão. No entanto, Telegram comentou no X, antigo Twitter, que “Durov não tem nada a esconder”, enquanto Autoridades russas supostamente condenou a detenção como um ataque à liberdade de expressão. O proprietário do X, Elon Musk, também postou sobre moderação e liberdade de expressão seguindo os relatórios.
Uma publicação na conta X do Telegram disse que a empresa “cumpre as leis da UE” e que seus esforços de moderação estão “dentro dos padrões da indústria”. A publicação continuou: “É absurdo alegar que uma plataforma ou seu proprietário são responsáveis pelo abuso dessa plataforma”.
A empresa acrescentou que está “aguardando uma resolução rápida”.
Durov nasceu em Leningrado (hoje São Petersburgo) e é um cidadão naturalizado da França e dos Emirados Árabes Unidos. Antes do Telegram, o executivo de tecnologia foi cofundador do VKontakte, a resposta russa ao Facebook. Durov supostamente vendeu sua participação no VKontakte e deixou a Rússia em 2014 sobre as exigências de censura do estado. O Telegram está atualmente sediado em Dubai, e Durov disse em abril que o aplicativo tem quase um bilhão de usuários.
Durov tem 39 anos e vale um estimado em 15,5 mil milhões de dólaresde acordo com a Forbes. Em julho, o executivo de tecnologia disse que era doador de esperma, tinha “mais de 100 filhos biológicos” e planejava “tornar o código-fonte aberto [his] “ADN.”
O Telegram supostamente censurou conteúdo no passado, incluindo canais do Hamas e “chamadas públicas por violência” relacionadas ao ataque ao Capitólio dos EUA. No entanto, os governos frequentemente entram em conflito com o Telegram sobre sua posição sobre moderação de conteúdo e privacidade, bem como seu uso por manifestantes. A Rússia tentou bloquear o Telegram depois que a empresa se recusou a entregar chaves de criptografia em 2018. Um ano depois, Durov alegou que a China havia lançado ataques cibernéticos contra o serviço para reprimir protestos em Hong Kong. Cuba bloqueou o aplicativo em 2021 em meio a protestos sobre a resposta do governo à Covid-19 e, dois anos depois, um tribunal espanhol brevemente bloqueado Acesso ao Telegram seguindo reclamações de direitos autorais de grupos de mídia locais.