O drama em torno do desinvestimento forçado da TikTok da controladora chinesa ByteDance continua com um projeto de lei de última hora que daria à empresa mais tempo para encontrar um acordo. O senador Ed Markey, de Massachusetts, apresentou o Extend the TikTok Deadline Act na segunda-feira, que, se aprovado, concederia à empresa mais 270 dias para desinvestir ou ser forçada a fechar nos EUA The Verge mais cedo relatado nas notícias.
De acordo com uma lei emitida pelo presidente Biden em abril deste ano, a TikTok teve o prazo até 19 de janeiro para encontrar um novo proprietário americano. A empresa tem insistido até agora que não tem interesse em se separar da controladora ByteDance, embora novos relatórios sugiram que o governo chinês está contemplando um acordo para vender TikTok para Elon Musko que seria de alguma forma pior do que proibi-lo completamente. Depois de gastar US$ 250 milhões para apoiar a corrida presidencial de Trump, parece que Musk poderia obter um retorno monumental sobre seu investimento. TikTok rapidamente negou a reportagem.
A TikTok continua simultaneamente a lutar pela sua sobrevivência através dos tribunais, tendo o Supremo Tribunal ouvido argumentos orais sobre a lei inicial na última sexta-feira. Embora o TikTok – juntamente com muitos de seus criadores – tenha argumentado que a proibição seria uma violação da Primeira Emenda, os juízes parecem céticos. O governo argumentou que tal proibição é necessária por razões de segurança nacional e não uma violação dos direitos de liberdade de expressão, porque procura regular um serviço e não o conteúdo criado nesse serviço.
Em 2020, o aplicativo de relacionamento gay Grindr foi forçado a se desinvestir de sua controladora chinesa depois que o Comitê de Investimento Estrangeiro nos EUA (CFIUS) determinou que os dados poderiam ser usados de forma inadequada para chantagear ou intimidar usuários americanos. Não há evidências de que os dados do TikTok tenham sido usados indevidamente ou que a empresa tenha tentado influenciar a opinião dos usuários sobre qualquer assunto, outro dos motivos pelos quais a empresa resistiu ao banimento. A TikTok afirmou que o governo chinês não tem controlo sobre as suas operações, embora a alegação de que o próprio governo chinês está a contemplar um acordo para a TikTok minar esse pensamento.
“O TikTok tem seus problemas”, disse o senador Markey na segunda-feira, acrescentando que “uma proibição do TikTok imporia sérias consequências a milhões de americanos que dependem do aplicativo para conexões sociais e sua subsistência econômica. Não podemos permitir que isso aconteça.” O TikTok tem mais de 170 milhões de usuários mensais nos Estados Unidos.
Em um caso de companheiros estranhos, o presidente eleito Trump mudou completamente de seu primeiro mandato quando tentou encerrar o TikTok. Desde então, ele criou uma conta no aplicativo que conquistou mais de 14 milhões de seguidores e agora quer impedir que a proibição entre em vigor, pelo menos até que ele mesmo tenha a chance de encontrar uma solução. Trump alertou contra a proibição do TikTok, dizendo que isso apenas tornaria o Meta mais poderoso, embora pareça que ele esteja se dando bem com o CEO Mark Zuckerberg atualmente.
Ao mesmo tempo, os usuários do TikTok têm apostado em outro aplicativo chinês de vídeo curto, o RedNote, o que faz com que toda a ideia de banir o TikTok para se proteger contra a influência chinesa pareça fútil. As pessoas querem o TikTok e toda a sua sujeira curta, como um porco no cocho.